Otra semana más, otro escándalo de apuestas deportivas.
Nunca ha sido tan fácil para un jugador fijar el resultado de una apuesta. La aparición de apuestas de proposición o “prop”, en las que los jugadores pueden apostar sobre resultados específicos en un juego, ha abierto una caja de Pandora para la integridad atlética. Este mes, la NCAA anunció que un grupo de atletas universitarios había manipulado su desempeño en los juegos para ayudar a los apostadores y revocó permanentemente su elegibilidad. En octubre, la NBA enfrentó sus propias acusaciones sísmicas sobre juegos de azar, más presuntos fraudes de utilería, junto con conexiones con la mafia. Ahora, la MLB está bajo escrutinio por su propio escándalo de apuestas, con lanzadores acusados de aceptar sobornos a cambio de manipular lanzamientos durante un juego.
Ocho años después de que la Corte Suprema anulara una ley federal que había prohibido a la mayoría de los estados legalizar las apuestas deportivas, las apuestas deportivas pueden parecer parte de todos los aspectos de la cultura deportiva estadounidense. Desde bares hasta retransmisiones en directo, las apuestas online están cambiando la forma en que consumimos deportes. Esta es la era del escándalo de las apuestas, y el principal sospechoso es esa forma cada vez más popular de apostar en los juegos: las apuestas de utilería.
Tres conclusiones sobre las apuestas de utilería:
- Las apuestas de proposición o “prop” son apuestas realizadas sobre los detalles del desempeño de un jugador individual: ¿Cuántos rebotes atrapará un centro de baloncesto? ¿Cuántos touchdowns lanzará un mariscal de campo en el primer cuarto? ¿El primer lanzamiento de un lanzador de béisbol será una bola o un strike?
- Debido a que estas apuestas se basan en el desempeño de un jugador individual o incluso en una jugada individual, son más susceptibles de hacer trampa que las apuestas sobre qué equipo ganará o perderá un juego completo. Los recientes escándalos de apuestas deportivas se han centrado en gran medida en apuestas de utilería.
- Algunas ligas y jurisdicciones están tomando medidas para prohibir por completo las apuestas de utilería o limitar la cantidad de dinero que se puede apostar en ellas en un intento por reducir las trampas.
«Es uno de los rasgos definitorios de esta era legal de las apuestas deportivas en línea», dijo Danny Funt, periodista deportivo y autor del próximo libro. Todo el mundo pierde: el tumultuoso auge de los juegos de azar deportivos en Estados Unidosdijo Hoy, explicado anfitrión invitado Astead Herndon. «Un jugador puede influir muy fácilmente en el resultado de una de estas apuestas de utilería. Se trata literalmente del juego de una persona específica, a veces de una jugada específica».
A medida que se acumulan los escándalos, las ligas toman medidas enérgicas. Esta semana, la NFL envió un memorando a los funcionarios del equipo diciendo que los escándalos de apuestas en otros deportes han llevado a la liga a formular políticas para limitar o prohibir las apuestas de utilería en la NFL. La MLB anunció que las casas de apuestas establecerán un límite nacional de $200 en apuestas de béisbol centradas en lanzamientos individuales, para hacerlas menos susceptibles a ser arregladas.
Funt habló con Herndon sobre los recientes escándalos de apuestas, el aumento de las apuestas de utilería y cómo están cambiando la cultura deportiva en Estados Unidos. A continuación se muestra un extracto de su conversación, editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el podcast completo, así que escuche Hoy, explicado dondequiera que obtenga podcasts, incluidos Apple Podcasts, Pandora y Spotify.
¿Puedes darle a la gente una idea de cuán granulares podrían llegar a ser algunas de estas apuestas de utilería?
Es ridículo. ¿Cuál es la velocidad del siguiente lanzamiento? ¿El corredor de primera intentará robar la segunda? ¿Esta entrada generará una carrera? ¿Será una posesión en el fútbol y luego un gol, un despeje o una pérdida de balón?
La idea es que cada segundo que miras e inevitablemente miras mientras estás en tu teléfono, te damos algo en lo que apostar. En el pasado, solías apostar sobre quién iba a ganar o quién iba a ganar contra la diferencia de puntos. Ahora, la mayoría de la gente apuesta estas apuestas de utilería en todo tipo de proposiciones secundarias dentro de un juego, como la velocidad de los lanzamientos y minucias como esas.
¿Cómo han surgido estas apuestas de utilería en los recientes escándalos en la MLB y la NBA?
Esta misma oficina del fiscal en la ciudad de Nueva York arrestó a Terry Rozier, quien es guardia del Miami Heat. Y arrestaron a Chauncey Billups, quien era el entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers.
Rozier fue acusado de proporcionar información privilegiada a un amigo cercano y a algunos jugadores en su órbita y luego retirarse de un juego, diciendo que estaba lesionado porque habían apostado menos en sus apuestas de utilería. Entonces, si voy a decir que Terry Rozier anotará una cierta cantidad de puntos y luego, a los 10 minutos de juego, se retirará. Había muchas posibilidades de que esas apuestas no se cumplieran. Apostaron una enorme cantidad de dinero y supuestamente se repartieron las ganancias en casa de Rogier después de uno de estos juegos. Fue detenido, mantiene su inocencia,
Así que parece que se están derivando muchos escándalos de estas apuestas de utilería por el impacto individual que pueden tener estos jugadores. ¿Es nuevo este tipo de apuestas?
