Charlie Kirk ha sido convertido en el primer mártir de la fe Maga. Y esto es importante porque es la veneración de mártires lo que ayudó tanto al cristianismo como al Islam a transformarse de pequeños movimientos locales centrados en predicadores carismáticos en religiones globales. Al lanzar sus propios mártires, Maga puede estar pasando de un movimiento centrado en un líder cautivador en la persona de Donald Trump a una fe más amplia que podría sobrevivirlo.
Since the assassination, a variety of MAGA-foe pundits have compared the MAGA response to Kirk’s murder — including Stephen Miller’s convenient claim that Kirk’s last message to him was a call to “dismantle the radical Left” — to the response to the killing of Horst Wessel, a German Nazi murdered by two members of Communist Party of Germany in 1930. In the hands of Nazi propaganda minister Joseph Goebbels, La muerte de Wessel se convirtió en un grito de rally, y el propio Wessel, un mártir heroico, cuya muerte simbolizó la lucha nazi contra el comunismo. Goebbels había mitologizado a Wessel a través de canciones, manifestaciones y ceremonias públicas, creando un culto a su alrededor que galvanizó el apoyo al movimiento nazi.
Las comparaciones con Horst Wessel no están exentos de mérito. Su muerte fue una gran bendición para la propaganda nazi, así como la muerte de Kirk le ha dado a Maga y la causa inmediata de la administración Trump para intensificar los ataques contra sus adversarios políticos. Pero esas comparaciones pierden algo crucial. El propio Goebbels se basaba conscientemente en un modelo anterior, y es ese modelo, el culto antiguo tardío de los mártires, que los Faitales de Maga son ahora, conscientemente o no, también invocan.
Hasta ahora, el cristianismo evangélico que Kirk abrazó, y aún así el modo de culto predeterminado para los nacionalistas cristianos estadounidenses, solo ha tenido una relación tenue con el martirio. Ha habido historias poderosas, sin duda: Cassie Bernall, la adolescente de Columbine que supuestamente declaró su fe antes de recibir un disparo, o John Allen Chau, el joven misionero asesinado en North Sentinel Island. Pero estos episodios se recordan como momentos aislados de historias de fe inspiradoras de testigos, en lugar de incorporarse en una cultura de veneración continua como lo demuestra el apoyo oficial del esfuerzo por celebrar la memoria de Kirk, incluso del presidente de los Estados Unidos. Los evangélicos a menudo han sospechado de los santos mártires en parte porque esta marca de veneración mártir de «obras» y hagiografía católica en lugar del énfasis evangélico en la salvación personal.
Esa renuencia ha sido una debilidad, porque los mártires inspiran a los fieles, galvanizan los movimientos y difundieron un mensaje de manera mucho más efectiva que cualquier sermón. Después de todo, ¿qué mejor evidencia de la verdad que la que había cientos, no miles, preparados para morir en testimonio de esa verdad?
Como el primer mártir de Maga, el mito que se crea en Kirk refleja el de los mártires de las religiones anteriores mientras lleva las marcas únicas de la fe Maga.
De hecho, si bien ahora es común afirmar que los cristianos fueron perseguidos implacablemente por el Imperio Romano, en los últimos años esta idea ha sido ampliamente desafiada. Los eruditos como Candida Moss han argumentado convincentemente que, si bien los cristianos individuales fueron perseguidos y ocasionalmente asesinados por sus creencias, la idea de persecución persistente y generalizada era en gran medida una invención de los propios cristianos. Los investigadores han argumentado que las historias de persecución cristiana fueron creadas insidiosamente no solo para inspirar a los fieles, sino también para silenciar y avergonzar a los inconformistas y mantener las iglesias financiadas.
En una línea similar, el movimiento MAGA, siempre ingenioso e idiosincrásico, aparentemente ha recurrido a las tradiciones cristianas medievales, creando un mártir que estaría en casa en cualquier libro o iglesia del siglo VI. Y como el primer mártir de Maga, el mito que se elabora alrededor de Kirk refleja el de los mártires de las religiones anteriores mientras lleva las marcas únicas de la fe Maga, incluida la remodelación del kirk pentecostal en un «cristiano» genérico, que realmente amaba a Estados Unidos, por cierto.
