La X de Elon Musk está destrozando al Partido Republicano

Desde que Elon Musk compró Twitter en 2022, a menudo ha parecido que transformó una plataforma que favorecía a los progresistas en una que, en cambio, reforzaba a la derecha.

Y en los años posteriores a esa compra, la suerte política de la derecha mejoró dramáticamente. La era del despertar llegó a su fin, los conservadores tomaron la delantera en la guerra cultural y el presidente Donald Trump regresó al poder mientras los demócratas y los izquierdistas se desilusionaban y desanimaban. Un ambiente de triunfo de la derecha invadió la plataforma que Musk rebautizó como X.

Pero en los últimos meses, X ha perdido su capacidad de unir a la derecha. Más bien, es cada vez más el lugar donde los partidarios de Trump se enfrentan entre sí.

Han estallado intensas y amargas disputas públicas sobre temas como Israel, el antisemitismo, la intolerancia contra los indios americanos y si las personas cuyos antepasados ​​llegaron a Estados Unidos más recientemente deberían ser consideradas menos auténticamente estadounidenses. Las teorías de conspiración están proliferando y muchas de ellas apuntan a la propia administración Trump.

Es importante destacar que mucho de esto está sucediendo porque de X. Es decir: los cambios en las políticas y la cultura de la plataforma que se han realizado bajo la propiedad de Musk han alterado las normas de lo que es aceptable decir para los derechistas y han incentivado una carrera hacia el fondo para lograr el compromiso. Resulta que una vez que se eliminan las barreras contra la intolerancia y la desinformación, hay una enorme “demanda” del lado de la audiencia en la derecha para ambos.

“En la derecha, la mente pública ahora está moldeada por el algoritmo X”, escribió recientemente el activista de derecha y usuario avanzado de X, Christopher Rufo, argumentando que X ha usurpado el papel que antes desempeñaba Fox News. Pero, continuó, «el algoritmo de la plataforma parece cada vez más secuestrado por malos actores que venden conspiraciones infundadas» para obtener «clics, dólares y acciones».

Mientras tanto, a medida que X se vuelve más extremo y desconectado de la realidad, los altos funcionarios de Trump siguen obsesionados con complacer a su base de usuarios, enfocados en arrojar carne roja a la derecha en línea, en lugar de tratar de recuperar a los votantes comunes y corrientes que se han enfadado con el presidente.

En todo esto se encuentran las semillas de la potencial destrucción de la coalición MAGA 2.0. Las controversias sobre el antisemitismo están sacudiendo a instituciones de derecha como la Heritage Foundation. La intolerancia abierta y la obsesión por las tonterías en línea no parecen adecuadas para retener la lealtad de los votantes de color que respaldaron a Trump por primera vez en 2024.

Y en cierto modo, esta es una historia familiar. Hace apenas unos años, cuando los progresistas eran los usuarios más influyentes de Twitter, eran los demócratas quienes a menudo confundían los retuits con la realidad y perdían el contacto con los votantes comunes y corrientes. Ahora le toca el turno a la derecha.

Por qué Twitter/X es tan importante y poderoso

Twitter era, y X sigue siendo, lo más parecido que tenemos a una “plaza pública” donde personas de diferentes tendencias ideológicas y de diferentes ámbitos de la vida se reúnen y dicen lo que piensan.

Muchas de las élites de nuestro país todavía están en la plataforma, lo que ayuda a moldear sus puntos de vista sobre qué ideas están de moda y son correctas, y cómo darle sentido al mundo. En medio de un entorno de medios y contenidos cada vez más atomizado, sigue siendo el lugar donde varios escritores, streamers y podcasters se reúnen y hablan directamente entre sí, en lugar de solo con sus propias audiencias.

Para el poder de la plataforma es crucial el stack-on, en el que un gran número de usuarios se reúnen para decir que alguien o algo es malo. El pile-on es divertido para sus participantes, quienes obtienen significado y pertenencia al unirse contra un enemigo común. Los objetivos potenciales del ataque (corporaciones, figuras de los medios, políticos, otras instituciones) lo temen y moldean su comportamiento para tratar de evitarlo.

Sin embargo, la plataforma también es, en cierto sentido, una trampa. Dice el refrán que «Twitter no es la vida real», aunque ese sentimiento ha parecido un tanto extraño ya que la vida real y Twitter han llegado a parecerse entre sí. Pero sigue habiendo una verdad central en esto: los usuarios más habituales de la plataforma tienden a estar profundamente comprometidos políticamente y son ideológicos, mientras que los muchos estadounidenses que siguen la política menos de cerca o tienen opiniones más dominantes están mucho menos representados y son menos vocales.

El problema es que los actores políticos y los participantes de la coalición que buscan medir lo que la gente piensa de algo utilizan X y otros mecanismos de retroalimentación que están dominados por la porción más comprometida de su base. Para muchos, el trabajo diario de su trabajo se convierte esencialmente en complacer a sus partidarios súper comprometidos. (Después de todo, si están enojados contigo, seguramente te lo harán saber y probablemente intentarás hacer que el problema desaparezca).

Twitter fue crucial para impulsar y amplificar el envalentonado activismo por la justicia social de la década de 2010 y principios de la de 2020. Luego, Musk la compró para intentar combatir ese activismo, y cambió el funcionamiento de la plataforma en algunos aspectos importantes:

Finalmente y de manera crucial, Musk también provocó un éxodo. Muchos de los progresistas que durante mucho tiempo habían marcado el tono y la cultura dominantes de Twitter dejaron de usar la plataforma en protesta por su comportamiento.

