Casi 150 personas han sido infectadas con sarampión en Texas y Nuevo México, y la semana pasada, los funcionarios de salud de Texas confirmaron la primera muerte en el brote en curso: un niño no vacunado. Si bien se cree que casi todos los infectados no están vacunados, cinco de ellos le dijeron al Departamento de Salud de Texas que han recibido al menos un disparo de sarampión.
Estados Unidos declaró el sarampión erradicado en 2000 porque la enfermedad ya no se estaba propagando localmente (la mayoría de los casos en los años siguientes estaban vinculados a los viajes a los países donde el virus aún era prevalente), pero en los últimos años, los brotes del sarampión han crecido a medida que más personas en todo el país optan por no vacunarse. Los informes recientes de casos incluso entre las personas vacunadas han agregado otra capa de ansiedad a la crisis. Más del 90 por ciento de los estadounidenses recibieron su sarampión cuando era niño. ¿Exactamente qué confiable es esa protección, dada esta noticia?
En primer lugar, no hay necesidad de entrar en pánico. No está claro si las cinco personas que contrajeron sarampión fueron vacunadas como niños. El Departamento de Salud de Texas me dijo que estaban investigando, pero que «no clasificarían» esto como infecciones innovadoras. Lara Anton, una portavoz del departamento, me dijo que las personas no vacunadas que han estado expuestas al sarampión reciben una vacuna dentro de las 72 horas si es posible porque podría reducir la gravedad de sus síntomas.
«Estamos investigando cuántos de estos casos recibieron una dosis de MMR después de que fueron expuestos al virus», dijo Anton.
Para ser claros, pueden ocurrir casos innovadores. Pero el riesgo hoy sigue siendo muy bajo: solo unas tres de cada 100 personas que reciben dos dosis de vacuna se enferman cuando se exponen. Como Aaron Milstone, un pediatra de enfermedad infecciosa en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, me lo expresó, realmente no tiene nada de qué preocuparse en este momento si no vive en el oeste de Texas o en el este de Nuevo México.
«No queremos que todos salgan y piensen, Necesito impulsarme«, Dijo Milstone.
Pero si vive en esas áreas o no está seguro de su estado de vacuna o simplemente desea ser proactivo sobre su salud, hay algunas cosas que puede hacer fácilmente para verificar su inmunidad de sarampión. Esto es lo que debes saber.
¿Por qué ocurren los casos de sarampión innovadores?
Nuestra estrategia de protección del sarampión ha evolucionado a lo largo de las décadas. Generalmente se cree que las personas nacidas antes de 1957, poco antes de que se introduzca la primera vacuna contra el sarampión, tengan inmunidad natural porque generalmente estaban expuestas al virus cuando eran niños. Los nacidos antes de 1989 probablemente recibieron al menos una dosis, que fue la guía durante ese período. Después de 1989, la recomendación aumentó a dos dosis, una alrededor de su primer cumpleaños y otro alrededor de los 5 años.
Ese cambio se realizó porque un pequeño porcentaje de personas no respondió a un solo disparo de sarampión. Pero «casi todos» respondió a dos dosis, dijo Milstone.
A medida que los brotes de sarampión se vuelven más comunes y las personas más vacunadas se exponen naturalmente por primera vez en mucho tiempo, algunos pequeños de ellos pueden enfermarse, dijo Milstone.
Y, durante mucho tiempo después de eso, las tasas de vacunación contra el sarampión fueron muy altas, por encima del umbral del 95 por ciento, los expertos dicen que es necesario para mantener a raya la enfermedad. Como resultado, el sarampión no se extendió ampliamente dentro de los Estados Unidos y la mayoría de los años vio cero o como máximo un puñado de muertes causadas por el virus.
Pero las tasas de vacunación contra el sarampión han disminuido. Siempre había habido pequeñas comunidades insulares que se abstenían de las vacunas; Según los informes, el brote actual de Texas se ha concentrado principalmente en una comunidad menonita. Pero la duda de vacunas se ha vuelto más convencional, particularmente porque han sido adoptados por algunos líderes republicanos; Varios estados liderados por el Partido Republicano han actuado para permitir más exenciones de vacunas en los últimos años. La proporción de votantes republicanos que piensan que las vacunas de la infancia rutinaria deberían ser requeridas para asistir a la escuela pública se ha caído dramáticamente desde la pandemia.
En el año escolar 2019-2020, 20 estados todavía estaban por encima del umbral de tasa de vacunación del 95 por ciento y solo tres habían caído por debajo del 90 por ciento. Pero para el año escolar 2023–2024, solo 11 estados tenían más del 95 por ciento de los escolares vacunados contra la enfermedad y 14 estados habían caído por debajo del 90 por ciento.
No es sorprendente que estemos viendo más brotes de sarampión. El brote de Texas solo ya representa más de la mitad del número total de casos de sarampión estadounidenses en 2024, que fue uno de los años más activos en la memoria reciente.
Es posible que la inmunidad del sarampión en algunas personas pueda disminuir con el tiempo. A medida que los brotes de sarampión se vuelven más comunes y las personas más vacunadas se exponen naturalmente por primera vez en mucho tiempo, algunos pequeños de ellos pueden enfermarse, dijo Milstone.
Lo que puedes hacer para asegurarte de que estés protegido
Como Milstone me dijo, esto sigue siendo un riesgo hipotético para la gran mayoría de los estadounidenses, a menos que esté cerca de un brote activo. Por ahora, el brote que se extiende en la frontera de Texas-New México está bastante contenido.
Aun así, ahora estamos viviendo en un mundo en el que es más probable que veas un brote de sarampión en tu comunidad. Otras personas simplemente pueden querer ser aliviadas o ejercer alguna agencia sobre su propia salud, especialmente si, por ejemplo, tienen un mayor riesgo de infecciones virales porque están inmunocomprometidas o tienen condiciones de salud crónicas.
Esto es lo que puedes hacer. Primero, consulte sus registros de vacunación si puede encontrarlos. Si recibió dos dosis, es casi seguro que tuvo una respuesta inmune. Si recibió una dosis, probablemente también lo hizo, pero es un poco más probable que la inmunidad del sarampión nunca haya tomado, dijo Milstone. Para aquellos en este grupo, considerar un refuerzo de sarampión es razonable.
De cualquier manera, el siguiente paso si desea investigar más sería hablar con su médico (como siempre, con algo con respecto a su salud). Pueden administrar una «prueba de título» que mide los anticuerpos de sarampión en su cuerpo. Si todavía están presentes, genial, estás protegido. Si no lo son, puede hablar con su médico para obtener una toma de sarampión adicional.
Esta es una nueva era para la salud pública. Milstone dijo que él y sus compañeros médicos de enfermedades infecciosas no podían creerlo cuando escucharon la noticia de la muerte de un niño por sarampión en los Estados Unidos.
Se mantiene completamente prevenible al vacunarse. Y si no está seguro de su inmunización, puede tomar estos sencillos pasos para descubrir su estado. Con la muerte de un niño en edad escolar la semana pasada, desafortunadamente las apuestas son demasiado claras.
«Esperas que la gente no tenga que morir por que otros se tomen esto en serio», dijo Milstone.
