Cuando un presidente da un discurso televisado en horario de máxima audiencia, normalmente se trata de algo de importancia seria: defender una nueva política importante o anunciar el comienzo de una guerra.
El discurso del presidente Donald Trump el miércoles por la noche no tuvo ningún significado grave. De hecho, no parecía tener mucho sentido.
El discurso fue una mezcla de sus habituales afirmaciones falsas o incluso imposibles, como una promesa de reducir los costos de los medicamentos recetados en un imposible 400 por ciento, reunidas sin ningún orden en particular. El discurso comenzó con una discusión sobre el costo de la vida, un tema que abandonaba y luego retomaba como si simplemente recordara que era la razón número uno por la que sus encuestas eran bajas. Incluso la entrega fue extraña: aparentemente bajo limitaciones de tiempo de la red, el presidente leyó el teleprompter con enojo y rapidez, hablando con la intensidad de un banquero de veintitantos años que acaba de descubrir la cocaína y ahora tiene una idea realmente genial para un nuevo restaurante.
Entonces, ¿por qué escribo sobre ello?
Porque el hecho de que haya sucedido nos dice algo mucho más importante: que la administración Trump se está hundiendo y su Casa Blanca no tiene idea de qué hacer al respecto.
La presidencia azarosa, en un momento cristalino
A principios de esta semana, describí el estilo de gobierno del segundo mandato del presidente como “al azar”. Trump tiene objetivos básicamente autoritarios (quiere ejercer un poder ilimitado), pero no tiene un plan o estrategia claro para asegurarlo. Así que lo que ha ocurrido hasta ahora es una serie de abusos de poder individuales, cada uno de ellos peligroso y perjudicial para la democracia, pero que en última instancia suman menos de lo que les correspondía en el sentido de que no han ayudado a construir un modelo autoritario duradero de gobernanza.
En última instancia, el azar ha puesto a su presidencia en el camino del fracaso. Debido a que la guía principal de la política son los propios instintos de Trump, que son cambiantes, inconsistentes y a menudo simplemente extraños, él hace cosas que dañan gravemente su propia posición política. El ejemplo más notable son los aranceles: una política que claramente ha contribuido a su mayor problema, el alto costo de la vida, y por lo tanto un factor importante en el colapso de sus cifras en las encuestas.
Para la Casa Blanca, éste es un problema muy difícil de resolver. Si bien la política real sobre muchos temas se delega en asesores como Stephen Miller y Russell Vought, el fundamento último de su poder es la autoridad carismática de Donald J. Trump. No pueden contravenirlo en sus obsesiones personales, como los aranceles o el procesamiento de sus enemigos, sin correr el riesgo de ser defenestrados. Por lo tanto, lograr que Trump retroceda por completo en algunas de sus medidas más contraproducentes está fuera de la mesa.
Sin embargo, la Casa Blanca se enfrenta a cifras abismales en las encuestas, una serie de cismas dentro del Partido Republicano y entre la élite conservadora, y a las inminentes elecciones de mitad de período en las que los demócratas parecen estar preparados para lograr avances masivos. Entonces, ¿qué pueden hacer?
Pruebe otras cosas y vea si algo, cualquier cosa, podría funcionar para cambiar el rumbo del barco. Como, digamos, un discurso televisado en el que el presidente simplemente habla (en realidad grita) al país durante 20 minutos.
En circunstancias normales, ninguna Casa Blanca daría luz verde a tal medida (y, francamente, las cadenas probablemente no la aceptarían). Pero las cosas parecen desesperadas y la administración Trump aún conserva la capacidad de amenazar a los actores del sector privado con el tipo de persecución que han dirigido a lugares como Harvard. Entonces, ¿por qué no exigir algo de tiempo en la televisión y ver si un extraño discurso pseudo-muñón mueve el dial?
No estoy diciendo que sea un bien acercarse. No lo es: huele a desesperación.
Pero el hecho de que tuvieran que intentar una medida tan desesperada es notable. Es la señal más reciente, entre muchas, de que el tren de Trump se está saliendo de control.
