¿Es cada vez menos probable que los jóvenes estadounidenses se identifiquen como trans?
Esta afirmación está recibiendo mucha atención en las redes sociales después de que dos investigadores publicaran datos de una encuesta que parecen mostrar un cambio en la identidad de género de los jóvenes.
El primer análisis provino de Eric Kaufmann, un profesor canadiense de política en la Universidad de Buckingham en el Reino Unido, y un veterano defensor del PC y del despertar. A principios de octubre, Kaufmann publicó un informe titulado “El declive de la identidad trans y queer entre los jóvenes estadounidenses”.
“La proporción de personas transgénero entre los estudiantes universitarios alcanzó su punto máximo en 2023 y desde entonces se ha reducido casi a la mitad, de casi el 7 por ciento a menos del 4 por ciento”, escribe Kaufmann en ese informe.
Unos días después, Jean Twenge, profesora de psicología en la Universidad Estatal de San Diego, publicó en X que “la identificación trans realmente está en caída libre entre los jóvenes”, citando datos del Estudio Electoral Cooperativo, una encuesta de larga duración sobre el comportamiento electoral y la opinión pública. A diferencia de Kaufmann, Twenge es conocido más recientemente por su trabajo relativamente apolítico sobre niños y teléfonos inteligentes.
Varios académicos han planteado importantes cuestiones metodológicas sobre el trabajo de Twenge y Kaufmann, que no ha sido revisado por pares ni publicado en revistas académicas. El Instituto Williams, un grupo de expertos de la Facultad de Derecho de UCLA que ha estudiado el número de estadounidenses que se identifican como transgénero desde 2011, no ha visto una caída similar en sus datos.
El debate tiene implicaciones mayores para los derechos trans. Los conservadores sociales ya han promocionado el trabajo de Kaufmann y Twenge como evidencia de que las personas trans han dejado de existir o que la identidad trans siempre ha sido sospechosa. «El transgenerismo efectivamente ha terminado. Lo destruimos», publicó el podcaster de derecha Matt Walsh en X en respuesta al informe de Kaufmann.
Al mismo tiempo, los datos precisos son importantes para la representación, afirman académicos y activistas. Si las personas trans no se cuentan en las encuestas, “casi conduce a una sensación de aislamiento”, me dijo Marlin Xie, un activista de 18 años de la organización sin fines de lucro Advocates for Youth. «Es casi como si hubiera menos miembros de mi comunidad a los que pueda acudir en busca de apoyo».
Toda la conversación ocurre en un momento de enorme estigma contra las personas trans, proveniente de los niveles más altos del gobierno. Donald Trump hizo de los mensajes anti-trans una parte central de su segunda campaña presidencial y, desde que asumió nuevamente el cargo, ha tomado medidas rápidas para restringir el acceso de las personas trans a servicios públicos y de atención que afirmen el género; Mientras tanto, destacados demócratas han retirado el apoyo a los derechos de las personas trans en un esfuerzo por recuperar a los votantes de Trump. Entre sus muchos otros efectos, estas declaraciones y políticas podrían dificultar que los investigadores obtengan una imagen clara de las comunidades trans.
Un profesor anti-“woke” mide la identidad trans (tal vez)
Para comprender los debates actuales sobre la identidad de género de los jóvenes y por qué son importantes, es útil comprender un poco más sobre el trabajo de Kaufmann y Twenge.
Empecemos con Kaufmann. Su nuevo informe se basa en algunas fuentes de datos, incluidas encuestas a estudiantes de la Universidad de Brown y encuestas a estudiantes universitarios de las principales universidades de investigación realizadas por la Fundación para los Derechos y la Expresión Individuales durante los últimos cinco años. En esos conjuntos de datos, Kaufmann encuentra que la proporción de jóvenes que “no se identifican como hombre o mujer” ha disminuido significativamente entre 2023 y 2025. También encuentra una caída correspondiente en los jóvenes que se identifican con orientaciones sexuales distintas a la heterosexual.
«Parece que lo trans y lo queer están pasando de moda entre los jóvenes, especialmente en entornos de élite», escribe Kaufmann.
Varios periodistas han planteado preguntas sobre el análisis estadístico de Kaufmann, pero probablemente la crítica más básica a su informe se refiere a lo que está midiendo. Las fuentes de datos que utiliza en realidad no preguntan si las personas se identifican como trans; en cambio, piden identidad de género y ofrecen opciones como masculino, femenino o no binario. Kaufmann parece haber agrupado a los encuestados que seleccionaron opciones distintas a hombres o mujeres y los contó como trans.
Este método deja fuera a muchas personas trans que se identifican como hombre o mujer; Ser trans y no binario no son lo mismo. Kaufmann me dijo en un correo electrónico que “no identificarse como hombre o mujer” era una representación apropiada de la identidad trans porque “lo trans incluye lo no binario (esta es la posición de las organizaciones del movimiento trans)”. Sostiene que incluso si su método no mide a todas las personas trans, es una forma apropiada de medir las tendencias, porque «lo no binario es una puerta de entrada entre la identificación con el sexo de nacimiento y la identificación con el género opuesto de manera binaria». Si la identificación no binaria disminuye, dice, la identificación trans también disminuirá.
Sin embargo, otros investigadores han estudiado la identidad trans específicamente, sin depender de tales categorías proxy. En un informe de 2025, el Instituto Williams encontró que el 3,3 por ciento de los jóvenes de 13 a 17 años en los EE. UU. y el 2,7 por ciento de los de 18 a 24 años se identificaban como trans. En 2022, esas cifras fueron del 1,4 por ciento y el 1,3 por ciento, respectivamente.
