Durante medio siglo, las teorías de conspiración sobre el asesinato de John F. Kennedy han florecido. El propio presidente Donald Trump ha incursionado en estas teorías, una vez afirmando que el padre del senador de Texas Ted Cruz estuvo involucrado en el asesinato del ex presidente.
Ahora, Trump ha desclasificado oficialmente los archivos JFK restantes. Y hasta ahora, los documentos parecen estar desorganizados y difíciles de tamizar, y algunos son completamente ilegibles debido a una combinación de edad y una mala fotocopia. Algunas de las nuevas ideas incluyen detalles sobre cómo los teléfonos de la CIA en la Ciudad de México para vigilar las comunicaciones entre los soviéticos y los cubanos.
A pesar de recibir acceso a todo lo que el gobierno sabe sobre los eventos que llevaron al asesinato de un presidente de los Estados Unidos, el público podría no necesariamente obtener las respuestas salaces que estaban buscando. Pero el movimiento es indudablemente bueno, independientemente de si los archivos restantes descubrirán algo significativo. Las personas no solo no pueden acusar al gobierno de continuar ocultando evidencia de algún tipo de encubrimiento, sino que finalmente liberar estos archivos ayuda a establecer expectativas para que el gobierno sea más transparente en el futuro.
El lanzamiento público de los archivos JFK es un recordatorio de cómo el gobierno falla rutinariamente cuando se trata de comunicarse adecuadamente con el público. Su tendencia a sobre clasificar los documentos, ya sea que oculten detalles mundanos o explosivos de las operaciones gubernamentales, solo brinda teorías de conspiración oxígeno para prosperar creando un vacío de información.
No siempre fue así
Aunque puede parecer que el gobierno siempre ha sido reservado, este no siempre fue el caso. Según el historiador Matthew Connelly, autor de El motor de desclasificación: lo que revela la historia sobre los mejores secretos de Estados Unidosla tendencia a mantener más y más registros del gobierno en secreto comenzó después de la Segunda Guerra Mundial.
«Durante más de un siglo y medio después de su fundación, nuestro gobierno fue notablemente transparente», dijo en una entrevista con la revista Columbia en 2022. En guerras anteriores, el gobierno estableció agencias de seguridad que mantuvieron información confidencial desde la vista pública, dijo, pero esas agencias y sus prácticas generalmente se desmantelaron después de las guerras. Eso cambió después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el gobierno dejó sus prácticas en tiempos de guerra intactas. El resultado fue un estado de seguridad en expansión que comenzó a mantener más y más secretos a medida que pasaba el tiempo.
La cantidad de información que el gobierno mantiene en secreto es asombrosa. Hoy, más de 50 millones de documentos se clasifican cada año.
Esta tendencia a sobre clasificar los documentos se ha vuelto tan extrema que ha habido esfuerzos para abordarlo. Al principio de su presidencia, Barack Obama firmó una orden ejecutiva que creaba el Centro Nacional de Desclasificación para coordinar los planes de desclasificación entre las agencias gubernamentales. La orden ejecutiva también establece plazos para que los documentos sean desclasificados a menos que reciban un permiso especial.
Aún así, estos esfuerzos no son suficientes y los expertos todavía creen que se clasifican un número excesivo de archivos. Un experto le dijo al New York Times que solo entre del 5 al 10 por ciento de los 50 millones de archivos de la clasificación de méritos.
Son difíciles, si no imposibles, de hacer un seguimiento. Los documentos se pierden. Y es evidencia de que las agencias gubernamentales tienden a errar del lado de clasificar algo, incluso cuando no está realmente justificado.
Las desventajas de la clasificación
La clasificación de períodos de tiempo indefinidos o largos tiene el potencial de enmascarar muchos irregularidades y proteger a los funcionarios del gobierno de la responsabilidad. Si bien tiene sentido mantener clasificada alguna información, el gobierno a menudo sobrevaliona su mano, como con los archivos Kennedy. Una y otra vez, se niega a desclasificar documentos relacionados con eventos históricos que ocurrieron hace décadas. En algunos casos, muchas de las personas involucradas en el evento en cuestión han estado muertas durante mucho tiempo.
Esto finalmente conduce a una mayor desconfianza. «Cuando analiza qué información tiende a clasificarse y qué lleva más tiempo revelarse, no puede evitar concluir que pagamos un precio por todo ese secreto», dijo Connelly. «Lejos de mantenernos a salvo, las actividades secretas de los funcionarios gubernamentales, los increíbles riesgos que tomaron, nos ponen en peligro a todos».
En 1975, el gobierno federal reveló que la CIA realizó estudios de control mental a partir de la década de 1950, experimentando en sujetos humanos con drogas y tortura psicológica. Los experimentos se conocieron como Proyecto Mkultra, y los documentos que detallaron el programa finalmente fueron desclasificados, aunque algunos se han perdido en la historia.
Luego, en 1991, el gobierno federal reconoció, por primera vez, que realizó experimentos durante la Segunda Guerra Mundial para probar el gas mostaza y otras armas químicas en los estadounidenses alistados en el ejército de los Estados Unidos. Y en 1993, el gobierno desclasificó documentos relacionados con el programa secreto. Según una investigación posterior realizada por NPR, el gobierno probó específicamente tropas basadas en la raza, destacando a los negros, los japoneses estadounidenses y los puertorriqueños para ver cómo reaccionarían ante el gas mostaza en comparación con los blancos, que también fueron sometidos a estos experimentos.
Obviamente, el mayor problema con estos experimentos poco éticos es que se les permitió suceder en primer lugar. Pero cuando el gobierno se involucra en este tipo de experimentos clandestinos y también los mantiene en secreto durante muchas décadas, solo conduce a una mayor desconfianza en el gobierno. Después de todo, los esfuerzos para mantener esos programas en secreto dan a las personas razones para creer que hay mucho más que el gobierno está cubriendo, incluso cuando un informe clasificado es relativamente benigno.
Mantener tantos registros en secreto no solo alimenta las teorías de conspiración; También nos impide mantener un registro histórico preciso. «Todo ese secreto», dijo Connelly, «ha hecho que sea cada vez más difícil, si no imposible, incluso reconstruir la historia de lo que realmente sucedió».
Qué esperar de los archivos JFK
En 1992, impulsado por la especulación pública sobre el asesinato de Kennedy, el Congreso aprobó una ley que requiere que todos los archivos relacionados con el asesinato se publiquen dentro de los 25 años, a menos que plantearon amenazas de seguridad nacional. Y después de prometer hacer públicos estos archivos durante su primer mandato, Trump lanzó algunos de los documentos, pero retrasó otros, citando (¡sorpresa!) Preocupaciones de seguridad nacional. (El lote de documentos que se publicaron en 2017 incluyó notas como la reacción de la Unión Soviética al asesinato).
Ahora, los historiadores y expertos están hurgando a través de los archivos recientemente lanzados para ver si pueden encontrar algo para agregar al registro histórico. Es poco probable que presenten revelaciones de la tierra sobre el asesinato en sí. El noventa y nueve por ciento de los documentos ya habían sido públicos, y algunos de los restantes podrían ser duplicados o ya han sido liberados al menos parcialmente.
Pero en el futuro, si el gobierno está realmente preocupado por las teorías de conspiración y lo que la gente piensa sobre su papel en ciertos eventos históricos, entonces debería dejar de mantener tantos secretos innecesarios.
