Hubo una historia subestimada de las elecciones de 2024, una historia que está empezando a resurgir cada vez más ahora, a medida que el presidente Donald Trump emprende una cruzada de política exterior, amenazando con alterar normas geopolíticas de larga data entre Estados Unidos y nuestros aliados (*tos, adquirir Groenlandia, tos*): la Generación Z realmente no quiere ir a la guerra.
En mi trabajo como investigador, esto es algo que escuché en grupos focales y en los patios del campus en ese momento. Sí, las cuestiones económicas eran las más importantes, pero un número sorprendente de personas admitieron que estaban preocupados de que Estados Unidos fuera arrastrado a conflictos y de lo que eso significaría para la generación que tendría la tarea de luchar contra ellos.
“Creo que Trump hizo una buena campaña entre los jóvenes para detener la guerra”, me dijo Nicholas, un joven de 18 años de Arizona, en una sesión de escucha en diciembre. «Ese era uno de los principales tipos de lemas, que él consideraba pro-paz».
He estado pensando en estos votantes esta semana, mientras el índice de aprobación de Trump cae en picado entre los jóvenes estadounidenses. Nicolás, por ejemplo, señaló que la guerra en Ucrania aún seguía activa. Cuando organicé mi siguiente sesión de escucha en enero, Trump ya había ordenado una dramática incursión en Venezuela, había hecho ruido sobre acciones de seguimiento en otras partes de América Latina, había amenazado con nuevos ataques en Irán para apoyar a los manifestantes y había intensificado su campaña de presión sobre Groenlandia.
George, un republicano de 19 años de Nueva York, dijo que si bien se ha mostrado optimista sobre la política exterior de Trump porque cree que Estados Unidos debería “hacer del mundo un lugar más seguro”, se muestra escéptico ante el reciente conjunto de operaciones militares y enfrentamientos de la administración.
«Lo de ‘no nuevas guerras’ es ahora el mayor chiste de mi vida».
— Corinne, una mujer de 22 años de Ohio.
“Se siente como si fuera algo que hay que hacer sobre la marcha”, dijo. “Y luego, cuando se trata de Groenlandia, siento que es algo así como: ‘¿Qué estamos haciendo aquí?’ No se trata de ser los buenos en el escenario mundial. ¿Y por qué intentas estropear las cosas?
George es quizás más agresivo que muchos jóvenes votantes de centro-derecha, quienes son cada vez más cautelosos ante la necesidad de una participación de Estados Unidos en el extranjero. El sesenta y tres por ciento de los jóvenes conservadores menores de 30 años, el 57 por ciento de los hombres republicanos del MAGA menores de 30 años y el 53 por ciento de todos los hombres menores de 30 años dijeron que “Estados Unidos debería participar menos activamente en los asuntos mundiales”, según una encuesta de YouGov/Young Men Research Project de noviembre de 2025.
Pero no se trata sólo de los jóvenes.
“Lo de ‘no nuevas guerras’ es ahora el mayor chiste de mi vida”, dijo Corinne, una mujer de 22 años de Ohio que votó por Trump. «Una cosa sería si sintiera que nos estamos involucrando en algo que importa… pero nos estamos metiendo en un conflicto para el que no tenemos ninguna razón real para hacerlo en este momento».
La era de la política exterior dividida
Aunque es posible que la Generación Z no recuerde las guerras eternas como lo hacen los millennials, han crecido observando conflictos extranjeros en tiempo real: Ucrania y Rusia, Israel y Gaza, y más. Si bien relativamente pocos se han enfrentado al combate, TikTok e Instagram ofrecen un velo de proximidad a estas crisis y su costo humanitario.
En general, las encuestas muestran que los jóvenes estadounidenses tienen menos tolerancia a la intervención extranjera que las generaciones mayores. Solo uno de cada 10 estadounidenses de entre 18 y 34 años dijo que Estados Unidos debería asumir el papel de liderazgo en los asuntos mundiales, lo que es 10 puntos porcentuales menos que los de 35 a 54 años y 13 puntos menos que los de 55 años o más, según una encuesta de Gallup de marzo de 2025.
Y un estudio del Pew Research Center de diciembre de 2025 muestra que solo el 39 por ciento de los estadounidenses menores de 30 años creen que es extremadamente o muy importante que Estados Unidos asuma un papel activo en los asuntos mundiales. Eso es una caída de 5 puntos para los encuestados de 30 a 49 años, una caída de 20 puntos para los de 50 a 64 años y una enorme caída de 34 puntos para los de 65 años o más.
