El día del juicio final de Benjamín Netanyahu está aquí

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Otro día, otra elección extranjera de enormes consecuencias. (Si se pregunta por qué todo el mundo parece estar votando ahora, no hay ninguna conspiración: ¡es en gran medida una coincidencia!)

Hoy viajamos a Israel, donde los votantes acudieron en cifras récord a lo que algunos analistas han llamado la elección legislativa más importante en la historia del país. Son unas elecciones que determinarán si el Primer Ministro Benjamín Netanyahu se mantiene en el poder y podrían moldear el futuro de la democracia israelí.

Después de todo, estas son las primeras elecciones nacionales desde los ataques del 7 de octubre de 2023, y son un referéndum sobre todo lo que ha sucedido desde entonces: la devastadora guerra en Gaza, el conflicto cada vez más amplio en todo Medio Oriente y los ataques de Netanyahu a los organismos de control independientes, los medios extranjeros y su oposición política.

Tanto Netanyahu como la oposición han descrito las elecciones en términos existenciales. En algunos casos, literalmente. Los carteles de campaña del partido Likud de Netanyahu advertían a los israelíes que podían votar por un partido de derecha… o por Palestina. Mientras tanto, los líderes de la oposición están enmarcando las elecciones como una lucha para preservar la democracia israelí.

Me doy cuenta de que algunos de ustedes pueden cuestionar si Israel califica como una democracia, dado el trato que da a los palestinos. Escuche: ¡Aprecio la complejidad aquí! Esa complejidad es fundamental para lo que está en juego en esta elección.

La democracia israelí –cualesquiera que sean sus asteriscos– enfrenta tanto una amenaza inmediata como un problema más fundamental. La amenaza inmediata es, por supuesto, Netanyahu y sus impulsos más autoritarios. Un séptimo mandato récord le daría más tiempo para debilitar los controles a su poder.

Mientras tanto, el problema fundamental es quién tiene voz y voto en cómo se gobierna Israel. El Estado gobierna a los palestinos que no pueden votar en sus elecciones nacionales, mientras que sus propios ciudadanos árabes (que constituyen una quinta parte de la población) enfrentan una discriminación bien documentada en áreas como la vivienda, el uso de la tierra y la reunificación familiar. Esa marginación también se manifiesta en la política. Tanto Netanyahu como varios líderes de la oposición han prometido no trabajar con los partidos árabes de Israel para formar una coalición de gobierno.

Pero ahí es donde esta elección podría volverse interesante. Bajo el sistema parlamentario de Israel, los israelíes esencialmente votan por un partido y los escaños parlamentarios se asignan proporcionalmente. Los partidos alineados luego se unen para tratar de formar una coalición que pueda controlar la mayoría de los escaños parlamentarios.

Una coalición de Netanyahu probablemente incluiría, por ejemplo, varios partidos de derecha, nacionalistas y ultraortodoxos, mientras que una coalición de oposición probablemente incluiría partidos judíos de izquierda, centro y centroderecha.

Cualquiera de los dos bloques podría obtener hoy suficientes escaños para gobernar sin socios adicionales. (Las urnas cerraron a las 4 pm ET, y tendremos una imagen más completa a medida que avance la noche.) Pero si la oposición no alcanza, podría necesitar el apoyo de uno o más de los partidos árabes que algunas de sus principales figuras han renunciado últimamente.

Si nadie forma una coalición de gobierno, es posible que los israelíes tengan que votar nuevamente. Pero lo más importante es que, para nuestros propósitos, el debate sobre la asociación con partidos árabes se remonta a ese “problema fundamental más profundo de la democracia israelí”, como lo expresó una vez Zack Beauchamp de Diario Angelopolitano.

Como sostiene Zack, la mayoría de los judíos israelíes quieren vivir en una democracia, pero, paradójicamente, quieren vivir en una democracia que privilegie a algunos ciudadanos sobre otros. Netanyahu ha tratado de resolver esa paradoja debilitando las instituciones democráticas de Israel.

Las elecciones de hoy y sus consecuencias podrían mostrar si en Israel hay apetito por un enfoque prodemocrático muy diferente. ¡La democracia está 2-0 esta semana! Pronto veremos si esto pone una tercera victoria en el tablero.

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