¿Podrá Marco Rubio construir un MAGA más amable y gentil?

El secretario de Estado, Marco Rubio, ha estado pasando por un momento, de esos que hacen que la gente se pregunte si podría ser candidato a presidente más temprano que tarde.

El martes, asumió las funciones de secretario de prensa mientras Karoline Leavitt estaba de baja por maternidad y respondió preguntas durante más de 45 minutos, intercambiando alegremente letras de rap con periodistas a lo largo del camino. El miércoles, su personal recortó uno de sus intercambios en un video estilo campaña con música a todo volumen. El jueves se reunió con el Papa León en el Vaticano, intercambiando obsequios y palabras amables a pesar de que el presidente y el vicepresidente han tenido peleas con el líder religioso más prominente del mundo.

En términos más generales, su popularidad entre los fieles del MAGA parece estar aumentando, a medida que el presunto sucesor del presidente Donald Trump, el vicepresidente JD Vance, ve su caída (al menos un poco). Los mercados de apuestas de repente se muestran optimistas sobre Rubio como posible nominado para 2028.

No es sorprendente que tuviera un momento bajo el sol; Los secretarios de Estado a menudo se encuentran históricamente entre los miembros del gabinete más populares y que llaman la atención. No sería el primero en ver cómo suben sus acciones mientras se difunden memes sobre su arduo trabajo en todo el mundo. Ha tenido cuidado de no darle demasiada importancia, aplacando las especulaciones presidenciales.

Pero el forma El desempeño de Rubio sobre su papel también plantea algunas preguntas apremiantes sobre el futuro a largo plazo del partido. Está empezando a parecer que podría querer opinar sobre cómo será un mundo republicano post-Trump, uno que tal vez se aleje de una versión más dura y nacionalista del partido MAGA. Si eso es posible después de 10 años de la era Trump es una pregunta abierta.

Al respecto destacó una respuesta particular durante su rueda de prensa. En respuesta a una discusión sobre su “esperanza para Estados Unidos”, Rubio articuló una visión del sueño americano que parecía empapelar la última década de la política de la era Trump y se sintió como un salto en el tiempo hacia su campaña presidencial de 2016.

«Mi esperanza para Estados Unidos es la que siempre ha sido», dijo. «Queremos que siga siendo el lugar donde cualquier persona, desde cualquier lugar, pueda lograr cualquier cosa, donde no estés limitado por las circunstancias de tu nacimiento, por el color de tu piel, por tu origen étnico, pero, francamente, es un lugar donde puedes superar desafíos y alcanzar tu máximo potencial».

Esto no fue una repetición de diatribas anti-woke/DEI, de demandas nacionalistas pseudoblancas sobre hablar inglés y rastrear ascendencia, o cualquiera de las conocidas líneas pesimistas que se pueden escuchar en un discurso clásico del MAGA o del elenco familiar de personajes de Trump.

Más bien, sonaba algo así como el Partido Republicano anterior a Trump, de una época en la que Rubio argumentaba que el Partido Republicano podría marcar el comienzo de “un nuevo siglo estadounidense”, centrado en una participación mundial activa, mercados libres y liderazgos más jóvenes. Es ese viejo ideal reaganesco, defendido por candidatos de ambos partidos, de Estados Unidos como una idea: una nación unida por principios de libertad, igualdad y oportunidades. Y siempre arraigó estos llamamientos a la grandeza en la herencia inmigrante de su propia familia.

Al parecer, el personal de Rubio notó lo bien que se recibió esta respuesta y grabó un video de un minuto de duración para las cuentas de redes sociales oficiales y personales del secretario. Su característica más notable: superpuso sus comentarios con imágenes de Trump.

Al hacerlo, el clip no fue solo un adelanto de cómo sería una campaña de Rubio 2028, sino también una imagen de bola de cristal de cómo podría intentar fusionar la estética MAGA de Trump con un mensaje anterior a Trump, y luego venderlo como el siguiente paso lógico del partido.

Dejemos de lado la cuestión de si Rubio, quien ha insistido en que no se presentará y, según se informa, es cercano a Vance, podría tener posibilidades en unas primarias contra el vicepresidente.

