¿Cuánto alcohol debes beber? El gobierno de EE.UU. ahora dice vagamente, en efecto, simplemente no beber también mucho. ¿Y qué se considera demasiado? Bueno, eso depende de ti.
Como parte de las nuevas pautas dietéticas federales publicadas esta semana, la administración Trump eliminó los límites específicos recomendados anteriormente sobre el consumo de alcohol: dos bebidas o menos por día para hombres y una bebida para mujeres. Ahora, las nuevas directrices dicen «consumir menos alcohol para tener una mejor salud. (Mantuvo la orientación anterior que desaconsejaba que algunos grupos determinados (mujeres embarazadas y personas con antecedentes de abuso de alcohol) bebieran en absoluto. Es un cambio importante que desafía un creciente consenso de salud pública de que las personas deben beber la menor cantidad de alcohol posible, porque ninguna cantidad de alcohol es realmente segura.
Para justificar el cambio, el Dr. Mehmet Oz, que supervisa los programas Medicare y Medicaid, argumentó que no había evidencia científica que justificara límites específicos al consumo de alcohol. «Así que hay alcohol en estas pautas dietéticas, pero la implicación es que no lo tomes en el desayuno», dijo durante el anuncio de las nuevas pautas.
«El alejamiento general de dos vasos para los hombres y un vaso para las mujeres… nunca hubo datos realmente buenos que respalden esa cantidad de consumo de alcohol», añadió.
Allá es esos datos: evidencia encargada por el gobierno federal que la propia administración Trump intentó enterrar antes de la publicación de las pautas dietéticas, como informó Diario Angelopolitano hace unos meses. Pero en cambio, Oz y el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., le han dado a la industria del alcohol una victoria largamente buscada en su batalla contra los críticos de la salud pública.
Trump y Kennedy archivaron un estudio sobre los efectos nocivos del alcohol para la salud
Para conocer toda la sórdida saga, puedes consultar nuestro artículo principal de septiembre. Pero aquí hay un breve resumen: a principios de 2022, la administración Biden lanzó el Estudio de salud y consumo de alcohol, un nuevo informe sobre el alcohol y sus efectos en la salud para informar las próximas pautas dietéticas previstas para 2025, una respuesta a la creciente evidencia de que ninguna cantidad de alcohol es segura. La Organización Mundial de la Salud había hecho tal declaración en 2023; En Estados Unidos, más de 170.000 personas mueren cada año por causas relacionadas con el alcohol.
Casi tan pronto como comenzó ese proyecto, la industria del alcohol comenzó a rechazar y solicitar al Congreso sus esfuerzos.
En respuesta a esta presión, el Congreso aprobó en el otoño de 2023 un estudio alternativo que será supervisado por las Academias Nacionales de Ciencias y Medicina. Las audiencias en el Congreso celebradas por los legisladores, que representaron a estados donde el alcohol es una industria importante, y las cartas que enviaron al Departamento de Salud y Servicios Humanos durante la presidencia de Joe Biden en nombre de sus electores enmarcaron el informe original como una caza de brujas contra el alcohol.
No obstante, ambos estudios se llevaron a cabo y sus respectivos autores se pusieron a trabajar. En diciembre de 2024, se publicó el informe de las Academias Nacionales que afirmaba que, con algunas limitaciones muy importantes, los efectos del alcohol sobre la salud eran marginales. Pero en enero de 2025, poco antes del final de la administración Biden, se publicó una versión preliminar del Estudio sobre la ingesta de alcohol y la salud, y llegó a conclusiones muy diferentes, como escribí recientemente:
Dividieron sus hallazgos por diferentes niveles de consumo de alcohol (desde una bebida por día hasta tres) y se centraron en los resultados de salud que se ha demostrado que están asociados con el consumo de alcohol.
Su conclusión general: entre la población estadounidense, los efectos negativos para la salud del consumo de alcohol comienzan con niveles bajos de consumo y comienzan a aumentar drásticamente cuanto más bebe una persona.
Un hombre que bebe una bebida al día tiene aproximadamente una probabilidad entre 1.000 de morir por cualquier causa relacionada con el alcohol, ya sea un cáncer o una enfermedad hepática asociada al alcohol o un accidente por conducir en estado de ebriedad. Aumente eso a dos bebidas por día y las probabilidades aumentarán a una entre 25.
Ese es precisamente el tipo de evidencia que sugeriría que sería apropiado establecer un límite específico al consumo de alcohol: el tipo de evidencia que Oz afirmó que no existe.
La versión final del Estudio sobre salud y consumo de alcohol fue archivada y la administración Trump aún no la ha publicado. Decidieron aplastar su divulgación pública, como informé el otoño pasado, incluso cuando afirmaron que se tomaría en consideración en las próximas pautas dietéticas.
Hubo tal furor por esa decisión que incluso los autores del informe de las Academias Nacionales publicaron posteriormente un comentario en la revista JAMÁ para dejar claro que su estudio no debe ser sobreinterpretado para justificar un mayor consumo de alcohol o la eliminación de los límites al consumo de alcohol.
Sin embargo, eso es exactamente lo que ocurrió con las nuevas directrices dietéticas: una victoria política aplaudida por los fabricantes de cerveza, vino y licores. Los límites son… los que tú quieras que sean.
«El Dr. Oz debe haber tomado algunos cócteles en el desayuno antes de hacer ese comentario», me dijo Mike Marshall, presidente y director ejecutivo de la Alianza para la Política del Alcohol de Estados Unidos. «El propio informe del gobierno federal, el estudio Alcohol Intake & Health, dejó en claro que existe evidencia abrumadora de que reducir el consumo a menos de 2 tragos por día reduce dramáticamente la posibilidad de morir debido al alcohol. Sólo porque la industria, a través del Congreso, dijo ‘no lo leas’ no significa que el informe nunca existió».
