La IA es lo más popular en la atención médica en este momento, pero muchos de nosotros sentimos temor al respecto. Solo una muestra ilustrativa de una encuesta pública: una encuesta de KFF de octubre de 2025 encontró que solo el 8 por ciento de los estadounidenses informaron sentir una “gran” confianza en la IA para administrar sus citas o analizar sus registros médicos, y solo el 32 por ciento dijo que confiarían en una herramienta de salud en línea que utiliza IA para acceder a sus registros médicos y proporcionar información de salud personalizada.
Pero muchos médicos y administradores de atención médica ven la IA como una nueva y poderosa herramienta que ofrece innumerables oportunidades para agilizar y mejorar el tratamiento. Una encuesta realizada en 2026 encontró que más del 80 por ciento de los médicos estadounidenses utilizan la IA de manera profesional, lo que duplica la proporción de 2023. Los médicos están entusiasmados con el potencial de la IA para mantener notas más precisas de las interacciones con los pacientes, actuar como un segundo par de ojos para los médicos humanos y monitorear a las personas en riesgo de deteriorarse y terminar en una situación peligrosa.
La desconexión entre lo que las personas y sus proveedores quieren de la IA podría generar más desconfianza, en un momento en que la confianza en el sistema de salud y la profesión médica ha disminuido. Los pacientes de hoy quieren sentirse empoderados y en control. ¿Cómo puede ser eso posible cuando estas máquinas aparentemente divinas están cada vez más arraigadas en nuestros hospitales y consultorios médicos?
La respuesta viene en cuatro palabras: «humano al tanto». Es el principio del que depende la integración ética de la IA y podría ayudar a cerrar la brecha entre los legos y los profesionales de la IA en la medicina. En las encuestas, las personas se sienten mucho más cómodas con la idea de que su médico utilice la IA como asistente que con la IA actuando por sí sola. Y la mayoría de los médicos quieren utilizar la IA de esa manera, como una segunda opinión o un monitor pasivo, no como un reemplazo de su juicio. Hay temores reales entre el personal sanitario sobre esa posibilidad: un grupo de enfermeras de Nueva York que fueron despedidas recientemente afirman que su trabajo iba a ser reemplazado por IA. «El ser humano en el circuito» parece ser un punto de acuerdo entre médicos y pacientes en este momento crucial.
«Los médicos… y las enfermeras y el personal siempre han estado interesados principalmente en tomar la mejor decisión para las personas bajo su cuidado, y estas herramientas pueden ayudar con eso», me dijo Alison Callahan, científica investigadora de la Universidad de Stanford que trabaja en programas de inteligencia artificial utilizados en el sistema de salud de la universidad. «El interés en garantizar que esas herramientas sean precisas es alto».
Pero, ¿qué significa realmente en la práctica “un ser humano al tanto”? ¿Cómo puede saber cuándo y cómo su médico está utilizando la IA? ¿Y cuál es la mejor manera de hablar con su proveedor sobre la repentina afluencia de inteligencia artificial en la atención médica antes de que un robot comience a tomar notas de las citas o a analizar su resonancia magnética? Llamé a algunos expertos destacados para averiguarlo.
Cómo se utiliza actualmente la IA en medicina
Tanto los pacientes como los proveedores están incorporando la IA a la atención sanitaria. Las personas están utilizando chatbots comerciales de IA para preguntar sobre sus síntomas o las métricas de salud rastreadas por su Apple Watch, mientras que grandes centros médicos académicos están desarrollando programas y protocolos sofisticados para tratar de mejorar la atención médica a nivel poblacional.
Comienza con ChatGPT, Claude, etc., los grandes modelos de lenguaje que están disponibles para el público. La gente recurre cada vez más a ellos para tratar de comprender qué sucede con sus propios cuerpos. Los médicos individuales también consultan con grandes modelos de lenguaje para responder preguntas o actualizarse sobre las últimas investigaciones mientras descubren cómo atender mejor a sus pacientes.
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Luego hay formas en que los hospitales y consultorios médicos están adoptando la IA a nivel institucional. Muchas instalaciones utilizan la IA como una forma de tomar, recopilar y resumir notas sobre un paciente; en teoría, es una forma más organizada de realizar un seguimiento de las interacciones y observaciones informales que tienen los médicos cuando controlan a sus propios pacientes. Los hospitales también están utilizando la IA para manejar algunas tareas administrativas, como programar citas de seguimiento; algunos sistemas de salud incluso han comenzado a utilizar IA para ayudar a los pacientes a prepararse para las citas, por ejemplo, para enviar recordatorios sobre la preparación para la colonoscopia.
Y, por último, tenemos quizás el uso más ambicioso de la IA por parte de los sistemas de salud en este momento: como herramienta de diagnóstico y predicción de riesgos. En estos casos, la IA podría ofrecer una segunda opinión cuando, por ejemplo, un médico está evaluando a un paciente en la sala de emergencias. Podría ayudar al personal de urgencias a descubrir cómo priorizar a los pacientes. O estos programas podrían monitorear a las personas durante una estadía en el hospital o en el mundo real (extrayendo datos del dispositivo portátil de la persona) y hacer predicciones sobre quiénes pueden tener mayor riesgo de complicaciones y requerir atención adicional. La IA podría recomendar que alguien se beneficiaría de consultar a ciertos especialistas o recibir un medicamento o una prueba de laboratorio específicos y, en general, ofrecer asesoramiento proactivo sobre la atención médica del paciente.
