India y Pakistán parecen dirigirse a un conflicto militar a raíz del peor ataque terrorista de la India en años. La pregunta es qué forma tomará ese choque y qué tan lejos podrían intensificar la confrontación entre los dos vecinos con armas nucleares.
La última crisis en las tensiones de larga duración entre las dos naciones comenzó el 22 de abril, cuando hombres armados mataron a 26 personas en Pahalgam, un popular resort turístico en la región de Cachemira administrada por la India. Pakistán e India cada una de las partes de control de la región de Cachemira y cada una reclaman la totalidad, una disputa que se remonta a la partición de la India británica en 1947. Los dos países han luchado contra varias guerras y varias escaramuzas más pequeñas sobre el territorio.
Los atacantes parecen haber atacado a hombres hindúes, según los informes, preguntando a algunas de las víctimas sus nombres o pruebas si podían recitar versos coránicos antes de matarlos. Un grupo militante llamado Frente de Resistencia se ha atribuido la responsabilidad del ataque. Las autoridades indias dicen que el grupo es una rama de Lashkar-e-Taiba, el grupo que llevó a cabo ataques terroristas en 2008 en Mumbai, y que ha informado ampliamente vínculos con los servicios de seguridad de Pakistán. Pakistán afirma que Lashkar-e-Taiba ha sido esencialmente desmantelado.
En medio de la indignación pública por los ataques, el primer ministro indio, Narendra Modi, prometió «arrastrar lo que queda del refugio terrorista», una amenaza implícita contra Pakistán, que India ha acusado durante mucho tiempo de respaldar los ataques terroristas en el suelo indio. El gobierno paquistaní ha negado cualquier vínculo con los ataques, y el gobierno indio aún no ha presentado públicamente evidencia de complicidad paquistaní.
Desde que comenzó la crisis, las tropas indias y paquistaníes han intercambiado el fuego esporádicamente a través de la frontera, la Armada y la Fuerza Aérea de la India han llevado a cabo simulacros, y Pakistán ha cerrado su espacio aéreo a los aviones de la India. India también ha suspendido la participación en un tratado de intercambio de agua, amenazando con retener el agua en el que los agricultores paquistaníes confían para producir cultivos.
El martes por la noche, el ministro de Información Pakistaní, Attaullah Tarar, publicó en X que «Pakistán tiene inteligencia creíble de que India pretende llevar a cabo acciones militares contra Pakistán en las próximas 24-36 horas», una afirmación que siguió a una declaración del ministro de Defensa de Pakistán, Khawaja Muhammad Asif, que un ataque indio fue «inminente».
La lucha de India y Pakistán sobre Cachemira, explicó brevemente
Ha habido una larga insurgencia contra la India en las partes de Cachemira que la India controla, que, a pesar de las negaciones de Islamabad, ha sido ampliamente informado por Pakistán.
En 2019, después de que 40 policías indias fueron asesinadas en un bombardeo suicida en Cachemira, India llevó a cabo ataques aéreos contra objetivos militantes en el territorio paquistaní. Pakistán respondió con sus propios ataques en Cachemira india, lo que condujo a una batalla aérea y derribo de un avión de combate indio.
Poco tiempo después de eso, India revocó el estatus semiautónomo de Cachemira, lo que lo puso bajo control directo del gobierno federal y superó una serie de cambios legales controvertidos que han avivado el resentimiento entre los musulmanes de Cachemira pero que el gobierno de Modi acredita con la violencia insurgente.
Las autoridades indias también han promovido en gran medida sitios de Cachemira como Pahalgam, un área de montaña pintoresca conocida como la «Suiza de la India», como destinos turísticos, argumentando que gracias a sus reformas, la región es segura para todos.
Sumit Ganguly, miembro de la Institución Hoover y experto en política del sur de Asia, me dijo que, como tal, los líderes de la India pueden sentir que su respuesta «tendrá que ser algo bastante dramático y visible».
¿Hasta dónde podría llegar el conflicto entre India y Pakistán?
Una posibilidad es que la India pueda enviar tropas a las áreas administradas por Pakistán de Cachemira, una respuesta dramática, pero quizás menos probable que desencadene toda la guerra que una incursión en lo que India considera a Pakistán-Proper.
Las huelgas en los supuestos campos de entrenamiento terroristas serían una opción; Los ataques contra el ejército paquistaní en sí serían un paso mucho más dramático. Y como siempre, no hay garantía de que una guerra limitada se mantenga limitada.
Como ha sido el caso desde la década de 1970, cuando los dos países desarrollaron armas nucleares por primera vez, la amenaza de guerra nuclear se avecina sobre la crisis. Los dos países tienen alrededor de 170 ojivas nucleares cada una e incluso un intercambio nuclear «limitado» entre ellos podría matar a decenas de millones de personas. India tiene una política de «uso de ningún primer» sobre armas nucleares (aunque las declaraciones recientes de algunos funcionarios han puesto en duda ese compromiso) pero Pakistán no. ASIF, el Ministro de Defensa Pakistaní, dijo esta semana que Pakistán solo consideraría usar armas nucleares si «existe una amenaza directa para nuestra existencia».
En las explosiones pasadas sobre Cachemira, la diplomacia estadounidense ha jugado un papel clave al hablar de las dos partes desde el borde.
El Departamento de Estado dijo el martes que el secretario de Estado Marco Rubio tenía planes de hablar con los líderes paquistaníes e indios. Pero no hay mucha indicación del presidente Donald Trump está profundamente involucrado. Inicialmente emitió una declaración sólida que respalda a India después del ataque de la pahalgama, luego cuando se le preguntó sobre la crisis en Air Force One el viernes, dijo, de alguna manera sin sensación, que «ha habido tensiones en esa frontera durante 1.500 años. Ha sido lo mismo, pero estoy seguro de que lo resolverán de una manera u otra». (India y Pakistán solo han existido como países separados durante 77 años).
Esta vez, sugirió el comentario, los dos países pueden tener que encontrar su propio camino de regreso del borde.
