El plan de tarifas del presidente Donald Trump ha sacudido a Wall Street, alarmó a los socios comerciales de los Estados Unidos e hizo que los estadounidenses tengan miedo de verificar sus cuentas de jubilación.
También ha sido extremadamente confuso: después de anunciar que implementaría aranceles pronunciados en todos los ámbitos (por razones que no tenían mucho sentido), Trump retrocedió algunas de las tarifas antes de que entraran en vigencia. Sin embargo, todavía está librando una guerra comercial con China, y las tasas arancelas en muchos otros países siguen siendo mucho más altas de lo que eran antes de que comenzara toda esta saga.
A lo largo de esto, Trump y sus aliados han sugerido que, si bien los aranceles están lastimando a Wall Street, tendrán un efecto positivo para las pequeñas empresas en la «calle principal». La lógica es que es solo los ricos que poseen acciones y tienen 401 (k) s, y por lo tanto están sintiendo el dolor del mercado.
Pero eso no es cierto, y no es solo Wall Street lo que sufrirá estas tarifas. Eso no es porque los aranceles siempre sean malos. Como escribí la semana pasada, los aranceles se pueden usar para el bien si se implementan de manera estrecha y estratégica para ayudar a apoyar ciertas industrias, por lo que algunos sindicatos apoyan la idea de aranceles más duros. Pero el plan de Trump es demasiado amplio, y no está claro lo que incluso espera lograr con ellos.
En realidad, las personas que se verán más afectadas por los aranceles de Trump son personas pobres. Eso es cierto para los trabajadores de bajos salarios que podrían perder empleos en los países en desarrollo de todo el mundo a medida que las fábricas se reducen o cierran debido al efecto negativo de las tarifas en el comercio. También es cierto para las familias de bajos ingresos en los Estados Unidos, por al menos dos razones.
Cómo las tarifas de Trump dañarán a los estadounidenses de bajos ingresos
Hay dos formas en que las tarifas lastimarán a las personas con bajos ingresos:
- El primer y más obvio impacto de las tarifas de Trump es que aumentarán los precios de los bienes cotidianos. Los aranceles actúan como un impuesto de consumo: un impuesto que las personas finalmente pagan en el mostrador de pago porque las empresas probablemente aumentarán sus precios para compensar sus facturas arancelas. A diferencia de los impuestos sobre la renta, que se ajustan en función de cuánto gane un hogar, todos pagarán la misma tarifa en el mismo bien.
Según el laboratorio de presupuesto de la Universidad de Yale, que analizó el impacto de las tarifas originales que Trump anunció hace más de una semana, el hogar estadounidense promedio se recaería alrededor de $ 3,800. Para los hogares de bajos ingresos, el aumento de costo de vida impuesto por la tarifa es más bajo, aproximadamente $ 1,700, en parte porque su gasto general es menor.
Pero aún pagarán una mayor parte de sus ingresos hacia los aumentos de precios. El 10 por ciento inferior de los hogares por ingresos, por ejemplo, gastaría el 4 por ciento de sus ingresos disponibles en tarifas, mientras que el 10 por ciento superior solo pagará 1.6 por ciento. (Si Trump revierte completamente algunas de sus aranceles, el impacto será menor, pero la tendencia general será la misma: las personas de bajos ingresos tendrán la carga más grande).
- El segundo impacto potencial de los aranceles está en la salud de la economía en general. Cuando Trump anunció su plan arancelario original sobre lo que llamó «Día de la Liberación», los pronósticos económicos inmediatamente mostraron un aumento en la probabilidad de una recesión. Los economistas también preocuparon que las nuevas tarifas puedan causar estanflación: una combinación de alta inflación, aumento del desempleo y crecimiento económico estancado.
Cuando Trump hizo una pausa al implementar algunas de sus tarifas, Goldman Sachs retiró su pronóstico de recesión. Pero dados los altos aranceles aún en su lugar, y la inestabilidad de los mercados financieros globales, una recesión aún está sobre la mesa.
Y si una recesión se materializa, entonces las familias de bajos ingresos soportarán la peor parte de ella. Durante las recesiones, el número de personas en la pobreza aumenta; Entre 2007 y 2009, durante la Gran Recesión, el número de personas que viven por debajo de la línea de pobreza aumentó en casi 5 millones. El mercado laboral también puede ser un mayor desafío para las personas de bajos ingresos. La pérdida de empleo no solo puede conducir a un desempleo a largo plazo, los trabajadores sin títulos universitarios, que tienden a ganar menos que los trabajadores educados en la universidad, tienen más probabilidades de encontrar nuevos empleos que tengan salarios más bajos que antes.
La buena noticia es que todo esto es reversible. La mala noticia es que se basa en gran medida en que Trump cambie de opinión, aunque como vimos esta semana, eso siempre es una posibilidad.
Hay otras dos vías para el cambio.
El primero es el Congreso: antes de que Trump retrocediera sus promesas del «Día de la Liberación», al menos siete senadores republicanos firmaron un proyecto de ley bipartidista para poner límites a la autoridad del presidente para imponer aranceles. Es poco probable que funcione, en parte porque el proyecto de ley aún no alcanza los 60 votos, necesitaría aprobar el Senado, y porque el abrupto en U de Trump ha suavizado parte del rechazo que recibió su plan de tarifa original.
El segundo son los tribunales: los tribunales federales podrían rechazar los aranceles de Trump, que son impopulares incluso en algunos círculos de derecha. Un grupo libertario, por ejemplo, ya ha presentado una demanda contra Trump, alegando que está utilizando mal sus poderes de emergencia.
Pero el cambio más rápido y más probable solo puede provenir del propio Trump, y es difícil predecir lo que hará a continuación. Mientras tanto, su última política arancelaria muestra exactamente dónde están las prioridades de Trump: aumentos de impuestos para los pobres y recortes de impuestos para los ricos.
