Decenas de miles de trabajadores federales han sido despedidos recientemente, y más pueden estar en peligro de ser dejados ir.
Umair Irfan, un cambio climático, política energética y corresponsal de ciencias de VOX, se ha centrado específicamente en los despidos que se avecinan sobre la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en los últimos tiempos. Su informe presenta una gran lente para comprender los disparos, y él y yo discutimos lo que la NOAA nos puede decir sobre el efecto que tienen las reducciones federales en los estadounidenses cotidianos. Nuestra conversación, editada por longitud y claridad, está a continuación.
Umair, ¿qué es NOAA y por qué es tan importante?
NOAA es la administración nacional oceánica y atmosférica. Tiene la tarea de desarrollar pronósticos meteorológicos para los Estados Unidos, realizar investigaciones oceanográficas y atmosféricas, y desarrollar modelos climáticos y climáticos a largo plazo. También está a cargo de la pesca y la promoción del comercio, particularmente en los océanos, lo que significa que realiza muchos trabajos de navegación y mapeo para el envío, y para la perforación de petróleo y gas en alta mar.
Ha habido informes de que hasta la mitad del personal de NOAA podría ser despedido. ¿Qué perderían los estadounidenses de todos los días si eso sucediera?
NOAA tiene un personal de unas 12,000 personas, la mayoría de ellas científicos e ingenieros. Si perdió la mitad de eso, perdería a muchas personas haciendo la investigación que informa nuestros pronósticos del tiempo y nuestra comprensión del clima, así como muchos de los datos en los que los actores de la industria confían para cosas como la aviación y los viajes aéreos. También perderíamos gran parte de nuestra capacidad de pronóstico de emergencia para el clima extremo.
NOAA es una de las razones por las que los viajes aéreos son tan seguros, y una de las razones por las que hemos visto a menos personas muriendo en desastres naturales en los Estados Unidos: ha hecho el trabajo de poner satélites en el espacio, de tener barcos científicos en el Ocean y aviones que vuelan hacia los huracanes, y ha utilizado sus décadas de recopilación de datos para desarrollar una excelente capacidad de pronóstico, y una que, a través del trabajo continuo, está mejorando todo el tiempo.
Si perdemos todas esas capacidades, perdemos muchos progresos que se han logrado. Sin embargo, el clima extremo se mantendrá peligroso, y nuestra capacidad para impulsar los riesgos involucrados con el clima con el tiempo eventualmente disminuirá si no seguimos invirtiendo en eso.
Noaa obviamente no es la única agencia que enfrenta recortes aquí. Do Los estadounidenses ganan cualquier cosa al reducir al gobierno como lo ha sido Trump?
Los empleados y líderes de la agencia actuales y anteriores con los que hablé dijeron que los recortes no ayudarán a las agencias a lograr sus misiones, y en realidad van en contra de cualquier objetivo de eficiencia, porque los empleados restantes tendrán que tratar de cumplir las funciones de sus colegas despedidas. de manera subóptima.
Dicho esto, siempre habrá espacio para optimizar una gran institución como el gobierno. Pero debemos hacerlo cuidadosamente, retrocediendo y viendo cuáles son nuestras necesidades, y cuáles son nuestras expectativas del gobierno en general.
Específicamente mirando una agencia como NOAA, se trata de mirar cuidadosamente exactamente cómo se cumplen sus funciones principales, dónde se están quedando cortos y dónde se pueden aumentar. Hasta ahora, realmente no hemos visto ese nivel de exploración e interés en cómo funcionan estas agencias de la administración actual.
Gran imagen, ¿qué crees que los estadounidenses deberían aprender del caso de NOAA?
Creo que es fácil olvidar que el gobierno federal está en todas partes de nuestro país: el 80 por ciento de los empleados federales no están en DC.
NOAA es una de esas agencias que tiene una huella muy lejana, porque tiene que hacer muchas de las investigaciones y la recopilación de datos locales en el sitio, y porque su misión es proteger a todo el país.
Y NOAA, como todas las agencias, está muy vinculada a la vida de las personas de una manera que no esperan. Es posible que no tenga una aplicación NOAA en su teléfono, pero es muy probable que la aplicación meteorológica que tenga, y el pronóstico que está obteniendo de su meteorólogo de televisión local está informada por los satélites y la recopilación de datos de NOAA.
Si bien puede haber capas entre los productos que consume y el gobierno, proporciona la base de las cosas que damos por sentado. Si las agencias como NOAA se van, definitivamente perderíamos cosas que podríamos no esperar.