La combinación de estos cambios transformó a X de una plataforma donde los derechistas hablaban junto a los progresistas a una plataforma donde los derechistas relativamente más “razonables” hablaban junto a chiflados y fanáticos virulentos.

En Twitter, si dices algo demasiado intolerante, te pueden prohibir. En X, eso no sucederá y, de hecho, los pagos a los creadores pueden darle un incentivo para decir cosas aún más intolerantes, si a la audiencia le gusta.

Tucker Carlson fue despedido de Fox y trasladó su programa a X, y desde entonces ha presentado personajes cada vez más extremos, lo que culminó con su entrevista a Fuentes este otoño, una entrevista que inició una controversia que eventualmente condujo a muchas renuncias del grupo de expertos conservador más importante, la Heritage Foundation, autora del Proyecto 2025.

Todo esto ayudó a cambiar las normas y estándares de la derecha sobre lo que es aceptable decir en público, para horror creciente de algunos en el movimiento. Después de ser bombardeado con ataques antiindios en octubre, el comentarista conservador Dinesh D’Souza, que no es exactamente el tipo más políticamente correcto que existe, escribió: «En una carrera que abarca 40 años, nunca me he topado con este tipo de retórica. La derecha nunca solía hablar así. Entonces, ¿quién de nuestro lado ha legitimado este tipo de vil degradación?».

Rufo, por su parte, no se opone exactamente de manera uniforme a las teorías de conspiración con carga racial: felizmente difundió la acusación de que los inmigrantes haitianos estaban comiendo mascotas en Ohio el año pasado. Pero le preocupan tres tendencias ideológicas que vio ganando fuerza entre sectores de la derecha: el racialismo, el antisemitismo y el conspiracionismo. Estas tendencias no han hecho más que empeorar a medida que avanzaba el año, por ejemplo, en las teorías de conspiración sobre el asesinato de Charlie Kirk.

Últimamente, Rufo ha señalado al algoritmo de X como el principal culpable, quejándose de que “la decisión de Musk de pagar a los creadores de contenido ha separado aún más el alcance de la calidad” y lo instó a realizar cambios en la plataforma.

El bloguero conservador Razib Khan expresó preocupaciones similares y recientemente escribió que está «empezando a preocuparse al leer X y ver el impacto de los influencers de YouTube que vamos a perder porque nuestros argumentos están empezando a sonar muy estúpidos». Este cambio, añadió, representa «una importante disminución del coeficiente intelectual».

La obsesión X de la administración Trump y el intento de reunir a la derecha en línea

X se ha vuelto más extremo en un contexto notable: la segunda administración de Trump es la más online en la historia de Estados Unidos, y muchos altos funcionarios actuales están positivamente obsesionados con cómo son vistos entre la derecha en línea, y recurren primero a X para evaluar eso.

De hecho, la política de la administración Trump parece estar impulsada en parte por los propios caprichos personalistas de Trump, en parte por el fanatismo antiinmigrante del asesor de la Casa Blanca, Stephen Miller, y en parte por los intentos independientes de varios funcionarios de tratar de impresionar a personas influyentes de derecha en línea.

Los ejemplos son legión. La continua saga sobre los “expedientes Epstein” comenzó como un intento fallido de la procuradora general Pam Bondi de complacer a personas influyentes de derecha. Los altos funcionarios del FBI, Kash Patel y Dan Bongino, están crónicamente en línea y obsesionados con las críticas de personas influyentes de derecha por sus supuestos fracasos a la hora de revelar conspiraciones del Estado profundo. Las amenazas del presidente de la FCC, Brendan Carr, contra Jimmy Kimmel se consideraron palabras duras para impresionar a un transmisor de derecha. Y el vicepresidente JD Vance es el que más está en línea de todos, impulsado a defender el honor de los carteles racistas siempre que estén de su lado.

Esta continua obsesión por complacer a las figuras más marginales de la derecha no parece haber tenido mucho éxito en hacer popular a Trump: su índice de aprobación está estancado en alrededor del 42 por ciento, y el 54 por ciento desaprueba su desempeño laboral. Sin embargo, su administración ha seguido adelante con su estrategia de complacer a las bases, ya sea confundiendo X con el sentimiento de los votantes comunes o pensando que X es más importante para sus perspectivas profesionales futuras que los votantes comunes.

Las madrigueras de los conejos, las teorías de la conspiración y la intolerancia se están extendiendo en X sin un final a la vista y alienando a las personas menos extremas que están expuestas a ella. Pero la esperanza de los derechistas es poder restaurar su desgastada unidad redirigiendo su energía hacia objetivos en los que todos puedan estar de acuerdo.

Y han tenido cierto éxito en eso en los últimos días, en medio de la indignación de la derecha por el fraude supuestamente cometido por inmigrantes somalíes contra los programas de asistencia social de Minnesota. De hecho, fue Rufo quien ayudó a centrar la atención de la derecha en este escándalo público de larga data, y un joven influyente conservador de YouTube quien ayudó a que se volviera megaviral en los últimos días.

Sobre este tema, todos estuvieron de acuerdo sobre quiénes eran los malos: los inmigrantes africanos, el gobernador demócrata Tim Walz y los medios de comunicación. Era como en los viejos tiempos. ¿Puede durar?