A la Generación Z le está yendo bien económicamente. La IA podría cambiar eso.

En la década de 2020, los boomers ya habían comprado todas las casas, mientras que los millennials se habían apoderado de las buenas carreras. Por lo tanto, los zoomers han sido condenados a chozas en distritos periféricos irradiados y a pasantías sin salida donde entrenan a la IA que los reemplazará.

Los insignificantes salarios que gana el zoomer van a parar a su casero y a su alma mater. Las esperanzas para el futuro que convocan momentáneamente quedan incineradas por pensamientos sobre el calentamiento global. La generación está, en una palabra, “jodida”. Y está respondiendo a su desposeimiento de todas las formas habituales: hundiéndose en la desesperación, cayendo presa de la adicción a la pornografía y desarrollando un cariño por Adolf Hitler.

Si alguna vez has iniciado sesión en TikTok, probablemente estés familiarizado con mayoría de esta historia. Los zoomers han estado lamentando la difícil situación de su generación durante casi tanto tiempo como los millennials se han quejado de la nuestra. Pero mi caricatura del doomerismo de la Generación Z presenta una idea ligeramente novedosa: los Zoomers son el equivalente generacional de la República de Weimar, impulsada hacia el nazismo por la inestabilidad económica.

Esa idea llamó la atención la semana pasada, cuando el blogger conservador Rod Dreher publicó un despacho de su reciente viaje a DC. Dreher se quedó con la impresión de que “entre el 30 y el 40 por ciento” del personal de Zoomer del Partido Republicano eran fanáticos de Nick Fuentes, un influencer neonazi.

Cuando se le pidió que explicara las simpatías antisemitas de sus colegas, un conservador de Zoomer le dijo a Dreher que la causa fundamental era en gran medida económica. Su generación “está absolutamente jodida”. Carecen de “buenas perspectivas profesionales”, “nunca podrán comprar una casa” y “están muy endeudados con préstamos estudiantiles que las autoridades les aconsejaron que solicitaran”. Como resultado, quieren “derribarlo todo” (comenzando, al parecer, por los judíos).

Este análisis tiene algunos defectos obvios. Por un lado, los jóvenes conservadores en DC tienden a tener excelente perspectivas de carrera. Las instituciones de derecha sufren de una escasez perpetua de graduados universitarios lo suficientemente idealistas como para renunciar a empleos en los negocios, pero lo suficientemente reaccionarios como para apoyar al Partido Republicano de Trump. Por otro lado, parece bastante extraño responder a los altos costos de la vivienda o a las onerosas deudas estudiantiles pensando: «Eh, supongo que el Holocausto fue en realidad algo bueno».

Sin embargo, la anécdota de Dreher subraya cuán generalizado (y potencialmente peligroso) se ha vuelto el pesimismo económico de la Generación Z. Por lo tanto, vale la pena señalar que este pesimismo no está del todo justificado. En términos materiales, los zoomers en realidad no están “jodidos” – o al menos, no lo han sido todavía.

Según muchos parámetros, la Generación Z está haciendo mejor que las generaciones pasadas

Los entusiastas de la Wehrmacht de la Generación Z no son los únicos que piensan que su generación ha sacado la peor parte. En comparación con sus predecesores, los zoomers expresan consistentemente una impresión más negativa de su economía, mercado laboral, empleos y oportunidades financieras. Y los estadounidenses de todas las edades parecen estar de acuerdo en que los jóvenes están recibiendo un trato injusto. En una encuesta de Pew Research de 2022, el 72 por ciento dijo que los niños de hoy terminarían “en peor situación financiera” que sus padres.

Estas actitudes son comprensibles y reflejan en parte problemas económicos genuinos. Pero también están un poco alejados de la experiencia económica real de la Generación Z. Según la mayoría de las métricas, los zoomers lo están haciendo mejor materialmente que las generaciones pasadas que tenían la misma edad.

Tome los ingresos anuales. Según un análisis de la Reserva Federal de Estados Unidos, el zoomer promedio de 25 años ganó más de 40.000 dólares al año en 2022, después de tener en cuenta la inflación, los impuestos y las transferencias. Eso es un 50 por ciento más de lo que ganaba el típico boomer a la misma edad.

