Por un breve momento a finales de la semana pasada, pareció que el intento del Fiscal General interino Todd Blanche de eliminar la palabra “interino” de su puesto de trabajo estaba en serios problemas. Pero ese momento parece haber pasado, ya que dos senadores republicanos clave acaban de indicar que votarán para hacer avanzar su nominación.
Los senadores John Cornyn (R-TX) y Thom Tillis (R-NC) detuvieron la nominación de Blanche debido a preocupaciones sobre un fondo para sobornos de $1.8 mil millones que Blanche ayudó a crear como líder interina del Departamento de Justicia, así como algunas objeciones a un acuerdo colusorio entre el presidente Donald Trump y el IRS que podría haber cerrado las investigaciones fiscales sobre Trump, su familia y sus negocios. Ambos senadores anunciaron el lunes que ya no bloquearán la nominación.
Aunque estos dos senadores, que se jubilarán en enero, obtuvieron algunas concesiones menores del Departamento de Justicia a cambio de sus votos, objetaron sólo una pequeña fracción de los esfuerzos de Blanche para transformar a los abogados del Departamento de Justicia en defensores y ejecutores personales de Trump. El hecho de que es probable que Blanche sea confirmada, a pesar de su adulación hacia Trump, sugiere que cualquier barrera significativa contra un Departamento de Justicia armado ha dejado de existir.
Cornyn y Tillis actualmente forman parte del Comité Judicial del Senado. Ese comité, donde los republicanos actualmente tienen una mayoría de dos votos, originalmente estaba programado para votar sobre la nominación de Blanche el jueves, pero esa votación habría fracasado si Cornyn y Tillis hubieran rechazado al candidato. Y ahora es probable que siga adelante.
Las objeciones de Cornyn y Tillis a Blanche tenían un alcance bastante limitado. Exigieron una orden escrita de Blanche para “poner fin al fondo antiarmamentismo”, en referencia al fondo para sobornos de 1.800 millones de dólares que podría pagarse a los aliados de Trump, incluidos los participantes en el ataque del 6 de enero al Capitolio de Estados Unidos. Blanche creó originalmente este fondo en una orden del 18 de mayo. El domingo por la noche, tuiteó un nuevo documento que pone fin a su orden del 18 de mayo.
Cornyn también objetó la amplitud del acuerdo entre Trump y el IRS (que podría interpretarse como que corta permanentemente el poder de esa agencia para auditar a Trump, sus empresas o muchos miembros de su familia), pero solo buscó reducir el alcance de este acuerdo.
Sin embargo, en su mayor parte, los dos senadores no objetaron los esfuerzos más amplios de Blanche para convertir al Departamento de Justicia en un arma contra las personas que han disgustado a Trump, incluido el uso de las fuerzas del orden para intimidar a los críticos de Trump. Como fiscal general adjunta y fiscal general interina, Blanche supervisó varios procesamientos muy dudosos iniciados contra los supuestos enemigos de Trump y demócratas prominentes.
Un vídeo presentado en un tribunal federal, por ejemplo, indicó que Blanche ordenó personalmente a los agentes del orden que arrestaran al alcalde demócrata de Newark, Ras Baraka, un arresto que llevó a un juez federal a reprender al Departamento de Justicia por “usar el inmenso poder del gobierno para perseguir casos débiles o dar ejemplos sin causa suficiente”. Bajo la supervisión de Blanche, el Departamento de Justicia también presentó cargos endebles contra personas como el ex director del FBI James Comey y la fiscal general del estado de Nueva York, Letitia James, quienes investigaron a Trump por posibles irregularidades. (Una pequeña excepción: Tillis presionó anteriormente a Blanche para que abandonara una investigación sobre el ex presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell).
Entonces, si bien Cornyn y Tillis presionaron exitosamente a Blanche para que hiciera algunas pequeñas concesiones para asegurar sus votos en el Comité Judicial, ninguno de los senadores parecía interesado en una confrontación sobre los esfuerzos más amplios de Trump y Blanche para transformar el Departamento de Justicia en una agencia que busca venganza. Y ahora parece probable que Blanche sea confirmada y que esos esfuerzos continúen.
¿Qué aceptó realmente hacer Blanche para obtener los votos de Cornyn y Tillis?
