Kate Middleton, ahora Catalina, princesa de Gales, anunció el lunes en un mensaje de video que había completado la quimioterapia para el diagnóstico de cáncer que reveló por primera vez en marzo. Dijo que reanudaría algunos eventos públicos, aunque se espera que sus compromisos sigan siendo limitados hasta fin de año.
“Hacer lo que pueda para mantenerme libre de cáncer es ahora mi objetivo”, escribió la princesa en una publicación compartida en X. “Aunque he terminado la quimioterapia, mi camino hacia la curación y la recuperación total es largo y debo seguir viviendo cada día como viene”.
Le diagnosticaron cáncer después de que los médicos le realizaron una cirugía abdominal y descubrieron evidencia de la enfermedad.
El Palacio de Kensington no ha revelado detalles sobre el tipo de cáncer que padece la princesa ni tampoco especificó en qué etapa se encontraba cuando se le detectó. Pero, como mujer de 42 años, Middleton no es la única que ha sido diagnosticada con este tipo de cáncer: en todo el mundo, cada vez más personas menores de 50 años desarrollan cáncer.
El cáncer suele afectar a personas de 50, 60 o incluso más años. Sin embargo, en las últimas décadas, los cánceres de aparición temprana (que suelen definirse como los que se dan en pacientes menores de 50 años) se están dando a una tasa más alta, en particular en los países ricos. Como se ilustra en el gráfico siguiente, en 2023 Revista británica de medicina Un análisis encontró que la aparición temprana de 29 tipos de cáncer diferentes había aumentado casi un 80 por ciento a nivel mundial entre 1990 y 2019.
Dylan Scott/Diario Angelopolitano
Por otra parte, un estudio publicado en Red JAMA abierta El mismo año concluyó que la incidencia de una amplia gama de cánceres entre personas menores de 50 años había aumentado entre 2010 y 2019 entre los adultos estadounidenses, particularmente entre las mujeres.
Gran parte del aumento se debe a los cánceres de colon y recto: en 2019, hubo alrededor de 5,7 casos de cáncer colorrectal entre 100.000 personas de entre 14 y 49 años. Eso supone un aumento del 63 por ciento desde 1990, cuando había aproximadamente solo 3,5 casos por cada 100.000 personas. Los cánceres de mama, cuello uterino y piel siguen siendo los cánceres que se desarrollan con mayor probabilidad en adultos menores de 50 años, pero los casos individuales de cáncer colorrectal que se cobraron la vida de celebridades conocidas, como el actor Chadwick Boseman en 2020, han hecho que esa tendencia sea más visible en los últimos años.
Los cánceres de vejiga, riñón, ovarios, páncreas, próstata, tiroides y útero también se volvieron significativamente más comunes en las casi tres décadas abarcadas por la investigación global publicada en BMJ.
John Marshall, director del Centro Ruesch para la Cura de Cánceres Gastrointestinales en la Universidad de Georgetown, me dijo recientemente que, al principio de su carrera, rara vez veía a un paciente menor de 50 años. Hoy, la mitad de sus pacientes están en ese rango de edad, y muchos de ellos parecen estar sanos y en forma. Al principio, estos pacientes jóvenes solían venir con cáncer colorrectal, pero Marshall ha visto cada vez más a personas más jóvenes con cánceres que atacan otras partes del tracto gastrointestinal.
No hay un único factor responsable de este aumento generalizado de numerosos cánceres entre los jóvenes, en particular el aumento en el sistema gastrointestinal, pero los científicos están empezando a reconstruir una imagen de la realidad detrás de uno de los misterios médicos más importantes de nuestro tiempo.
Una reseña publicada en Fronteras en nutrición En 2022, se descubrió que varios factores dietéticos estaban asociados con el cáncer colorrectal de aparición temprana. Comer muchos alimentos fritos y procesados, alimentos con alto contenido de grasa y bebidas y postres azucarados fue un factor de riesgo significativo, al igual que tener una dieta baja en fibra. Otros estudios han descubierto que un mayor consumo de alcohol está asociado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de forma temprana.
Las toxinas presentes en nuestro entorno, como los microplásticos, también podrían ser un factor contribuyente. Estas diminutas partículas se encuentran en todo, desde envases de alimentos hasta ropa sintética, antes de llegar a nuestro organismo y tracto gastrointestinal.
Un equipo de investigación de Nueva Zelanda concluyó que el aumento de los casos de cáncer entre los adultos jóvenes coincidía con el cronograma que cabría esperar de la multiplicación de los microplásticos en el medio ambiente. Los modelos celulares y de roedores han sugerido que los microplásticos podrían promover el crecimiento de tumores. Aunque se necesita más investigación, estos materiales contienen sustancias químicas que pueden alterar las hormonas y suponer un riesgo para nuestra salud.
Pero estas son todavía teorías. Los científicos aún no comprenden del todo qué es lo que motiva principalmente la aparición de casos de cáncer en etapas más tempranas de la vida. Lo que sí sabemos es que historias como la de Middleton se están volviendo demasiado comunes.
Actualización, 9 de septiembre, 12:55 p. m., hora del Este de EE. UU.: Esta historia se publicó originalmente el 22 de marzo y se ha actualizado para reflejar nueva información sobre el estado de salud de Kate Middleton.