Los datos sobre riqueza cuentan una historia similar. En 2023, los estadounidenses nacidos entre 1990 y 1999 (en otras palabras, los jóvenes millennials y los zoomers mayores) tenían un patrimonio neto medio un 39 por ciento mayor (en términos ajustados a la inflación) que el de las generaciones anteriores que se jactaban a la misma edad.

Asimismo, la riqueza media de los estadounidenses menores de 35 años en 2022 fue la más alta registrada.

Los zoomers también han disfrutado de un mercado laboral inusualmente favorable. En junio de este año, la tasa de desempleo entre los estadounidenses de 16 a 27 años era la más baja en al menos medio siglo.

Esto no quiere decir que la Generación Z haya enfrentado serios desafíos económicos. Estados Unidos está sumido en una grave escasez de vivienda. Como resultado, es mucho más difícil para un zoomer de 25 años costear una casa que para los boomers de la misma edad, al menos si el primero carece de dinero familiar. A nivel nacional, el 58,6 por ciento de los adultos de la Generación Z estaban agobiados por el alquiler en 2022. Los zoomers que intentan afianzarse en ciudades ricas en oportunidades económicas, como Nueva York o San Francisco, enfrentan costos de vivienda especialmente onerosos.

Además, los zoomers que asistieron a la universidad han tenido que pagar más del doble de matrícula que los boomers, en términos ajustados a la inflación. Esto ha obligado a gran parte de la Generación Z a acumular grandes deudas por préstamos estudiantiles.

Esto no es inevitable. Las políticas públicas pueden y deben reducir el costo de la vivienda y la educación superior.

Sin embargo, la Generación Z en su conjunto todavía se encuentra en mejor situación económica que sus predecesores, ya que sus altos ingresos compensan sus cargas peculiares. Según un análisis de The Economist, los estadounidenses menores de 25 años gastaron el 43 por ciento de sus ingresos después de impuestos en vivienda y educación en 2022, lo que fue ligeramente abajo el promedio de ese grupo de edad entre 1989 y 2019.

La IA aún podría darle la razón a los fatalistas de la Generación Z

Todo esto plantea la pregunta: si los zoomers están funcionando inusualmente Bueno Económicamente, ¿por qué tantos creen lo contrario?

Una respuesta es que son jóvenes. Los usuarios de Zoom que carecen de un fetiche por los datos de la Reserva Federal no están comparando su suerte con la de los millennials en 2012 o los boomers en 1980. Están observando cómo le está yendo a su generación en comparación con otras. hoy. Y aunque algunos jóvenes de 23 años tienen fondos fiduciarios o nuevas empresas tecnológicas, la mayoría mucho más pobre que el típico estadounidense mayor.

Mientras tanto, parte de la angustia de la Generación Z probablemente tenga sus raíces en temores racionales sobre su futuro económico. Los zoomers más viejos apenas han comenzado sus carreras, mientras que gran parte de la generación aún no ha ingresado a la fuerza laboral. Por lo tanto, lo que realmente importa para sus perspectivas de vida no es cómo son actualmente les irá económicamente, pero ¿cómo voluntad en las próximas cinco décadas.

Y la inteligencia artificial da a la Generación Z algunos motivos para dudar de sus perspectivas. La IA ya es experta en muchas de las tareas que normalmente se confían al personal subalterno de las empresas administrativas; puede resumir expedientes de casos para bufetes de abogados, elaborar hojas de cálculo para bancos, preparar resúmenes de reuniones para consultorías, etc.

Y las empresas han empezado a darse cuenta de ello. En campos muy expuestos a la IA, la contratación para puestos de nivel inicial parece estar desacelerando. Y aunque los zoomers todavía disfrutan de una tasa de desempleo más baja que sus predecesores, la proporción de graduados universitarios recientes sin empleo ha aumentado desde el lanzamiento de ChatGPT (aunque este desarrollo también podría atribuirse a la decisión casi simultánea de la Reserva Federal de aumentar las tasas de interés).

El impacto a largo plazo de la IA en el mercado laboral está lejos de ser seguro. Pero sí parece probable que elimine la parte inferior de la escala profesional antes de llegar a la cima. Y si Si los robots reemplazan a los pasantes estadounidenses, entonces la sensación actual de privación singular de la Generación Z podría terminar pareciendo profética. La automatización de los roles de nivel junior podría aumentar los salarios y los retornos de 401k para los millennials y boomers en puestos superiores, al tiempo que erosionaría las perspectivas de avance profesional y creación de riqueza de la nueva generación.