El clip de un minuto es una de las mejores señales que hemos tenido sobre la visión de Rubio sobre el conservadurismo, una pregunta que no es fácil de responder 10 años después de su transformación de crítico de principios de Trump a aliado irreemplazable. Y plantea la posibilidad de que la batalla para definir MAGA en 2028 y más allá pueda ser más variada y competitiva de lo que parece ahora.

En lugar de la “carnicería” y la destrucción con las que Trump hizo campaña, revivió una vieja versión republicana del excepcionalismo estadounidense y de lo que es el sueño americano:

Estados Unidos: no somos perfectos. Nuestra historia no es perfecta, pero aun así es mejor que la historia de cualquier otro. Y la nuestra es una historia de mejora perpetua. Cada generación ha dejado a la próxima generación de estadounidenses más libre, más próspera y más segura, y ese también es nuestro objetivo.

Pero es un país único y excepcional, y al acercarnos a este 250 aniversario creo que tenemos mucho que aprender y de lo que estar orgullosos en nuestra historia. Es uno de mejora perpetua y continua donde cada generación ha hecho su parte para acercarnos al cumplimiento de la visión que tuvieron los fundadores de este país al momento de su fundación.

“Esta fue la visión saludable por la que apoyé a Marco Rubio en 2016”, me dijo Mike Madrid, asesor del Partido Republicano de California desde hace mucho tiempo y destacado crítico de Trump. «Este era el republicano positivo y aspiracional que yo apoyaba. No sólo fracasó estrepitosamente; capituló y clavó un cuchillo en eso al convertirse en un Trumper. Así que verlo tratando de resucitarlo es fascinante».

Y este mensaje contrasta con la visión frecuentemente expuesta por Vance y su ala posliberal del Partido Republicano. Según Vance, Estados Unidos no es una idea: es «un grupo de personas con una historia compartida y un futuro común. Es, en resumen, una nación», como dijo en la Convención Nacional Republicana de 2024. Su sector del partido tiende a adoptar una visión más pesimista tanto de la inmigración legal como de la inmigración ilegal; Los defensores celebran a los “estadounidenses de herencia” con profundas raíces familiares como la historia fundacional de la nación, en lugar del “crisol” de aspirantes a inmigrantes que cada nueva generación ha incorporado.

Esa distinción también refleja una diferencia entre Rubio y otras personas en la esfera de Trump: su capacidad para ser visto como un “adulto en la sala”, no tan empañado como sus pares por las políticas más desordenadas de la administración Trump (incluso cuando supervisa la política exterior durante una guerra impopular), no tan “en línea” como todos los demás, y más decente y mesurado en la forma en que conduce su trabajo. Vance es más conocido tanto por su papel de “perro de ataque” como por sus publicaciones ininterrumpidas (aunque, según se informa, abandonó las redes sociales durante la Cuaresma de este año).

«Él entiende que las voces más fuertes en las redes sociales operan con un conjunto de incentivos muy diferentes a los del propio país. Su trabajo es el compromiso; el suyo es gobernar», me dijo Giancarlo Sopo, un estratega republicano radicado en Florida. «Se obtiene ese tipo de confianza hablando al país tal como es en realidad, una sociedad grande y pluralista formada abrumadoramente por gente decente que quiere que sus hijos tengan una vida mejor que la que ellos tuvieron. Ese es el país al que se dirigió, y es por eso que sus palabras resonaron de la manera en que lo hicieron».

Eso, al menos, es también lo que algunos votantes republicanos están empezando a comunicar a los encuestadores e investigadores: es un “verdadero estadista”, le dijo un floridano a la consultora republicana Sarah Longwell el mes pasado, mientras que un votante de Biden-Trump lo llamó “genuino”.

Aunque todavía es temprano (tal vez también temprano) es posible que estemos viendo la siguiente etapa del ciclo de vida de las evoluciones paralelas del MAGA y Rubio: desde el breve intento del Partido Republicano de girar hacia la apertura y la inclusión después de su colapso en 2012, hasta la eventual pérdida de Rubio y su conversión al trumpismo en 2016, hasta su ascenso a las buenas gracias de Trump en 2024 a una plataforma MAGA-lite en 2028.