El 9 de septiembre, Kirk había sido miembro de Maga Manosfera, un deserto de la universidad comunitaria que discutió con los estudiantes universitarios. El cofundador y cara del grupo activista conservador Turning Point USA, Kirk ingresó a la escena política nacional cuando era adolescente. En ese momento, era parte de lo que incluso era una raza moribunda de conservador estadounidense secular, y, al menos públicamente, no mostró mucho interés en la religión, excepto para instar a sus compañeros conservadores a respetar la separación de la iglesia y el estado. Luego, en 2021, Kirk se asoció con Rob McCoy, el pastor principal de Godspeak Calvary Chapel en Thousand Oaks, California, para encontrar Tpusa Faith, una versión basada en la fe de Turning Point. Esto fue parte de un tenor cada vez más religioso en las declaraciones y opiniones públicas de Kirk; Sin embargo, el 9 de septiembre, pocos habrían pensado en Kirk como principalmente, o incluso particularmente, una figura religiosa.
Sin embargo, en el momento en que fue declarado muerto que comenzó a cambiar: junto con las representaciones de Kirk como defensor de la libertad de expresión, había la veneración y la narración de historias explícitamente religiosas. En todo el Maga Internet, e incluso en los círculos reaccionarios en el extranjero, la gente dijo: Kirk era un evangelista, incluso un moderno John el Bautista. Su muerte será el ímpetu para el avivamiento. Los principales medios de comunicación repitieron la afirmación de que Kirk quería que el cristianismo fuera su legado. Y las redes sociales oficiales de la Casa Blanca también se refirieron a su monumento como un «avivamiento». La hagiografía de Charlie Kirk había comenzado.
Está especialmente claro que Kirk se está convirtiendo en un mártir para el movimiento MAGA porque está siendo celebrado como un «cristiano» genérico. En el proceso, su verdadero origen religioso es borroso o incluso completamente ignorado. La esposa de Kirk, Erika, es una católica romana y Kirk ha tenido cosas buenas que decir tanto sobre los católicos romanos como los cristianos ortodoxos orientales. Pero no se equivoquen: el propio Charlie Kirk, en la medida en que había desarrollado una identidad religiosa adulta en los últimos cinco años, era una marca pentecostal, particularmente evangélica de cristianismo.
Sin embargo, eso no ha impedido que tanto el reaccionario cardenal católico estadounidense Timothy Dolan compare a Kirk con un «Moderno St. Paul». Tampoco, más extrañamente de todo, ha impedido que el metropolitano Tikhon Shevkunov, un obispo influyente en la iglesia ortodoxa rusa conocida como «confesor de Putin», al llamar a la muerte de Kirk «martírico» y declarar que Kirk «es realmente efectivo en el trabajo misionero». En las redes sociales y en los tableros de mensajes, los católicos tradicionalistas y los cristianos ortodoxos orientales han declarado con certeza que Kirk se habría convertido a su iglesia favorecida si solo se le permitiera vivir un poco más, después de todo «interesado», aunque nunca dio ninguna indicación real de ninguna conversión (y muchos influenciados evangélicos han expulsado contra esta idea). Es un desenfoque de líneas que Kirk podría haber aprobado. Tiene un próximo libro que defiende que los cristianos adoptan la práctica judía de mantener el sábado, colocándolo en una larga línea de evangélicos que cooptan la práctica judía a sus propios fines.
En este movimiento, la teología está doblada para servir a la nación, y las iglesias existen para fortalecer una América definida por el nacionalismo, la blancura y la lealtad a Trump.
La combinación de la identidad religiosa de Kirk, tanto por él como sus posibles hagiógrafos, tiene más sentido cuando se coloca dentro de la historia más amplia de cómo Maga está rehaciendo la religión misma. Durante décadas, la derecha religiosa buscó aplicar las Escrituras cristianas a la vida estadounidense; Eran tradicionalistas, a menudo teócratas, que querían que la ley se ajustara a la iglesia. Pero la nueva derecha religiosa de Trump revierte esa relación. En este movimiento, la teología está doblada para servir a la nación, y las iglesias existen para fortalecer una América definida por el nacionalismo, la blancura y la lealtad a Trump. La Comisión de Libertad Religiosa, llena no con los protestantes principales que han dominado la vida religiosa estadounidense, sino con evangélicos, católicos conservadores, judíos ortodoxos e incluso conversos musulmanes, lo hace explícito: no es la doctrina la que los une sino un sentido compartido de asedio cultural.
Es por eso que la memoria de Kirk funciona mejor para el movimiento si es tratado no como un pentecostal, sino como un «cristiano» genérico y específicamente como un cristiano cuya fe cristiana estaba explícitamente vinculada a la causa maga. Los detalles teológicos, una vez tan divisivos entre católicos, evangélicos y ortodoxos, son mucho menos que la utilidad política. En un movimiento que construye la teología para adaptarse a la política, Kirk puede ser elegido como un evangelista evangélico, un santo católico o incluso un héroe para la ortodoxia rusa, porque el punto no es la precisión religiosa sino la cohesión política.
