Durante años, uno de los adagios fundamentales de la política electoral fue «es la economía, estúpido». La broma, acuñada por el ex estratega de Bill Clinton, James Carville, advirtió a los líderes del partido que las preocupaciones económicas siempre tendrán prioridad sobre otras cuestiones en la mente de los votantes.
Pero recientemente, el icónico consejo de Carville parece haber sido olvidado.
En la administración del presidente Joe Biden, las preocupaciones sociales y culturales pasaron a formar parte de la lista de prioridades de los demócratas. Políticas como un salario mínimo de 15 dólares y abordar el aumento de precios en las tiendas de comestibles no estuvieron en el centro de la corta campaña presidencial de la vicepresidenta Kamala Harris (o al menos, no tan en el centro de la atención como otros temas).
Bajo el presidente Donald Trump, que ganó en parte gracias a la promesa de bajar los precios de los bienes de consumo, los precios han ido en la dirección opuesta, impulsados por su estrategia arancelaria punitiva y una guerra con Irán que ha perturbado el mercado energético.
Debido a esto, las preocupaciones sobre la economía –y específicamente el costo de vida– nunca han sido más importantes para los votantes. Esa realidad ha llevado a los candidatos de ambos partidos en las elecciones intermedias de 2026 (así como a los posibles candidatos en las elecciones presidenciales de 2028) a adoptar un nuevo enfoque en la “asequibilidad”.
La palabra A podría ser lo más comentado en la política en este momento. Está en documentos políticos y anuncios de televisión, y en la campaña electoral después de que fuera popularizado por el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, cuya exitosa campaña de 2025 se centró en el tema. En el fondo, la idea no es tan diferente de la de Carville: un candidato debe mostrar credibilidad en cuestiones de “mesa de cocina” antes que nada, especialmente en este momento.
Dicho esto, la asequibilidad significa muchas cosas para tanta gente (incluido Trump, quien lo ha calificado de “engaño”). Quería pasar esta semana en América, en realidad desglosar la palabra de moda y tener una idea de las posiciones políticas que informan este nuevo enfoque.
Así que hablé con el representante Greg Casar (D-TX), quien preside el Caucus Progresista del Congreso, sobre la “Nueva Agenda de Asequibilidad” publicada recientemente por el grupo. Es una propuesta política de 10 puntos que describe en términos más concretos lo que quieren decir los demócratas progresistas cuando dicen asequibilidad.
Creo que el momento de la propuesta es particularmente interesante, con los demócratas fuera del poder en ambas cámaras del Congreso y Trump todavía en la Casa Blanca. ¿Por qué los progresistas publican esto ahora? ¿Y cuántas de estas propuestas creen que pueden obtener apoyo bipartidista?
Siga leyendo para conocer un extracto de nuestra conversación, ligeramente editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el programa completo, así que escucha América, en realidad dondequiera que obtengas tus podcasts o míralos en el canal de YouTube de Diario Angelopolitano.
¿Por qué publicar esta agenda ahora? Obviamente, los demócratas no cuentan con la mayoría en el Congreso. ¿Por qué en este momento?
La nueva agenda de asequibilidad es el plan de 10 puntos del Caucus Progresista para reducir los costos para la gente común, especialmente enfrentándose a las grandes corporaciones y a los ultrarricos que te están arruinando y ganando dinero elevando tus precios. Y la razón por la que presentamos esta agenda ahora es porque queremos que los candidatos hagan campaña con esta agenda en sus primarias.
Queremos que la gente gane sus elecciones yendo y conectándose con sus votantes para reducir los costos. Aquí está la parte radical: si tomamos la mayoría, quiero que aprobemos este tipo de políticas para reducir su factura de servicios públicos en $500 el próximo año, para limitar el costo del cuidado de los niños o reducir el costo de los medicamentos recetados, y luego desafiar a Donald Trump a intentar bloquearlo.
Si lo aprueban, genial. Si lo bloquean, los votantes sabrán a quién culpar. Pero ahora mismo, la idea que escucho de muchos votantes es que saben quién es Trump. Puede que estén realmente enojados por sus mentiras y por cómo es, pero quieren saber qué representan los demócratas, especialmente cuando se trata de estas cuestiones económicas del día a día.
El Congreso no necesariamente se ha ganado la reputación de aprobar grandes proyectos de ley en los últimos dos años. ¿Qué tan alcanzable es esto?
Los votantes están muy molestos y, con razón, enojados en este momento por la forma en que sus costos siguen subiendo y subiendo. Por eso escucho a funcionarios electos de todas partes, pero especialmente a mis colegas demócratas, que tenemos que hacer algo al respecto. Por eso creo que esta es una oportunidad clave para vencer finalmente a las grandes farmacéuticas y comenzar a producir toneladas de nuestros propios medicamentos genéricos como país y colapsar los precios de muchos de los medicamentos de los que depende la gente para su atención médica.