Pero en este punto, la adopción de la IA todavía está “altamente localizada”, dijo Jennifer Goldsack, directora ejecutiva de Digital Medicine Society, una organización sin fines de lucro que trabaja con proveedores de atención médica, fabricantes de medicamentos y agencias gubernamentales sobre cómo incorporar nuevas tecnologías (incluida la IA) en la atención clínica. Depende de cada médico o sistema de salud. Muchos de ellos están configurando sus propios programas y sus propios protocolos sobre cómo utilizar estas herramientas.
Ésa es una de las principales razones por las que es tan importante que los pacientes sean proactivos a la hora de comprender cómo se utiliza la IA para su atención sanitaria. No se pueden hacer suposiciones; la única manera de saberlo con seguridad es preguntándolo.
Las preguntas que debes hacerle a tu médico sobre la IA
En general, dicen los expertos, los pacientes deben sentirse seguros: los médicos y enfermeras quieren mantener a un ser humano informado, incluso cuando integran la IA en sus flujos de trabajo.
“Será un médico el que leerá ese resumen o una enfermera que leerá ese resumen y luego tomará medidas para ordenar un laboratorio o hacer una recomendación para una cita de seguimiento”, dijo Callahan. «Existe un gran interés en asegurarse de que esa sea la decisión correcta para esa persona. Eso no ha cambiado».
Aun así, muchos pacientes dicen que se sentirían más cómodos con el uso de la IA si su médico se lo explicara detalladamente con antelación. Y los sistemas de salud pueden tener sus propias prioridades que impulsen a sus instalaciones hacia una adopción más rápida de la IA y a delegar más tareas a estas herramientas de IA, como se vio en los recientes despidos de enfermeras en la ciudad de Nueva York.
Entonces, si desea estar informado sobre dónde está presente exactamente esta tecnología y tener la capacidad de dar su consentimiento para su uso, tiene todo el derecho de preguntarle a su médico, dicen los expertos.
“La IA es nueva, pero la confianza que sirve como base de la relación médico-paciente no lo es”, me dijo por correo electrónico Timothy Keyes, científico de aprendizaje automático en Stanford Health Care. «Con ese fin, creo que las conversaciones sobre el uso de la IA médica deben ser abiertas, honestas y transparentes, como debería ser cualquier otra conversación sobre la toma de decisiones compartida en el entorno clínico».
Para algunas cosas, su médico debería preguntarle de manera proactiva si da su consentimiento para el uso de IA, por ejemplo, para tomar notas. En mi cita de atención primaria más reciente, mi médico me preguntó si estaría bien que usara IA para tomar y resumir notas de nuestra conversación; Goldstack me dijo que había experimentado lo mismo en visitas recientes al médico. (Este es probablemente el uso de IA más común que encontrará, y Keyes dijo que vale la pena considerar dar su consentimiento: «Existe una evidencia cada vez mayor de que reducen el agotamiento de los médicos y les ahorran al menos un poco de tiempo cada día escribiendo notas»).
También hay una serie de preguntas directas que puedes hacer:
- ¿Se utilizará la IA en mi atención y cómo?
- ¿Cómo se protegen mis datos?
- ¿Puedo excluirme de cualquier servicio de IA con el que no me sienta cómodo? (Keyes señaló que a los pacientes se les debe permitir optar por no recibir cualquier atención, relacionada o no con la IA; si optar por no participar no es una opción, pregunte cómo participará un proveedor humano).
- ¿Cómo se asegura el sistema de salud o la clínica de que cualquier sistema de inteligencia artificial que utilice funcione según lo previsto?
Y la transparencia va en ambos sentidos. Si hace una pregunta porque consultó ChatGPT antes de su cita, infórmeselo a su médico. Si ha hablado con un chatbot debido a problemas de salud mental, infórmeselo a su médico. Y al mismo tiempo, no dude en preguntarle a su médico cómo podría usted mismo utilizar la IA de forma responsable y productiva para mejorar su salud.
«Esto abre la oportunidad para que tanto el médico como el paciente sean humanos involucrados», dijo Keyes, «en diferentes partes del circuito, con diferentes perspectivas, utilizando un sistema de inteligencia artificial para comprender mejor el panorama general».
En cierto modo, la novedad de la IA y su rápida adopción es una oportunidad para que todos seamos pacientes más curiosos y entrometidos. A lo que realmente se reducen todas estas preguntas, dijo Callahan, es a cómo su médico toma decisiones sobre su atención médica. Esto es relevante para todos nosotros, sin importar qué tan involucrada esté la IA o incluso si no se utiliza ninguna IA.
Callahan dijo que siempre tiene una lista de preguntas para su médico cuando recomiendan un curso de tratamiento: «¿Cuáles son los factores de mi salud que influyen en esta recomendación que usted tiene? ¿Haría esta recomendación para otros pacientes similares a mí? ¿Qué puede decirme sobre los resultados que podría esperar experimentar si digo que sí a esto?».
«De hecho, creo que si pueden señalar la parte de su salud que está relacionada con la decisión, si una herramienta de inteligencia artificial ayudó o no a establecer esa conexión es secundario a su capacidad para comunicarse conmigo de manera efectiva al respecto y ayudarme a sentirme comprometida en la toma de una decisión sobre mi propia atención», dijo.
La IA está cambiando la medicina rápidamente, tanto para los pacientes como para sus médicos. La mejor manera de mantenerse a la vanguardia es hablar de ello.