Es probable que estas brechas estén desempeñando al menos algún papel en el colapso de Trump en las encuestas entre los votantes jóvenes, poco más de un año después de que la Generación Z se inclinara hacia los republicanos en 2024. Una encuesta reciente de CNN encontró que el índice de aprobación de Trump en asuntos exteriores estaba 39 puntos por debajo del agua entre los jóvenes de 18 a 34 años. El sesenta y uno por ciento de los estadounidenses menores de 30 años en una encuesta de CBS/YouGov dijeron que la administración Trump se está centrando “demasiado” en “asuntos y eventos internacionales en el extranjero”, 11 puntos más que las personas de 30 a 44 años, 9 puntos más que las personas de 45 a 64 años y 12 puntos más que las personas de 65 años o más.
Criado en “Estados Unidos primero«
Parte del discurso de Trump a los votantes de todas las edades en 2024 fue su promesa de centrarse en los estadounidenses por encima de los intereses extranjeros. Muchos estadounidenses llegaron a la conclusión de que su país tenía problemas internos más que suficientes para justificar su retirada en el extranjero, opinión reforzada por voces populares tanto de la derecha de “Estados Unidos primero” (especialmente en lo que respecta a Ucrania) como de la izquierda antiintervencionista (especialmente en lo que respecta a la guerra de Israel en Gaza).
La campaña de Trump era muy consciente de estas preocupaciones: JD Vance, que se enorgullecía de su conexión con los conservadores en ascenso, advirtió burlonamente a los votantes menores de 30 años que la ex representante republicana Liz Cheney se asociaría con Kamala Harris para lanzar una guerra nuclear y aseguró a un locutor de podcasts: “Nuestro interés es no ir a la guerra con Irán”.
Pero este verano, después de que Estados Unidos atacara sitios nucleares iraníes, comencé a escuchar inquietud ante el resurgimiento de la política exterior de Trump. Cuando el ejército estadounidense capturó al presidente venezolano Nicolás Maduro, estas preocupaciones se reavivaron, incluso cuando algunos tenían opiniones encontradas sobre si la medida estaba justificada o era útil.
A medida que los costos siguen aumentando en casa y la deuda nacional crece, y Trump se mete de lleno en los asuntos exteriores y despliega recursos estadounidenses en otros lugares, muchos votantes jóvenes están empezando a dudar de que el presidente de “Estados Unidos primero” realmente tenga en mente los mejores intereses de los estadounidenses comunes y corrientes.
Corinne, la votante de Trump de 22 años de Ohio, dijo que tenía la esperanza de que, al iniciar su segundo mandato, Trump prestara atención a cuestiones como la reducción del alquiler y la defensa de los valores tradicionales.
“Había muchas cosas interesantes sobre la mesa, y pensé: ‘Está bien, puedo respaldar eso’”, dijo. «Y luego todas esas cosas, como ‘puf’, y luego, de repente, aparecieron todas estas cosas nuevas».
Fuera de tiempos de guerra, los votantes tienen la reputación de no votar sobre política exterior en comparación con cuestiones internas; una encuesta de Pew en septiembre de 2024 encontró que ocupaba una posición muy por detrás de las cuestiones económicas en ambos partidos, por ejemplo. Pero para muchos jóvenes estadounidenses, la política exterior y la política interior no son cuestiones separadas. Los une un presidente que, en su opinión, se centra en sus propias prioridades y proyectos favoritos, en lugar de en los del pueblo estadounidense.
Para esta generación de adultos jóvenes que intentan construir su futuro, la educación universitaria puede parecer casi imposible de costear, la IA está remodelando el mercado laboral, los hogares están cada vez más fuera de su alcance y los agentes de ICE están llegando en masa a las comunidades estadounidenses. Para ellos, puede parecer como si Trump estuviera amenazando con invadir Groenlandia en lugar de trabajar para reducir sus resultados o mantener seguras las calles estadounidenses.
Como Tim, un joven de 24 años de Illinois, compartió en enero de 2026 por mensaje de texto, cree que Trump está “utilizando la política exterior para su propio bien y beneficio, ya sea para enriquecerlo a él, a todos sus amigos y a todos, o para parecer la persona más poderosa del mundo”.
Según una encuesta reciente del New York Times/Siena, Trump está bajo el agua en su índice de aprobación entre los votantes de 18 a 29 años en una amplia gama de temas, desde su manejo de los Archivos Epstein (el 80 por ciento de los jóvenes encuestados lo desaprueba) hasta el costo de la vida (el 73 por ciento lo desaprueba), la guerra entre Rusia y Ucrania (el 70 por ciento lo desaprueba), la inmigración (el 73 por ciento lo desaprueba), el conflicto israelí-palestino (el 66 por ciento lo desaprueba) y más. De hecho, su desempeño es tan pobre que puede ser difícil identificar una sola causa. Pero si bien es posible que los estadounidenses de la Generación Z no voten sobre política exterior de forma aislada en noviembre, la postura de política exterior de esta administración seguramente es parte de una lista más amplia de temas que están priorizando antes de noviembre. Los republicanos deberían estar muy preocupados.
