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El vídeo comienza con una pregunta y un portazo. Nick Shirley, el creador de contenido de derecha de 23 años que saltó a la infamia y la influencia repentinas la semana pasada, se enfrenta a dos mujeres somalíes mientras la cámara rueda.
“Hola, nos gustaría preguntar adónde va el dinero”, dice Shirley mientras las mujeres se alejan. Es una escena que se repite una y otra vez a lo largo de su video tremendamente viral de 43 minutos, publicado en YouTube el 26 de diciembre, que pretende «investigar» el fraude generalizado en las guarderías financiadas con fondos públicos de Minnesota.
Los problemas del programa ya eran bien conocidos. Pero el vídeo, con sus 3,4 millones de visitas, desató un escándalo nacional más amplio. El gobierno federal rápidamente congeló los pagos por cuidado infantil al estado. El lunes, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, abandonó abruptamente su campaña de reelección. La administración Trump también envió a cientos de agentes de ICE al área de Minneapolis como parte de una importante acción policial que dejó una mujer muerta.
Desde que salió el video de Shirley, los imitadores han llegado a las guarderías de todo el país, ansiosos por capitalizar la atención sin precedentes que han recibido tanto del público como de la administración Trump.
Para una clase cada vez mayor de personas influyentes en las noticias de derecha, el escándalo de fraude de Minnesota representa un gran golpe: “Terminé con TIM WALZ”, se regodeó Shirley a principios de esta semana. Pero, ¿qué significa su creciente poder para la política, las noticias y el pintoresco concepto de realidad consensuada?
Un momento decisivo para los creadores de derecha
Nick Shirley forma parte de un creciente elenco de carteles virales, cuasi periodísticos, que “simplemente hacen preguntas” en YouTube, TikTok y X. Como género, estos videos atienden a los incentivos y sesgos de la economía de la atención, transformando temas complejos en hábiles montajes, fragmentos de sonido y reacciones. También adoptan con frecuencia los adornos estéticos del periodismo convencional (entrevistas con hombres de la calle, narraciones al estilo de las cinco en vivo) sin adherirse realmente a normas como la independencia, la transparencia o el equilibrio.
Este tipo de figura ha existido desde que la web social le dio una plataforma a cada aspirante a Woodward. Pero el rápido colapso de la confianza en los medios, el nuevo dominio de las plataformas algorítmicas y una segunda administración Trump envalentonada marcaron el comienzo de una nueva era para los medios ciudadanos. Los creadores de derecha ahora forman parte del cuerpo de prensa de la Casa Blanca y asisten a eventos de alto perfil de la Casa Blanca. Sus publicaciones son compartidas regularmente por personas como el vicepresidente JD Vance, el director del FBI Kash Patel y, por supuesto, el propio presidente Donald Trump.
Histórica y famosamente, Trump ha favorecido a los principales medios conservadores, como Fox News. Pero ha aprovechado cada vez más el trabajo incendiario y llamativo de creadores comprensivos para justificar sus medidas políticas. Básicamente, así es como se verá la propaganda en 2026, dijo Jay Caspian Kang, columnista del New Yorker que frecuentemente cubre política y los medios de comunicación.
«Puedes elegir cualquier tipo de argumento político que quieras y puedes encontrar a alguien que presumiblemente sea independiente y que exponga ese argumento», le dijo Kang a Noel King de Diario Angelopolitano. «Todo lo que tienes que hacer es señalarles a esa persona y decirles: ‘Oye, aquí hay solo un tipo que está diciendo algo. No estamos influyendo en él. Es solo un tipo que está descubriendo estas cosas. Y luego esa persona se convierte, de alguna manera, en una versión auténtica y pura que no se siente como propaganda».
Antes de Minnesota, esa dinámica se desarrolló más claramente en Portland, Oregon, donde Trump utilizó imágenes engañosas y editadas selectivamente de las protestas contra ICE del otoño pasado para justificar un despliegue a gran escala de la Guardia Nacional.
Como escribió en ese momento mi colega Cameron Peters, el despliegue abordó “un conjunto de hechos completamente inventados, contrarios a los deseos” de los líderes de la ciudad. Pero eso no lo sabrías por videos como “Portland has Fallen… ANTIFA Take Control of City”, una producción de Nick Shirley que más tarde le valió una invitación a una mesa redonda en la Casa Blanca.
El exitoso vídeo de Shirley sobre el escándalo de fraude en Minnesota adopta un tono igualmente urgente. Para ser claros, nadie discute que el fraude ha afectado durante mucho tiempo a los programas sociales de Minnesota. «Esta es una historia que hemos estado cubriendo durante años», dijo Max Nesterak, editor adjunto del Minnesota Reformer, un medio de noticias independiente sin fines de lucro.
Sin embargo, a diferencia de los informes de Nesterak y sus colegas, o de las múltiples investigaciones estatales y federales en curso y muy publicitadas que han generado más de 50 condenas por fraude desde 2022, el video de Shirley fue llamativo. Dramático. Un espectáculo hecho a medida para YouTube.
Shirley visitó casi una docena de guarderías y confrontó al personal sobre el fraude en el programa público de cuidado infantil de Minnesota, pidiendo a veces ver a los niños en el lugar o entrar sin cita previa. Interpretó cualquier negativa como prueba de mala conducta, que los informes posteriores no han respaldado: los funcionarios estatales y los medios locales que desde entonces visitaron las guarderías descubrieron que estaban funcionando con normalidad.
Pero para muchos espectadores, poco importaba que las imágenes de guarderías cerradas o trabajadores incómodos no constituyeran prueba incontrovertible de fraude. “Este tipo ha hecho un periodismo mucho más útil que cualquiera de los ganadores de los premios @pulitzercenter 2024”, escribió JD Vance en una publicación del 27 de diciembre en X.
Efectivamente, al igual que en Portland, la administración Trump le dio un uso inmediato y notable al video de Shirley. En los días posteriores a Navidad, instituyó congelaciones de fondos y nuevas reglas de presentación de informes que podrían alterar los programas de cuidado infantil en todo el país, informa Anna North de Diario Angelopolitano. El gobierno federal también envió cientos de agentes de ICE y otros funcionarios encargados de hacer cumplir la ley a Minneapolis esta semana como parte de una ofensiva migratoria vinculada a acusaciones de fraude.
El miércoles, uno de esos agentes de ICE disparó y mató a Renee Good, de 37 años, mientras varios transeúntes observaban. Y el ciclo ya continúa: los videos de testigos presenciales de ese tiroteo se han convertido desde entonces en pasto para otros creadores de contenido de derecha, algunos de los cuales también se autodefinen como periodistas o documentalistas.
