Andrew Mountbatten-Windsor, hermano menor del rey Carlos III y ex príncipe real británico, fue arrestado el jueves por la mañana en el Reino Unido por sospechas de que compartió información confidencial con el notorio criminal sexual Jeffrey Epstein. El último lote de archivos de Epstein parece mostrar a Mountbatten-Windsor, que en ese momento se desempeñaba como enviado comercial oficial británico, enviando correos electrónicos confidenciales a Epstein.
Mountbatten-Windsor fue despojado de sus títulos reales el año pasado en medio de un creciente escándalo por su asociación con Epstein, incluidas acusaciones de agresión sexual. Su arresto no tiene precedentes en el Reino Unido, que nunca antes había arrestado al hermano de un monarca en ejercicio. En una declaración, el rey Carlos describió el arresto de su hermano como “el proceso completo, justo y adecuado” de la ley en funcionamiento, y agregó que las autoridades cuentan con su “pleno y sincero apoyo y cooperación”.
El arresto de un ex príncipe y miembro de la familia real, que todavía nunca ha enfrentado consecuencias legales por su presunto abuso de una adolescente, tiene una enorme importancia simbólica en el continuo rechazo del público contra el grupo de hombres ricos y poderosos de Epstein. Al mismo tiempo, como alguien que se encuentra en un lugar muy lejano en la línea de sucesión y no particularmente cercano al rey, Mountbatten-Windsor es, en lo que respecta a los miembros de la familia real, prescindible. El seguimiento de su caída nos ofrece una ilustración precisa de exactamente cuánto poder se necesita para mantenerse inmune al sistema de justicia penal, y qué sucede cuando su poder y relevancia se desvanecen.
En su obra de 2022 Los papeles del palaciola observadora real Tina Brown escribe que “no hay duda” de que la difunta reina Isabel II tenía una “debilidad especial por Andrés”, su tercer hijo. Si bien Mountbatten-Windsor siempre ha sido propenso a los escándalos, aficionado a los negocios inmobiliarios turbios y a tratar con muchos hombres ricos de dudoso carácter, Elizabeth lo instaló en el lujoso Royal Lodge, con 99 acres de tierra y una piscina. A diferencia de otros miembros de la familia real, incluido el príncipe Harry, Andrew no pagó alquiler por su vivienda.
A medida que los escándalos de Andrew se volvieron más graves, Elizabeth no vaciló. En una declaración jurada de 2015, Virginia Giuffre acusó a Mountbatten-Windsor de agredirla sexualmente cuando tenía 17 años. Proporcionó una foto condenatoria como prueba: una foto de ella a los 17 años con el brazo de Mountbatten-Windsor rodeándola. Según se informa, Isabel llamó a su hijo y le exigió que se explicara. Después de que él le aseguró que la historia era inventada y que la foto estaba manipulada, Elizabeth decidió no solo creerle, sino también brindarle todo su apoyo. El mismo año, lo nombró Caballero de la Gran Cruz de la Real Orden Victoriana, lo que Brown describe como “su gong más alto”. La prensa británica descartó la historia durante años.
Luego, el floreciente movimiento Me Too volvió a poner a Epstein en el centro de atención y trajo consigo a Mountbatten-Windsor. En 2019, Mountbatten-Windsor tropezó con una famosa entrevista de la BBC con la periodista Emily Maitlis en un intento de limpiar su nombre. Sólo consiguió parecer increíblemente culpable. «El duque de York afirmó el sábado por la noche que no pudo haber tenido relaciones sexuales con una adolescente en la casa londinense de la socialité británica Ghislaine Maxwell porque estaba en casa después de asistir a una fiesta infantil en Pizza Express en Woking», informó The Guardian al día siguiente, describiendo la coartada como «sorprendente».
La respuesta del público a la entrevista fue tan negativa que Mountbatten-Windsor finalmente se vio obligado a dar un paso atrás en sus deberes como miembro de la realeza pública. Elizabeth, sin embargo, aún no estaba lista para darse por vencida con él. «Madre e hijo se aferraban a la creencia de que, después del paso del tiempo, Andrew podría regresar al redil con un papel reducido en lugar de un destierro total», escribe Brown en Los papeles del palacio.
A medida que la reina se desvanecía, también lo hacía la capacidad de Mountbatten-Windsor para dejar atrás sus escándalos. En enero de 2022, Mountbatten-Windsor resolvió una demanda con Giuffre fuera de los tribunales y, “con la aprobación y el acuerdo de la Reina”, fue despojado de sus títulos militares y acordó dejar de usar su prestigioso título honorífico de SAR. Más tarde ese año, Isabel murió. Carlos subió al trono y aparentemente no estaba de acuerdo con su madre sobre la conveniencia de mantener a su hermano cerca. El rey también ha expresado durante mucho tiempo su creencia de que la familia real debería hacer que su imagen pública sea menos extensa, con menos fotografías en los balcones de primos lejanos y tías abuelas, y menos miembros de la realeza menores que requieran un mantenimiento costoso y se involucren en pecadillos vergonzosos.
En abril pasado, después de más de una década de luchar públicamente contra Epstein y sus asociados, y con pocas victorias legales a su favor, Virginia Giuffre se suicidó. En octubre, se publicaron póstumamente sus memorias, que presentan un relato detallado de múltiples presuntas agresiones a manos de Andrew cuando Giuffre tenía 17 años. Poco después, Carlos despojó a Mountbatten-Windsor de sus títulos reales y lo trasladó de la Logia Real a una cabaña sin nombre en la propiedad privada del rey en Sandringham. Ahora, mientras los archivos desclasificados de Epstein salen a la luz pública, Charles está cooperando con las autoridades en el arresto de su hermano.
En la familia real británica, todo el poder proviene de la propia corona. Cuanto más cerca estés de la corona, mejor estarás. Mountbatten-Windsor ocupa actualmente el octavo lugar en la línea de sucesión al trono, lo que no es una posición fuerte. Cuando su madre era reina, él se benefició de su favor, pero el actual monarca no parece tener ninguna debilidad especial por él.
En noviembre pasado, Brown informó que Charles estaba intentando tener cuidado con la degradación de Mountbatten-Windsor, por una cuestión de seguridad nacional. «Si Charles no pagara las cuentas de su hermano y no garantizara un cierto nivel de comodidad, Andrew sólo tendría sus secretos para vender», escribió Brown en su Substack, Fresh Hell. Ahora parece que Mountbatten-Windsor vendió sus secretos a su amigo pedófilo hace mucho tiempo. No le queda moneda para operar. Mientras tanto, Virginia Giuffre está muerta y varias de las víctimas supervivientes de Epstein fueron descubiertas recientemente por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que publicó sus nombres sin editar y fotografías de desnudos. De todas las personas poderosas cómplices del abuso de estas mujeres, ¿alguien que no sea considerado prescindible por sus instituciones alguna vez enfrentará la justicia?
Corrección, 19 de febrero de 2026, 4:50 pm ET: Una versión anterior de esta publicación indicaba erróneamente el orden de nacimiento de los hijos de Isabel II.