En el pasado, incluso si las apuestas siempre han existido en Nevada o a través de la casa de apuestas de su vecindario o lo que sea, normalmente se hacían en persona, a menudo antes de que comenzaran los juegos. Actualmente, más del 90 por ciento de las apuestas se realizan online de forma legal.
Muchas de ellas son aplicaciones para teléfonos inteligentes, que permiten apostar durante los juegos en estas apuestas en tiempo real. Crea muchas oportunidades para la manipulación y este volumen de apuestas donde hay literalmente miles de apuestas de apoyo disponibles para muchos deportes importantes, cada juego, no existía en absoluto hace apenas unos años. No se pueden apostar decenas de miles de dólares a que un jugador marginal del banco consiga una determinada cantidad de rebotes. Eso es algo nuevo.
¿Cuántas apuestas se realizan en estas apuestas de utilería durante un juego individual?
Los estadounidenses apuestan legalmente alrededor de 150 mil millones de dólares cada año. Alrededor del 30 por ciento del dinero apostado se destina a accesorios o combinaciones de accesorios que forman parlay. Eso genera el 60 por ciento de los ingresos. Más de la mitad del dinero generado proviene de este tipo de apuestas.
Esto abre la puerta a todo tipo de corrupción. ¿Estarán las casas de apuestas dispuestas a frenarlo? Lo dudo porque es su mayor fuente de ingresos en estos días. Lo que resulta tan atractivo para estas empresas al ofrecer miles y miles de microapuestas en vivo durante el juego es que puedes apostar 30 dólares antes del juego, pero puedes apostar 10 dólares cinco o 10 veces en estas microapuestas. De repente, has apostado mucho más de lo que habrías apostado si lo hubieras hecho de antemano. Por eso es un negocio fenomenal para ellos.
También es especialmente adictivo porque cuanto más frenético e implacable sea el sexo, más fácil será alimentar ese tipo de instinto compulsivo. Porque si apuesto cada 10 segundos o cada dos horas, es una experiencia muy diferente.
¿Por qué exactamente estos atletas, particularmente los atletas activos, se involucran en estas apuestas? Estamos hablando de multimillonarios.
Ese fue literalmente uno de los argumentos que las ligas y sus socios operadores de juegos de azar aseguraron al público cuando presionaron por la legalización fue «no te preocupes, los atletas de hoy son demasiado ricos para ser corruptos». No lo tirarían todo por la borda para apostar.
Obviamente, se puede buscar en los deportes, se puede buscar en Wall Street, lo que sea: ser rico no te protege de ser codicioso o tonto. Esa es una cosa. Los atletas hipercompetitivos también pueden ser más susceptibles a la adicción al juego que la población general.
Muchos deportistas juegan y algunos se dejan llevar. Esta idea de que uno gana muchos millones de dólares para no tomar una mala decisión realmente se está desmoronando a medida que vemos cómo se desarrollan estos escándalos.
¿Hay alguna preocupación que hayan tenido las ligas sobre las formas en que su estrecha unión con la industria de las apuestas deportivas ha cambiado la experiencia de visualización o la experiencia de los fanáticos?
Los comisionados de los deportes más importantes advirtieron década tras década que todo esto sucedería. Y entonces la gente en el poder vio el signo del dólar y cambió de postura. Pero una de las cosas que realmente insistieron fue que la obsesión por las apuestas abarata o degrada la relación con los deportes.
Una cosa es si eres un fanático acérrimo de los Chicago Bulls. Otra cosa es si vas a un partido y estás esperando que alguien consiga dos robos. Y a veces hoy en día puedes sentir esto en una arena o en un estadio. Escucharás como un gemido o un grito de alegría cuando alguien agarra un rebote. Y es como, ¿cuál es el problema? ¿De qué se trató todo eso? Es porque cubrieron su línea de apuestas de utilería. Así que eso es interesante en cuanto a cómo está cambiando la naturaleza del fandom.
También tiene un lado realmente feo, donde por supuesto los fanáticos de los deportes pueden ser demasiado intensos y enloquecerse por los equipos que apoyan, pero estamos viendo un nivel de acoso y amenazas enviadas hacia los atletas que cruza una línea. Ha habido historias de personas que han sido acosadas en el hotel de su equipo o en su casa. El manager de los Padres de San Diego acaba de dimitir y dijo que en parte lo hizo porque estaba cansado de recibir amenazas de muerte de los jugadores. Entonces esto es algo que creo que llegará a un punto de ebullición.
¿Qué intenta hacer la gente con las apuestas de utilería? ¿Hay algún impulso para cambiar la ley o revertir algo de esto?
Una de las fuerzas principales en esto es la NCAA. Realmente se demoraron mucho para lograr la legalización. A menudo eran los más inflexibles en cuanto a que esto sería malo para los deportes. Y desde hace un tiempo, han estado diciendo que los estados deberían prohibir las apuestas sobre accesorios de jugadores individuales. No sólo abre la puerta a todo tipo de manipulación y la tentación de apostar, sino que aumenta ese microscopio bajo el que están y conduce a un montón de acoso realmente desagradable del que estábamos hablando.
Por eso, algunos estados han seguido adelante y han prohibido los accesorios para jugadores individuales en los deportes universitarios. La NCAA está presionando para que todos los estados hagan eso. La Liga Mayor de Béisbol, en respuesta a estos arrestos, llegó a un acuerdo con un grupo de casas de apuestas por el cual no aceptarán apuestas que excedan los $200 en lanzamientos individuales. Al menos desde el punto de vista de arreglar ciertos lanzamientos, no es tan fácil ganar un montón de dinero si estás arreglando ciertos lanzamientos.