Y los zoomers parecen estar preocupados por la IA. En una encuesta reciente, casi uno de cada cinco trabajadores de la Generación Z dijo que estaba “muy preocupado” de que la inteligencia artificial se apoderara de sus puestos de trabajo en los próximos dos años.

Probablemente también se trate de los teléfonos.

Dicho esto, no creo que el pesimismo económico de la Generación Z sea enteramente atribuible a las ansiedades sobre la IA o las desventajas inherentes a ser joven. Después de todo, tanto en las encuestas como en los vídeos virales, los usuarios de zoom no sólo expresan alarma sobre sus perspectivas económicas futuras sino también sobre las presentes. Además, la mayoría seguramente comprende que los más jóvenes suelen empezar con menos riqueza y más empleos indeseables que los que tienen los trabajadores mayores.

Entonces, sospecho que el fatalismo económico de los zoomers no es enteramente atribuible a condiciones objetivas sino también a fuerzas que sesgan negativamente sus resultados. percepciones de esas condiciones.

Los seres humanos no evaluamos nuestras circunstancias económicas con criterios intemporales o absolutos. Ningún estadounidense se despierta cada mañana extasiado por el hecho de disfrutar de niveles de vida radicalmente más altos que prácticamente todas las personas de la historia. Más bien, tendemos a juzgar nuestra prosperidad en términos relativos: ¿lo estamos haciendo mejor o peor que nuestros pares?

Por lo tanto, uno de los peligros de los medios modernos es que expanden exponencialmente nuestro grupo de “pares”. Hoy en día, la gente no sólo mide su bienestar económico comparándolo con el de sus vecinos o familiares. También están comparando sus niveles de vida y perspectivas laborales con los de personas influyentes. En un contexto de profunda desigualdad económica, estas comparaciones sociales ascendentes pueden hacer que muchos habitantes de clase media se sientan desamparados.

De hecho, un estudio de 2023 sugirió que el uso de las redes sociales tiende a reducir la sensación de bienestar subjetivo de los adolescentes, en parte al promover la impresión de que los demás están “mejor” que ellos.

Además, las redes sociales también fomentan la negatividad. Los seres humanos se dejan cautivar más fácilmente por la información negativa que por la positiva. Por lo tanto, es más probable que interactuemos con publicaciones que nos digan que nuestra generación está «completamente jodida» que con publicaciones que digan «en realidad, si consulta la Encuesta sobre finanzas del consumidor, verá que su cohorte de nacimiento tiene un ingreso ajustado a la inflación relativamente alto». Esta tendencia ha sido verificada empíricamente. Un estudio sugiere que los usuarios de las redes sociales tienen casi el doble de probabilidades de compartir noticias negativas que de difundir noticias positivas.

Finalmente, aunque los zoomers no están excepcionalmente preocupados por las métricas económicas, sí lo están por algunas sociales. En comparación con las generaciones pasadas, los zoomers pasan menos tiempo socializando con amigos, tienen menos relaciones sexuales y es menos probable que vivan con una pareja romántica. También reportan mayores niveles de soledad. Tal aislamiento social podría oscurecer las percepciones que los zoomers tienen de todos los aspectos de sus vidas, incluidas sus circunstancias económicas.

Los zoomers tienen alguna razón para ser fatalistas (pero no para ser nazis)

En resumen, a los zoomers no les está yendo peor económicamente que a las generaciones pasadas; simplemente, es más probable que no tengan sexo, estén solos, estén ansiosos por su estatus, estén perpetuamente en apuros y, eventualmente, sean condenados al desempleo permanente por robots superinteligentes.

Es concebible que estas condiciones expliquen en parte la popularidad del antisemitismo entre los jóvenes empleados republicanos. Quizás, cuando lees demasiados artículos alarmistas sobre la IA (mientras tienes muy poco sexo), inevitablemente te sientes abrumado por la necesidad de buscar en Google cuántos judíos trabajan en la Reserva Federal.

Pero sospecho que las causas del problema neonazi de la joven derecha son más complejas.