Recientemente, mientras tomaba el metro para ir al trabajo, me encontré con algo que me impactó. El tren se estaba deteniendo, justo cuando el hombre frente a mí tocaba para pagar para pasar por la puerta, y una mujer me empujó para cortarme en la fila. Aún así tomé el tren (después de considerar brevemente actuar de una manera que nos habría hecho llegar tarde al trabajo), pero a medida que pasaba por cada parada me enojaba más y más. ¿Por qué pensaba que su viaje era más importante que el de otra persona? Aprendemos a esperar nuestro turno cuando somos niños. ¿Por qué se perdió esa lección tantos años después?
No soy el único al que le molesta este tipo de cosas. Casi la mitad de los estadounidenses dicen haber notado que la gente es más grosera tras la pandemia de Covid. Ya sea por mal comportamiento en el aeropuerto o escuchar música a todo volumen desde el teléfono sin auriculares en público, es como si la gente ya no supiera cómo actuar.
Kirsty Sedgman es profesora de la Universidad de Bristol y autora del libro. Sobre ser irrazonable: romper las reglas y mejorar las cosas. Ella sostiene que, si bien es posible que a la gente ya no le importen tanto, los modales son importantes.
«Nos alientan a pensar en los demás y a comportarnos de una manera que no sea antisocial y potencialmente incluso peligrosa», dijo a Diario Angelopolitano. “¿Cómo podemos tener estas conversaciones para descubrir cómo queremos que sea la vida social y el espacio público de una manera que beneficie a todos y no excluya accidentalmente (a nadie)?
Si bien algunas reglas de etiqueta se explican por sí solas (¡no nos interrumpamos!), otras son más difíciles de seguir. «Siempre trato de dejar claro un punto y no soy perfecto, créanme», dijo Sedgman. «No digo que sepa cómo comportarme en cada circunstancia y que siempre tenga la razón. No soy Emily Post».
Post fue la socialité que literalmente escribió el libro sobre el tema: Etiqueta en la sociedad, en los negocios, en la política y en el hogar se publicó por primera vez en la década de 1920. Más de un siglo después, su familia todavía se dedica a enseñarnos a cuidar nuestros modales.
Lizzie Post es tataranieta de Emily Post y copresidenta del Instituto Emily Post. Ese es un título y un pedigrí que podrían conllevar mucha presión. Pero Post dice que todo se trata de tu audiencia. «Muchas veces, mientras no tenga la sensación de que preferirían una versión muy formalizada de mí, trato de tranquilizar a la gente: reír, bromear, decir palabrotas, está bien», dijo Post.
La audiencia no es lo único que ha cambiado: los tiempos también. ¿Cómo ha cambiado la etiqueta a lo largo de los años? ¿Y cómo navegamos por cosas más nuevas, como nuestros teléfonos? Descubrimos eso y más en el episodio de esta semana de ExplícameloPodcast semanal de Diario Angelopolitano.
A continuación se muestra un extracto de mi conversación con Post, editado para mayor extensión y claridad. Puede escuchar el episodio completo en Apple Podcasts, Spotify o dondequiera que obtenga sus podcasts. Si desea enviar una pregunta, envíe un correo electrónico a Askvox@vox.com o llame al 1-800-618-8545.
Durante mucho tiempo, la etiqueta ha sido algo que se acordaba. Hay que tener ciertos modales para socializar en ciertos círculos y dentro de ciertas clases. Pero creo que eso ha cambiado. ¿Por qué crees que ha sucedido eso?
Mi tatarabuela escribió desde 1922 hasta 1960. Si bien hablaba de los estándares de la época, también permitió que esos estándares cambiaran. Piense en el período de 1922 a 1960: hubo grandes cambios en el comportamiento de la gente. Los acompañantes desaparecieron del libro en su segunda edición. La vida estaba cambiando y evolucionando y ella cambió y evolucionó con ella.
Etiqueta es una palabra francesa y suena elegante. Creo que muy fácilmente puede tener estas connotaciones de ser algo que trata sobre una sociedad secreta, o es sólo una cuestión de formalidad, o es sólo para personas muy ricas. También puede empezar a parecerse mucho a un juicio.
Una de las razones por las que la etiqueta puede parecer tan fuera de lugar, especialmente en este momento, es porque los tiempos están cambiando y lo hacen muy rápidamente.
Creo que la etiqueta telefónica es realmente emblemática de eso. Una cosa que es muy común es que la gente reproduzca música o tenga el teléfono con el altavoz, sin auriculares. ¿Simplemente no sabemos cómo actuar cuando se trata de nuestros teléfonos?