«No hemos visto una disminución en la identificación como transgénero entre los jóvenes o los adultos jóvenes, o entre los adultos en general», me dijo Jody Herman, investigadora principal del Instituto Williams.
También vale la pena señalar que la postura anti-”despertar” de Kaufmann podría darle a sus análisis una inclinación ideológica. Lanzó el Centro de Ciencias Sociales Heterodoxas de la Universidad de Buckingham, que publicó su informe sobre identidad de género juvenil, específicamente para contrarrestar lo que él consideraba ideas “despertadas” en torno a la raza y el género. En una publicación de Substack en 2024, escribió que “las ciencias sociales y las humanidades han estado sesgadas durante décadas debido al predominio de la izquierda entre el profesorado” y que el objetivo del centro era “formar el núcleo de una ciencia social alternativa en Gran Bretaña, el único centro de ciencias sociales no progresista del país”.
Kaufmann me dijo que no cree que la misión del centro sesgue sus análisis y que “en última instancia, con diversidad de puntos de vista, libertad académica y un conjunto común y acordado de reglas científicas objetivas probatorias, los mejores argumentos ganan”.
«El Centro trata de reequilibrar las ciencias sociales», dijo Kaufmann. «No quisiera que se pusiera fin a las ciencias sociales progresistas, pero el problema es que no tenemos representado al otro lado».
Una mirada más amplia a la identidad de género (otra vez, tal vez)
Ahora veamos el análisis de Twenge, que utiliza datos del Estudio Electoral Cooperativo, una gran encuesta realizada en la Universidad de Tufts que plantea preguntas tanto demográficas como políticas. este estudio hace incluyen una pregunta que pregunta directamente a los encuestados si se identifican como trans, y Twenge informa una gran caída entre los jóvenes de 18 a 22 años, de más del 5,5 por ciento que se identifica como trans en 2021 a poco más del 3 por ciento que dice lo mismo en 2024.
Sin embargo, las conclusiones de Twenge también han sido objeto de críticas. Brian Schaffner, profesor de ciencias políticas en Tufts que codirige el Estudio Electoral Cooperativo, publicó en X que Twenge no había incluido los márgenes de error en sus resultados. Teniendo esto en cuenta, la proporción de jóvenes que se identifican como trans en 2021 podría oscilar entre el 3,8 y el 8,3 por ciento, y la proporción en 2024 podría oscilar entre el 2,1 y el 4,8 por ciento. Eso significa que es posible que la identificación trans haya disminuido entre 2021 y 2024, pero es posible que se haya mantenido estable o incluso que haya aumentado ligeramente.
Twenge me dijo en un correo electrónico que cuando calculó los márgenes de error, obtuvo números diferentes de Schaffner que aún muestran una clara disminución; Schaffner respondió que estaba utilizando métodos incorrectos para su análisis.
«Necesitamos tener un poco de cautela con estas cifras», me dijo Schaffner.
Representación trans en materia de encuestas
Más allá de los debates sobre indicadores y márgenes de error, es importante analizar más ampliamente por qué son importantes estas cifras. Los conservadores sociales y los críticos de la inclusión trans han tomado los análisis de Kaufmann y Twenge como evidencia de que la identidad trans ha “terminado” o tal vez nunca existió en primer lugar. Para ellos, los estudios son una prueba de sus opiniones anteriores de que la identidad trans es una moda pasajera o una forma de adoctrinamiento izquierdista. Estos argumentos se han utilizado para restringir la atención médica y el acceso de las personas trans a las escuelas y otras instalaciones.
Es posible estudiar la demografía de la identidad de género de manera rigurosa, y algunos activistas de los derechos trans apoyan ese estudio. Al mismo tiempo, muchos advierten que esta investigación podría volverse más difícil en un entorno de profundo estigma contra las personas trans.
Durante la segunda administración Trump, los transamericanos han visto una marcha casi constante de restricciones dirigidas a su atención médica, educación, servicio militar, viajes y más. “Ha sido un gran desafío mantener la esperanza y tener la capacidad de apoyar a otros a través de estas malas noticias consecutivas”, me dijo Xie, de 18 años.
Teniendo en cuenta todo esto, es posible que análisis como los de Twenge y Kaufmann, a pesar de sus problemas potenciales, estén detectando algo real: una renuencia a identificarse como trans ante los investigadores. Una vez más, el Instituto Williams no ha visto los efectos de tal desgana en sus datos. Pero podría estar apareciendo en otras encuestas. Después de todo, es posible que los investigadores ni siquiera puedan medir la identidad de género directamente; lo que miden es «la disposición de las personas a revelar su identidad en una encuesta», dijo Herman.
Los jóvenes en particular podrían tener miedo de compartir su identidad de género, ya que son muy conscientes de los esfuerzos de vigilancia del gobierno y del potencial de los ataques que podrían exponer datos privados, dijo Xie: «¿Por qué querrías darle a alguien ese conocimiento, esa información, cuando no sabes cómo se usará en tu contra?»
Teniendo todo esto en cuenta, es posible que todavía veamos más fluctuaciones en las encuestas sobre identidad de género en los próximos años. Algunas de esas encuestas, dependiendo de su calidad, podrían decirnos algo sobre el lenguaje que utilizan las personas para describirse a sí mismas, o sobre qué tan cómodas se sienten describiéndose a sí mismas. Pero no nos dirán que las personas trans, que han sido parte de sociedades de todo el mundo, probablemente durante miles de años, “se acabaron”.
Como dijo Herman, «las personas trans han existido, existirán, siempre han existido».