A principios de este año, Trump, la Organización Trump y los dos hijos mayores de Trump demandaron al IRS, alegando que no impidió que un contratista filtrara algunos de los documentos fiscales de Trump. El presidente originalmente exigió un pago de 10 mil millones de dólares al gobierno federal, y la demanda desencadenó preocupaciones generalizadas sobre un conflicto de intereses, porque Trump era tanto el demandante como el director ejecutivo del gobierno al que demandó.
El 18 de mayo, poco más de un mes después de que Blanche se convirtiera en la principal abogada del gobierno federal, Trump (y los otros demandantes) firmaron un “acuerdo de conciliación” que no incluía un día de pago de 10 mil millones de dólares para Trump, pero sí varias disposiciones favorables a Trump, su familia y sus empresas.
Entre otras cosas, el acuerdo anunció la creación del “fondo antiarmamentismo”, que distribuiría dinero a un grupo desconocido de personas que afirman haber sido atacadas injustamente por administraciones anteriores basándose en decisiones de cinco personas designadas por Blanche. También incluía una disposición que afirmaba que el IRS (y potencialmente otras agencias federales) tiene “PROHIBIDO PARA SIEMPRE” presentar cualquier reclamo que “haya sido o podría haber sido afirmado por los demandantes”, un lenguaje abierto que generó temores de que una amplia gama de posibles investigaciones sobre Trump, su familia o sus empresas pudieran cerrarse para siempre.
En respuesta a las objeciones de Cornyn y Tillis a este acuerdo, Blanche tuiteó una breve orden el lunes, afirmando que su propia orden del 18 de mayo que establece el fondo antiarmamentismo “queda rescindida y no tendrá fuerza ni efecto”. Según Tillis, el DOJ también “reconoció en una orden escrita vinculante que el acuerdo de auditoría se limita a los demandantes y el alcance no se extiende más allá de los demandados en la demanda”.
Entonces, Blanche dio marcha atrás en la orden específica que firmó para establecer el fondo para sobornos de 1.800 millones de dólares, pero no repudió la parte del acuerdo que inmuniza a Trump, a sus dos hijos mayores y a la Organización Trump de muchas investigaciones fiscales. Según Tillis, el Departamento de Justicia simplemente dijo que esta parte del acuerdo no se aplica a las partes (incluidas las agencias federales) que no eran partes de la demanda original de Trump.
Aunque este acuerdo pareció haber sido suficiente para asegurar los votos de Cornyn y Tillis, y muy probablemente para asegurar la confirmación de Blanche en un Senado republicano, es poco probable que aplaque a los demócratas. Como tuiteó el senador Adam Schiff (D-CA) el martes por la mañana, la nueva orden de Blanche “no impide pagos a insurrectos violentos en el futuro” y “deja vigente un acuerdo de inmunidad fiscal que podría ayudar a Trump a evitar impuestos sobre los 2.300 millones de dólares que ganó el año pasado”.
Y la cuestión de si el Departamento de Justicia puede presentar cargos por motivos políticos contra figuras como Baraka, Comey o James parecía ni siquiera ser parte del acuerdo alcanzado entre Blanche, Cornyn y Tillis.
Una de las razones por las que los dos senadores exigieron concesiones tan escasas puede ser que no tenían una mano muy fuerte que jugar contra Trump. Debido a que Blanche es actualmente el fiscal general adjunto confirmado por el Senado, puede seguir siendo jefe del Departamento de Justicia, en un papel interino, mientras Trump sea presidente. De hecho, cuando las negociaciones entre Blanche y los dos senadores parecieron llegar a un punto muerto a finales de la semana pasada, Trump amenazó con “mantener a Todd como fiscal general interino y presionar con fuerza para conseguir el proyecto de ley contra las armas” si Cornyn y Tillis no apoyaban a Blanche.
Pero eso no cambia el hecho de que las concesiones de Blanche son una tontería. Su declaración sobre el fondo para sobornos simplemente confirma que “no hay ningún Fondo” en este momento. Y, según los términos del aparente acuerdo alcanzado con Cornyn y Tillis, Trump, sus hijos y su empresa principal aún obtienen amplia inmunidad frente a una amplia gama de investigaciones fiscales.
Entonces, si bien Cornyn y Tillis pudieron haberles dado un breve susto a Trump y Blanche, nunca opusieron mucha resistencia real al candidato de Trump.
