El Aeropuerto Internacional de El Paso aparentemente no permanecerá cerrado durante 10 días, a pesar de un anuncio anterior que desató el pánico de la noche a la mañana. Pero las razones por las que se anunció el cierre en primer lugar aún no están del todo claras, ni tampoco si fue una casualidad o el preludio de una crisis de seguridad nacional.
¿Qué pasó en El Paso?
El martes por la noche, la Autoridad Federal de Aviación anunció el cierre del espacio aéreo sobre El Paso, Texas, y una pausa en todas las operaciones en el aeropuerto de la ciudad a partir de las 23:30 horas.
Según el anuncio inicial, que tomó por sorpresa a las autoridades locales y estatales, el cierre debía durar hasta el 20 de febrero. Pero en un tuit el miércoles por la mañana, la FAA anunció que se había levantado el “cierre temporal” y que no había “ninguna amenaza para la aviación comercial”.
Los primeros informes sobre lo que salió mal parecían coincidir en que los drones eran parte de la explicación, pero el papel exacto que desempeñaban era motivo de confusión.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, tuiteó el miércoles que “la FAA y el DOW (Departamento de Guerra) actuaron rápidamente para abordar una incursión de drones de un cártel”.
Sin embargo, la representante Verónica Escobar, demócrata que representa el área de El Paso en el Congreso, dijo a los periodistas el miércoles por la mañana que una incursión de drones mexicanos “no era la información que nos han dicho a nosotros en el Congreso” y que las explicaciones actuales todavía eran confusas.
«No hay ninguna amenaza. No hubo ninguna amenaza, razón por la cual la FAA levantó esta restricción tan rápidamente», dijo, según el New York Times. «La información que viene de la administración no cuadra».
Pero otra fuente también dijo al New York Times que se trataba de “una prueba de nueva tecnología antidrones realizada por el ejército en Fort Bliss, una base militar cercana”. Pie. Bliss alberga una importante base de drones.
El Texas Tribune sugirió un ángulo diferente: el ejército falló en su comunicación con otras agencias, lo que provocó el cierre. Citando una fuente de la industria, informó que el Departamento de Defensa había “estado operando aviones no tripulados, o drones, contra operaciones de cárteles de la droga desde una base cerca del aeropuerto de El Paso sin compartir información con la FAA”.
Un informe de CNN sintetiza hasta cierto punto estas explicaciones. Según sus fuentes, el Pentágono había estado probando un nuevo láser de alta energía contra drones en áreas remotas y había planeado probarlo alrededor de El Paso. Pero por razones poco claras, tal vez debido a una incursión de drones de un cártel, intentó desplegar el sistema en el área antes sin coordinarse con la FAA, lo que llevó a la agencia a cerrar el espacio aéreo. El 21 de febrero, el día que se suponía que terminaría el cierre, es un día después de una reunión planificada entre las dos agencias. Según se informa, la Casa Blanca y el Pentágono no estaban al tanto de lo que habría sido la interrupción de seguridad más larga en el servicio aéreo de una ciudad importante desde el 11 de septiembre.
CBS agrega el extraño detalle de que la tecnología se utilizó a principios de esta semana para derribar lo que parecían ser globos extranjeros en la frontera, pero resultaron ser globos de fiesta.
Los demócratas del Congreso están pidiendo una explicación más creíble de la administración que aborde esta tensión reportada entre operaciones civiles y militares. Incluso el senador Ted Cruz (R-TX) sugirió con más cautela en X que se “compartirían más detalles en los próximos días sobre la coordinación interinstitucional”, lo que parecería sugerir que cree que hubo problemas con esa coordinación.
El telón de fondo del incidente: las amenazas de Trump contra los cárteles mexicanos
Una incursión con aviones no tripulados desde México no es algo que normalmente provocaría una respuesta tan drástica. El Comando Norte de Estados Unidos ha informado que alrededor de 1.000 drones cruzan la frontera entre Estados Unidos y México por mes.
Henry Ziemer, miembro asociado del Programa de las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo a Diario Angelopolitano que los cárteles utilizan drones tanto para vigilar al personal de seguridad estadounidense en la frontera como, en casos más limitados, para contrabandear drogas a Estados Unidos. Ha habido numerosos informes sobre el uso de drones armados cargados con explosivos por parte de los cárteles contra las fuerzas del orden y sus rivales, pero eso ocurre dentro de México, no en la frontera.
«Yo diría que el nivel de magnitud de la respuesta es desproporcionado, incluso si los drones estuvieran en una trayectoria preocupante», dijo Ziemer, comentando el cierre inicial del espacio aéreo. Ziemer añadió que, dado el impulso del departamento de defensa para desplegar nueva tecnología anti-drones, es probable que este cierre del espacio aéreo «no sea algo aislado», incluso si uno esperaría que los futuros se manejen con un poco menos de confusión.
El misterioso incidente se produce en un momento de intensa especulación de que Estados Unidos emprenderá acciones militares directas contra los cárteles de la droga mexicanos. Es una idea que el presidente Trump ha sugerido repetidamente desde su primer mandato, pero que amenazó nuevamente tras la incursión de enero en Venezuela. La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, ha dicho repetidamente que si bien México seguirá trabajando con Estados Unidos para combatir a los cárteles, las operaciones militares estadounidenses dentro de México “no están sobre la mesa”.
El verano pasado, Trump firmó una orden que ordenaba al ejército estadounidense tomar medidas contra varios cárteles de la droga. El ejército estadounidense realiza regularmente vuelos de vigilancia a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México sin ingresar al espacio aéreo mexicano. Según se informa, la CIA ha intensificado los vuelos secretos de drones sobre el propio México.
Anteriormente se especulaba que algún tipo de acción estaba a punto de comenzar a mediados de enero, cuando la FAA advirtió a los aviones que volaban sobre el Pacífico oriental que «tuvieran precaución» debido a las instalaciones militares estadounidenses.
La operación de El Paso, sea lo que sea exactamente, probablemente “continuará avivando la ansiedad en el gobierno y los círculos políticos mexicanos, y la especulación entre aquellos en México que piensan que la acción militar unilateral de Estados Unidos es la receta para enfrentar a las organizaciones criminales transnacionales que operan a ambos lados de la frontera”, dijo a Diario Angelopolitano Arturo Sarukhan, ex embajador de México en Estados Unidos.
Si esto no es, de hecho, el preludio de una nueva operación militar, sino simplemente el resultado de una falta de comunicación entre el Pentágono y la FAA, recordará el accidente del 29 de enero en Washington, DC, entre un helicóptero Black Hawk del ejército en una misión de entrenamiento y un avión de American Airlines que mató a 67 personas. Una investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte que concluyó el mes pasado atribuyó ese incidente a “fallas sistémicas profundas y subyacentes” en la regulación y las comunicaciones.
Actualización, 11 de febrero de 2026, 3:20 pm ET: Esta publicación se publicó originalmente el 11 de febrero y se actualizó con más informes sobre el motivo del cierre del aeropuerto.
