Han sido un par de semanas importantes para OpenAI. La startup más valiosa del mundo anunció recientemente que ChatGPT se parecerá más a un sistema operativo, lanzó su primera aplicación de red social e incluso difundió rumores sobre el lanzamiento de un dispositivo diseñado para hacernos felices.
Por supuesto, hay algunas cuentas complicadas en el camino. Estos grandes anuncios de productos se produjeron después de que el fabricante de chips Nvidia, la empresa más valiosa del mundo, invirtiera 100 mil millones de dólares en OpenAI para construir más centros de datos, que OpenAI llenará con chips Nvidia. Luego, OpenAI llegó a un acuerdo con AMD, el rival de Nvidia, para construir aún más centros de datos y luego llenarlos con chips AMD. Algunos analistas llaman a este tipo de acuerdos “circulares”, ya que una empresa está invirtiendo dinero en otra empresa que les devuelve parte del mismo. Otros lo llaman «comportamiento similar a una burbuja».
Dicho todo esto, OpenAI ha firmado acuerdos informáticos por valor de 1 billón de dólares sólo este año. Esa asombrosa cantidad de dinero te ayudará a hacer cosas como comprar casas en Zillow sin salir de ChatGPT, protagonizar tu propia comedia de situación generada por IA y llevar contigo un dispositivo de vigilancia con inteligencia artificial en tu bolsillo. Un billón de dólares también es una suma muy tonta si se reconoce que OpenAI nunca ha obtenido ganancias y, según se informa, espera que sus pérdidas se tripliquen a 14 mil millones de dólares en 2026. Y, sin embargo, la valoración de OpenAI subió a 500 mil millones de dólares la semana pasada. (Divulgación: Diario Angelopolitano Media es uno de varios editores que han firmado acuerdos de asociación con OpenAI. Nuestros informes siguen siendo editorialmente independientes).
Matemáticas como esta son las que hacen que cada vez más gente hable sobre la burbuja de la IA y su inminente estallido. El miércoles, el Banco de Inglaterra advirtió que el riesgo de una “corrección repentina” en los mercados globales está creciendo a medida que aumentan las valoraciones de las principales empresas de inteligencia artificial. El mismo día, la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, emitió una advertencia similar y dijo que las valoraciones de las empresas de tecnología “se están encaminando hacia niveles que vimos durante el optimismo sobre Internet hace 25 años”. El índice Nasdaq alcanzó un máximo el 10 de marzo de 2000, antes de implosionar. El Nasdaq cerró en máximos históricos el 6 de octubre.
Comportamiento similar al de una burbuja, explicado brevemente
La idea de que estamos ante otra burbuja tecnológica no es nueva. Ha existido durante al menos una década, y la gente se retorcía las manos por la exageración de la IA incluso antes de que ChatGPT sorprendiera al mundo con su popularidad. Pero ahora hay más en juego que nunca, a medida que la inversión en la industria de la IA se ha expandido a todos los rincones de la economía. El auge de la IA ya no es sólo una empresa de Silicon Valley, ya que la construcción de los centros de datos necesarios para impulsar aplicaciones como ChatGPT depende de las industrias de bienes raíces, construcción e incluso aire acondicionado. Luego está la industria de los chips, que en última instancia depende de una sola empresa en Taiwán para fabricar los semiconductores más avanzados para la IA. Todo el mundo parece creer que la apuesta por la IA es demasiado grande como para dejarla pasar.
La exageración de la IA es tan poderosa que está impulsando al resto de la economía. También está ocultando muchas malas noticias económicas en Estados Unidos, incluida la inflación, el estancamiento del crecimiento y un pésimo mercado laboral para los jóvenes, a lo que probablemente contribuyó el auge de la IA. Si el auge de la IA se ha convertido efectivamente en una burbuja de la IA y esa burbuja estalla, la onda expansiva lo afectaría todo.
Es un pensamiento aterrador. También parece cada vez más una posibilidad muy real. El acuerdo circular es sólo una señal de alerta y no se trata sólo de OpenAI. xAI de Elon Musk recaudó recientemente 20 mil millones de dólares, algunos de los cuales provinieron de Nvidia, para comprar chips Nvidia.
Otra señal de alerta es el simple hecho de que no sabemos si estas grandes apuestas por la IA darán sus frutos. Las empresas de IA esperan que la demanda de sus productos siga creciendo, razón por la cual están invirtiendo tanto en infraestructura para poder satisfacer esa demanda cuando llegue. Pero todo es especulativo. Los cientos de miles de millones de dólares que se gastan en los centros de datos recuerdan la enorme inversión en infraestructura de Internet en los años 1990. Sin embargo, finalmente la oferta de cables de fibra óptica superó la demanda y la industria de las telecomunicaciones colapsó.
Sin embargo, las señales de peligro más destacadas son las que probablemente usted mismo haya experimentado: las malas vibraciones. Los estadounidenses en general son pesimistas acerca de la IA y solo se han preocupado más por la tecnología desde el lanzamiento de ChatGPT. Realmente no sabemos cómo la IA mejorará nuestras vidas. Claro, ChatGPT es popular (OpenAI dice que tiene 700 millones de usuarios activos semanales), pero no está nada claro si se convertirá en nuestro nuevo sistema operativo o en la nueva puerta de entrada a Internet. La capacidad de la IA para aumentar la productividad tampoco está demostrada hasta ahora. Un estudio del MIT publicado el mes pasado encontró que el 95 por ciento de las organizaciones encuestadas no encontraron retorno alguno de sus iniciativas de IA.
Es ciertamente posible que el auge de la IA siga siendo solo eso, y todos viajemos hacia el futuro con asistentes virtuales en nuestros oídos y centros de datos en nuestros patios traseros. También es posible que quienes llaman a las burbujas tengan razón y que estemos a punto de revivir no sólo el colapso de las puntocom de principios de la década de 2000, sino también las consecuencias de Railroad Mania en la década de 1840. En ambos períodos, las empresas colapsaron y se arruinaron vidas. Sin embargo, la infraestructura sobrevivió. La Inglaterra victoriana acabó con un sistema ferroviario y Silicon Valley consiguió tubos para hacer funcionar Internet. Al final descubrimos cómo hacer que todo funcionara.
