Con los demócratas tan entusiasmados últimamente con la campaña de la vicepresidenta Kamala Harris, se podría tener la impresión de que ella tiene una sólida ventaja en las encuestas sobre el expresidente Donald Trump.
No es así. Harris lidera actualmente las encuestas nacionales por un promedio de 3 puntos porcentuales, pero el Colegio Electoral es lo que realmente determina el resultado. Eso significa que, para ganar la presidencia, Harris y Trump necesitan ganar tantos estados clave como sea posible. Y, al mediodía del martes, los promedios de las encuestas estatales de publicaciones como Silver Bulletin, Real Clear Politics, FiveThirtyEight y el New York Times apuntan a unas contiendas espeluznantemente reñidas en los estados clave más importantes.
En la actualidad, Wisconsin y Michigan son los estados que parecen más favorables para Harris: los cuatro promedios de encuestas mencionados anteriormente coinciden en que allí tiene una ligera ventaja, de entre 1 y 3 puntos porcentuales. Pero esos estados no serían suficientes para darle a Harris una mayoría en el Colegio Electoral.
La situación es más turbia en Pensilvania, Georgia, Nevada y Arizona, donde los promedios varían. Si bien algunos promedios de estos estados muestran que Harris lleva una ligera ventaja (por alrededor de 1 punto porcentual o menos) en cada uno de ellos, otros muestran carreras empatadas (en Pensilvania y Nevada) o ventajas muy estrechas de Trump (en Arizona y Georgia).
En el estado clave restante, Carolina del Norte, Trump lidera los promedios de las encuestas por un margen muy pequeño de menos de 1 punto porcentual.
La única conclusión razonable que se desprende de este tipo de encuestas es que la contienda parece muy reñida y ninguno de los candidatos ha obtenido una ventaja clara.
Los detalles del Colegio Electoral
Los márgenes en todos estos estados clave son extremadamente estrechos. Aun así, como escenario de cómo podría desarrollarse la noche de las elecciones, supongamos que, como sugieren los promedios actuales, Harris gana Wisconsin, Michigan y los demás estados predominantemente demócratas; Trump gana Carolina del Norte y los estados predominantemente republicanos; y Pensilvania, Georgia, Arizona y Nevada están demasiado reñidos para predecir un ganador.
Esto dejaría a Harris con 251 votos electorales, a 19 de los 270 que necesita para ganar, y tendría dos caminos para superar el umbral.
La primera opción sería ganar Pensilvania. Sus 19 votos en el colegio electoral serían suficientes (por eso es el estado clave más importante).
La segunda opción sería ganar Georgia y Arizona o Nevada. Ganar solo la combinación de Arizona y Nevada no sería suficiente, ya que eso le daría a Harris 17 votos electorales. Necesitaría también Georgia.
Por eso es importante que todos estos estados (Pensilvania, Georgia, Arizona y Nevada) parezcan tan cercanos. Pequeños cambios en ellos podrían determinar el resultado. Y ninguno de los candidatos parece llevar una ventaja cómoda en muchos de ellos hasta ahora.
¿Es comprensible o siniestra la falta de un gran rebote en las convenciones de Harris?
Los promedios de las encuestas indican lo que muestran las encuestas actualmente, pero los pronósticos electorales, en teoría, se supone que hacen algo más: anticipar mediante modelos cómo puede cambiar la carrera entre ahora y el día de la elección.
Esto ha resultado polémico en un año electoral que, en los últimos meses, se ha desviado hacia territorio desconocido con el tardío intercambio de Biden por Harris por parte de los demócratas.
FiveThirtyEight, bajo nueva administración desde que su fundador Nate Silver se fue el año pasado, recibió muchas críticas a principios de este verano, primero debido a las proyecciones optimistas de su modelo de pronóstico sobre las posibilidades de Biden a pesar de sus malas encuestas, y segundo porque el modelo permaneció fuera de línea durante un mes después de que Biden renunció.
G. Elliott Morris, que ahora dirige FiveThirtyEight para ABC News, volvió a publicar el modelo la semana pasada, reconociendo que tuvo que hacerle algunos cambios importantes. La versión anterior del modelo le daba a Biden una ventaja significativa por ser el presidente en ejercicio y parecía darle más peso que las nuevas encuestas que mostraban que Biden estaba en dificultades. Los críticos cuestionaron si realmente tenía sentido asumir que el impopular y anciano presidente obtendría una “ventaja como presidente en ejercicio” hacia el final de la carrera.
Silver ahora está publicando su propio pronóstico independiente en Silver Bulletin, y durante la mayor parte de agosto, el modelo se alineó con las encuestas, mostrando a Harris como un ligero favorito.
Pero a partir del jueves pasado, Silver Bulletin mostraba que Trump llevaba una ligera ventaja. Al mediodía del martes, le daba a Trump un 56,7 por ciento de posibilidades de ganar las elecciones. Eso a pesar de que los promedios de las encuestas de Silver Bulletin mostraban que Harris tenía una ligera ventaja en la mayoría de los estados clave.
Una vez más, un modelo de pronóstico no es solo un promedio de encuestas burdo, también intenta anticipar cómo podría cambiar la carrera entre ahora y las elecciones. Como explicó Silver en una publicación reciente, el modelo perjudica a Harris en parte porque los candidatos presidenciales suelen obtener un repunte en las encuestas después de su convención y pierden parte de esa ventaja más adelante.
Harris no ha tenido un gran repunte desde la convención demócrata y ahora apenas lidera, por lo que si asumimos que es probable que pierda un poco de terreno más adelante, eso significa que Trump tendría la ventaja.
Pero, de nuevo, ¿es esa una suposición segura? Los optimistas de Harris podrían argumentar que ella ya obtuvo su “rebote de la convención” con la enorme atención de la prensa y el público sobre ella desde que Biden se retiró y ella emergió como su reemplazo, por lo que no deberíamos necesariamente haber esperado que sus encuestas mejoraran aún más después de la convención.
Los pesimistas de Harris podrían darle la vuelta a esa lógica y decir que sí, su campaña ha estado en una fase de “luna de miel” desde que entró en la carrera, pero que esa luna de miel está destinada a terminar y que seguramente experimentará períodos más polémicos en la carrera en el futuro.
En cualquier caso, el próximo gran momento que puede cambiar las elecciones (y las encuestas) llegará pronto: el debate entre Trump y Harris tendrá lugar el 10 de septiembre, dentro de una semana. Y nadie tiene una bola de cristal para predecir cómo resultará.