Definitivamente existen reglas de cortesía y hacer sonar cualquier cosa desde tu teléfono, ya sea una llamada telefónica, una llamada FaceTime, tu feed de TikTok o esa película que estás viendo, es inapropiado cuando otras personas son una audiencia cautiva y no han pedido serlo.
Es este momento consciente en el que la gente olvida dónde está. Están tan acostumbrados a estar en su propio mundo con su teléfono a seis pulgadas de su cara que olvidan que cualquiera puede escuchar qué es lo que están haciendo en su teléfono en ese momento particular.
Es realmente difícil corregir este comportamiento porque, generalmente, no corregimos los comportamientos de otras personas.
Lo admito, especialmente en espacios públicos, soy Team Mind My Business. ¿Pero en qué momento interviene?
Es una decisión realmente difícil y será diferente en cada situación.
Creo que cuando estoy en un espacio que solo voy a ocupar por poco tiempo, me digo a mí mismo: “Métete en mis asuntos, no te preocupes por eso”. Cuando estamos comenzando ese viaje en tren, o ese vuelo de cuatro horas en el que estás, creo que empezamos a tener que decir algo y preguntar: «Oye, ¿podrías ponerte unos auriculares mientras disfrutas o miras eso o estás en tu llamada?»
Digo: «¿Podrías?», porque es posible que no tengan auriculares, pero incluso si no los tienen, es un recordatorio. Es como esa prueba de conciencia de que: «Oh, esto que estoy haciendo está impactando a las personas que me rodean».
Aquí está el problema: no puedes controlar el comportamiento de otras personas. No puedes controlar si esta persona se pondrá a la defensiva. Si vas a hacer la pregunta, prepárate para recibir una respuesta grosera. Y odio decir eso, pero es la realidad. No podemos controlar el comportamiento de otras personas.
Entonces hay claramente una equivocado forma de utilizar el altavoz y FaceTime. ¿Cuál es la forma correcta de usarlos?
Hablamos mucho por nuestros teléfonos con altavoz, incluso en nuestros propios hogares. Es posible que te estés moviendo de una habitación a otra, pasando por la sala de estar donde la gente está viendo la televisión o que estés en la cocina y, de repente, un compañero de cuarto haya entrado en la habitación mientras estás atendiendo una llamada con el altavoz. Realmente desea que la persona al otro lado del teléfono sepa que hay otras personas presentes en este momento.
Mi prima es muy buena con esto. Siempre le dice a su hija cuando se sube al auto: «Oye, la tía Lizzie está hablando por teléfono. Salúdala». Entonces sé que debo cuidar mi idioma. Sabe saludar a su tía. Y eso es mucho mejor que, de repente, aparecer una voz y decir: «Dios mío, estaba contando una historia muy personal y no me di cuenta de que había una audiencia más grande para ella».
¿Qué tal si tienes tu teléfono sobre la mesa mientras cenas? La gente siente mucha pasión por eso.
Soy tan malo con este. A menudo tengo el mío boca abajo sobre la mesa. Lo curioso es que no estoy buscando a alguien a quien llamar para interrumpir, pero no es una buena etiqueta.
Realmente es mejor tener ese teléfono guardado para asegurarse de que esté en silencio y que no interrumpa su tiempo juntos. Tenerlo allí, especialmente boca arriba, donde cualquier mensaje que llegue ahora captará la atención de todos en la mesa, es una distracción innecesaria.
¿Existe una obligación cuando necesitas responderle un mensaje de texto a alguien? ¿Tiene que ser en un tiempo determinado? Sigues con tu día y lo siguiente que sabes es que miras tu teléfono y tienes 80 mensajes de texto sin leer y dices: «Oh, no, ¿qué hago? Todos mis amigos se enojarán conmigo».
Ojalá lo hubiera, pero depende del texto en sí.
Los que no creo que debas esperar es cuando amigos o posibles parejas románticas te ofrecen un momento para reunirse. No dejes que eso se quede ahí. Si hay una razón por la que lo dejas reposar, habla con alguien al respecto. Diga: «Oh, tengo que consultar con mi pareja sobre eso. Sé que habíamos hablado de hacer otra cosa el sábado a esa hora».
Dales algún tipo de comprensión, porque es algo realmente hermoso que te inviten a pasar tiempo con alguien. Creo que queremos valorar eso un poco más que en la época actual.