Madrid y Sopo coinciden en que todo es posible (Trump lo demostró), pero no estuvieron de acuerdo sobre si Rubio podría crear un MAGA más amable y al mismo tiempo revivir estos viejos tópicos.

“Lo que va a intentar hacer es decir que esto es lo que siempre ha sido el trumpismo”, me dijo Madrid. «Trump es prominente en ese anuncio. Está tratando de reformular la narrativa de lo que era. Está tratando de poner una máscara aspiracional al agravio. Está tratando de poner una apariencia de ciudad brillante sobre una colina con visión de futuro sobre un montón de odio y división».

Sopo cree que parece mucho más posible. Si bien Vance pertenece a un movimiento de intelectuales de derecha comprometidos, la propia agenda de Trump tiene los fundamentos ideológicos más vagos, lo que hace que futuras iteraciones del MAGA sean lógicamente plausibles. Si entrecerraras los ojos lo suficiente, podrías improvisar algunas declaraciones inconsistentes de Trump (su llamado de 2016 a una “puerta grande y hermosa” en su muro fronterizo para inmigrantes legales, su debilidad por los negocios hacia ciertos trabajadores migrantes, sus ocasionales palabras amables para los DREAMers) y argumentar que el discurso de Rubio es la siguiente iteración.

“El conservadurismo nunca tuvo la intención de ser ideológico”, dijo Sopo. «Edmund Burke habría reconocido su propia visión en lo que el secretario Rubio articuló ayer. Es un tipo de conservadurismo mejor y más auténtico».

Los votantes latinos pueden importar más a los republicanos en 2028

El ascenso de Rubio en 2016 fue impulsado en parte por un argumento entonces popular de que los republicanos necesitaban un discurso más acogedor para los votantes latinos y las comunidades de inmigrantes de todo tipo. Pero la victoria de Trump fue impulsada por los votantes blancos de clase trabajadora en 2016, y luego sus importantes avances entre los votantes latinos en 2024, mientras se postulaba para la “deportación masiva”, parecieron poner fin decisivamente a esa conversación.

Ahora, los votantes latinos y asiáticos parecen estar abandonando el partido en masa nuevamente, tanto en las encuestas como en las elecciones del mundo real, lo que de repente podría poner a Rubio en el centro de atención. Un MAGA más amable aún podría resultar atractivo para segmentos del país que son más persuadibles, están molestos con el fracaso de Trump en sus promesas para 2024, como la inmigración y la inflación, y es probable que cambien de partido, como los votantes latinos y más jóvenes, dijeron tanto Sopo como Madrid, en parte porque les sonará nuevo después de los años de Trump-Biden.

“La mayoría de los recientes avances del Partido Republicano entre los votantes hispanos se han producido entre los hispanos que dominan el inglés”, me dijo Sopo. «El electorado más español es la próxima frontera». Y hasta ese punto, Rubio puede hablarles en español, articular esta visión y entretejer su propia herencia en ella.

“También aporta una reflexión seria sobre los temas que más preocupan a las familias hispanas: el trabajo, la familia y la libertad de construir una vida estable”, añadió. «Esa combinación es poco común en la política estadounidense en este momento».

Esta triangulación parece plausible en unas hipotéticas elecciones generales. Pero en última instancia puede depender de lo que quiera el electorado republicano, me dijo Madrid. Tuvieron la oportunidad de elegir a Rubio en 2016 y lo rechazaron decisivamente, en parte por un coqueteo con una reforma migratoria que abandonó hace mucho tiempo. Desde entonces, el partido no ha hecho más que alejarse más de su mensaje, y los argumentos sobre la elegibilidad rara vez han sido convincentes desde que la campaña de Trump en 2016 demostró que esta línea de pensamiento era errónea.

“¿El Partido Republicano acaba de estar de juerga y todos van a ignorarlo?” Dijo Madrid. «Es una forma muy peculiar de hablarle a una base a la que ya no le importa una ‘ciudad brillante en una colina’ o triunfar en Estados Unidos. Se trata de aislacionismo y proteccionismo. No se trata de expandir los ideales jeffersonianos y demostrar la paz a través de la fuerza. Se trata de una comprensión medieval de lo que es el poder puro».