Ahora mismo es el momento de enfrentarnos finalmente a estos súper PAC que están tratando de comprar políticos, elecciones y políticas. Y por eso huelo sangre en el agua en este momento, mientras los votantes están molestos, por forjar un nuevo consenso en el Partido Demócrata.
Parece que usted está diciendo que parte de esta agenda debería verse como una señal para los compañeros demócratas en 2026 y 2028, diciendo: «Esto es lo que significa la asequibilidad para nosotros».
Como progresista en un distrito progresista, podría proponer una agenda económica que obtenga muy buenos resultados en las encuestas en Austin, Texas, pero que tal vez tenga más problemas, digamos, en algunas zonas rurales del país. Elegimos estratégicamente no hacer eso y en su lugar presentamos una agenda que obtuvo muy buenos resultados en las encuestas entre dos de cada tres votantes de Trump, siete de cada 10 independientes.
Lo hicimos porque queremos que se apruebe esta agenda. Esta es una agenda sin excusas. Funciona bien en todos los distritos y ayuda a los votantes con lo que escuchamos todos los días, que es lo cara que se está volviendo la vida en este país.
Hasta ese punto, ¿es esa la razón por la que no veo cosas como el cambio climático o incluso Medicare para Todos entre estos tablones?
Como grupo progresista, tenemos cosas que se llaman nuestra agenda emblemática. Eso incluye Medicare para Todos y el Green New Deal. Seguimos luchando por esos proyectos de ley emblemáticos y para unir a más sectores del partido en torno a esas ideas.
Pero estos no son nuestros buques insignia. Esta nueva lista son nuestros acorazados además de nuestros buques insignia. Este es el tipo de temas en los que, en algunos casos, contamos con el apoyo del 80 por ciento de los votantes, no sólo ahora, sino constantemente. Entonces, avancemos en esas cosas, ya que podemos lograr un consenso al respecto y al mismo tiempo seguir impulsando las grandes ideas.
Sin embargo, parece un poco que los demócratas hablan menos del clima. ¿Es eso cierto?
Lo que debemos asegurarnos de hacer en el movimiento climático es conectarlo con la vida de la gente común. En el momento en que los republicanos intentaron hacer parecer que abordar la crisis climática implicaba comprar productos más caros o era una especie de lujo de la élite, recibimos un gran golpe.
Por eso creo que es muy importante, si nos preocupamos por tener una agenda climática habitable, que tengamos que hablar sobre cómo la electrificación hará las cosas más baratas.
Reiniciemos esto asumiendo el increíble precio de su factura de electricidad, ganémonos la confianza de la gente y luego mostrémosles cómo una agenda sobre el clima puede hacer que su vida sea más asequible en lugar de más cara.
También quería preguntar sobre la prohibición de fijar precios mediante vigilancia. Sé que usted presentó un proyecto de ley sobre esa política, y su proyecto de ley prohibiría el uso de fijación de precios y salarios basada en la vigilancia. También impediría el uso de la IA para fijar los salarios.
Todo esto tiene sentido para mí, pero se siente como una cuestión más amplia sobre la regulación de la tecnología y la IA que hemos escuchado de miembros de la Cámara que han pedido una moratoria sobre los centros de datos en general.
¿Por qué no aparece algo así en esta lista y, en cambio, se centra en los precios de vigilancia?
Necesitamos regulaciones sobre IA a lo grande. Pero comencemos, en mi opinión, enfrentándonos al lobby de la IA en algo que tenga sentido básicamente para todos.
Hablemos sólo de los precios de la vigilancia por un segundo porque, con razón, molesta a la gente. El otro día alguien tuiteó en Twitter a JetBlue: «Estoy tratando de llegar a un funeral. Alguien acaba de morir, y en el último día, el precio de este vuelo subió como $250». Y el representante de servicio al cliente respondió desde JetBlue diciendo: «Borre su caché. Borre sus cookies».
Y esto es lo que la gente sabe que está pasando. Obtienes tus datos privados, los procesan a través de IA y descubren cómo fijar un precio para ti. Ese es el tipo de cosas que deberían unir a los demócratas, pero también a toneladas de votantes independientes y republicanos para decir: «Sí, esta gente está usando la IA para jodernos».
Parte de la premisa de este episodio es que queremos desglosar palabras de moda como asequibilidad e incluso progresismo. Hablamos del primero, pero creo que el segundo también es importante porque puede mal definirse.
¿Qué significa para usted ser progresista en 2026 y cómo lo distinguiría de ser simplemente demócrata?
Para mí, ser progresista significa al menos dos cosas. Uno, estar dispuesto a unir a muchísimas personas, todas las personas que están siendo perjudicadas contra los poderes fácticos que están empeorando su vida, ya sea oprimiéndolo por una cuestión de derechos civiles o aumentando sus costos como acabamos de hablar. Se trata de reunir a la persona común, que tal vez no tenga poder (financiero) pero debería tener poder político, para enfrentarlos.
En segundo lugar, creo que ser progresista es una empresa esencialmente esperanzadora. Creo que el mundo puede ser mucho mejor, que no tenemos que conformarnos con las migajas ni con el status quo.