Y, francamente, la generalización de la identidad religiosa de Kirk solo es posible porque era parte de los fieles de Maga y llegó a su fe de esa manera. Por lo tanto, era un «cristianismo maga». Tomemos, por ejemplo, el elogio de Kirk sobre el papel de la Virgen María en el catolicismo, que los católicos y los ortodoxos han citado como una prueba de que finalmente se habría unido a ellos. Kirk no había llegado a creer en los poderes intercesorios de María ni había sido derribado por los innumerables milagros marianos que salpican la historia del cristianismo. No, Kirk pensó que la veneración de María era un antídoto contra el «feminismo tóxico», burlándose de su manera no comprometida, incluso podría ser suficiente para convertirlo.
Curiosamente, esos comentaristas de las redes sociales desesperados por ser los co-aligionistas de Kirk podrían estar en algo. En la superficie, el monumento para Kirk el domingo en Arizona se ha observado en gran medida por su carácter evangélico. Y es cierto, el evento tuvo música de adoración cristiana contemporánea y muchas súplicas para que las personas «lean sus Biblias», sutiles sugerencias para experimentar la conversión personal en el corazón del evangelicalismo. Pero estos aspectos de la adoración evangélica y la teología han encontrado su camino en otras partes del cristianismo. Existen católicos carismáticos. Y lo que ocurrió en el monumento de Kirk, desde los discursos hasta los recuerdos, no fue simplemente entusiasmo evangélico. Se hizo eco de patrones mucho más antiguos, extraídos directamente de la antigüedad tardía y las épocas media, épocas que son anteriores al evangelicalismo por completo.
Primero, existe el muy discutido contraste entre los discursos dados por Erika Kirk y Donald Trump. Como muchos comentaristas progresistas han señalado, Erika Kirk dijo que perdonó al asesino de su esposo. Fue seguida por el presidente, quien inmediatamente pidió venganza. Ambos provocaron aplausos de la multitud.
Esto puede simplemente reflejar una audiencia dispuesta a animar cualquier cosa, pero también se hace eco del mundo del santo medieval. En ese mundo, la mujer virtuosa, a menudo una virgen o viuda, suplica la misericordia y el perdón por los perseguidores del santo, mientras que el fuerte rey cristiano busca venganza. La idea era central para las nociones medievales de reina. Es un modelo que permite que el lenguaje de la misericordia cristiana coexista con las duras realidades del gobierno autoritario, que es exactamente lo que Maga apunta. También era un modelo que permitía que las mujeres tuvieran un papel público significativo sin transgredir las ideas normativas de feminidad. Digamos, por ejemplo, Erika Kirk se convirtió en la CEO de Turning Point USA.
Luego, está la mercancía: sombreros, camisetas y tazas vendidas con imágenes de Kirk con un halo sobre su cabeza o caminando de la mano con Cristo en el paraíso; Estos encontrarían más hogar en el catolicismo medieval que entre los evangélicos temerosos de ídolos. Todos estos son parte del cristianismo medieval, una forma pre-evangélica de hacer y celebrar a un mártir. Es una forma de celebrar a los santos que los evangélicos de la fe de Maga aparentemente han abrazado, una parte del catolicismo que han abrazado a pesar de las contradicciones teológicas.
Los primeros cristianos celebraron a la Eucaristía sobre las tumbas de los mártires. Hasta el día de hoy, las reliquias de los santos están enterradas en los altares de las iglesias ortodoxas y católicas. Así de central era el culto de los mártires para la autocomprensión de las iglesias cristianas primitivas, incluso si la mayoría de las historias simplemente se inventaron. Hoy, el movimiento religioso que se está construyendo en Estados Unidos en este momento es tan peligroso y sin precedentes como su nueva política. Y, al igual que el cristianismo hace dos milenios, esta nueva fe Maga necesitará mártires por todas las razones por las que lo hizo el cristianismo: inspirar a los fieles, castigar a los disidentes y mantener el dinero fluyendo.
Los mártires hicieron del cristianismo más que una pequeña secta que pronto moriría como tantos antes y después; Lo convirtieron en una religión, ofreciendo al movimiento las herramientas políticas para crecer y consolidar. El movimiento MAGA ha aprendido conscientemente o no de esta historia.
