Los primeros 100 días del presidente Donald Trump en el cargo han sido un regalo para un sector de la economía que recibe poca atención pero tiene enormes consecuencias sociales y económicas: la industria de la carne de los Estados Unidos.
Si bien el Congreso y las administraciones republicanas y demócratas tienden a hacer lo que las compañías de carne quieren, en parte porque esas compañías tienden a dar mucho dinero a los políticos y presionarlos intensamente, Trump ha sido aún más amigable que la mayoría.
La única excepción sorprendente, por supuesto, son los aranceles, que los grupos agrícolas se han opuesto y ya están sintiendo el aguijón. La guerra comercial posterior ha reducido dos de las exportaciones más importantes de la agricultura estadounidense a China: carne de carne y soja.
Sin embargo, en la mayoría de los otros aspectos, la administración Trump se ha comportado como los conservadores tradicionales contra la regulación. Rápidamente ha tomado una serie de acciones que benefician directamente a la industria de la carne, a expensas del medio ambiente, los animales, los trabajadores de mataduras y el consumidor estadounidense.
Aquí están los seis más consecuentes.
1. Acelerando las líneas de matanza en plantas de procesamiento de carne
Las líneas de matanza de cerdos ya pueden procesar hasta 1,106 cerdos por hora, o aproximadamente un cerdo cada 3.2 segundos, mientras que las operaciones de aves de corral pueden matar hasta 140 aves por minuto. Sin embargo, en marzo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos anunció que estaba redactando una regla para permitir que los mataderos de cerdos y aves de corral operen aún más rápido.
Los defensores laborales dicen que las nuevas regulaciones pondrán en peligro a los trabajadores del matadero, que ya trabajan uno de los trabajos más peligrosos del país, sufriendo altas tasas de lesiones por los recortes repetitivos que deben hacer a los cadáveres de animales durante horas.
«El aumento de las velocidades de línea perjudicará a los trabajadores, no es tal vez, es definitivo», dijo en un comunicado de prensa el presidente del sindicato minorista, mayorista y de los grandes almacenes, que representa a más de 15,000 trabajadores avícolas.
Los defensores de los animales también se preocupan por cómo esto afectará a los miles de millones de animales que se mueven a través de los mataderos de nosotros cada año. «Con menos protecciones y mayor presión, los animales sufrirán aún más sufrimiento en la ya cruel línea de matanza de chineo vivo», me dijo Michael Windsor del grupo de protección de animales The Humane League en un correo electrónico.
El USDA no respondió a una solicitud de entrevista para esta historia.
2. Revoltar medidas de seguridad alimentaria
Hacia el final del término del presidente Joe Biden, su USDA propuso, pero no finalizó, una regla que requeriría que las compañías avícolas limiten los niveles de Salmonella en sus productos y prueben el pollo y el pavo crudos durante seis cepas. «Si los niveles excedieran el estándar o cualquiera de esas cepas se encontraron, las aves de corral no se pueden vender y estarían sujetas a retiro», según Associated Press.
La administración Biden tenía como objetivo evitar más del 10 por ciento de las 1.35 millones de infecciones de Salmonella que los estadounidenses sufren cada año. Pero eso no sucederá. El National Chicken Council, el grupo comercial líder de la industria, se opuso a la regla cuando se propuso; En abril, el USDA de Trump lo retiró.
3. Al destruir el departamento de investigación de bienestar animal del USDA
En febrero, el USDA redujo un equipo de investigación de bienestar de animales de granja de cinco científicos a solo uno, informó Gray Moran de Selient Media.
La investigación de la unidad tenía como objetivo comprender mejor «las mutilaciones y lesiones horripilantes que sufren de forma rutinaria por los animales de granja, incluido el dolor experimentado por el ganado durante y después de la castración (la eliminación de los testículos para evitar una mayor reproducción); el gran alcance de los impactos psicológicos y fisiológicos del estrés térmico en los animales de granja y los métodos para aumentar el enfriamiento, y que el estrés animal de los agricultores se pasa a sus descripaciones», según el estrés por calor en la granja y los métodos de la granja para aumentar el enfriamiento, y que el estrés animal de los agricultores se pasa a su descendencia «, de acuerdo con la moran de la moran.
La unidad del USDA también trabajó con productores de ganado para mejorar el bienestar animal y había realizado investigaciones sobre el dolor sufrido por los cerdos reproductores femeninos mantenidos en pequeñas jaulas, una práctica común en la industria de la carne de cerdo. Ese trabajo informó la ley de bienestar de los animales agrícolas de California que prohíbe el confinamiento extremo de los cerdos.
4. Permitir la compañía de carne más grande, y quizás la más corrupta del mundo, comerciar en la Bolsa de Nueva York
Durante una década, JBS, la compañía de carne más grande del mundo, había estado buscando una lista en la Bolsa de Nueva York para ganar nuevos inversores para alimentar su imperio de carne y aves de corral de casi $ 19 mil millones. La administración Biden no aprobó la lista de la compañía brasileña, ni Trump en su primer mandato. Pero la semana pasada, la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. Le dio a JBS la luz verde para hacerse pública, las noticias que se produjo la misma semana en que se reveló que una de las subsidiarias de la compañía era el mayor donante individual de la inauguración de Trump.
JBS ha sido envuelto durante mucho tiempo en el escándalo. Durante el primer mandato de Trump, el Departamento de Justicia multó a JBS, la empresa matriz de JBS y dos hermanos que controlan la empresa matriz $ 280 millones por sobornar a aproximadamente 1,800 funcionarios brasileños.
A mediados de enero, JBS acordó pagar $ 4 millones a una organización de defensa legal migrante juvenil después de que el departamento de trabajo descubrió que los niños habían trabajado en los mataderos de JBS durante años. Menos de dos semanas después, su subsidiaria de aves de corral Pilgrim’s Pride, la compañía que donó $ 5 millones a la inauguración de Trump, pagó un acuerdo de $ 41.5 millones a los inversores por las acusaciones de que había inflado el precio de sus acciones.
JBS también ha sido implicado durante mucho tiempo en la deforestación, y el año pasado, el fiscal general del estado de Nueva York llevó a la compañía a los tribunales por sus reclamos climáticos «netos cero».
5. Aumento de los rescates de la industria avícola para la gripe aviar
Los huevos son tan caros en este momento principalmente debido a la gripe aviar, lo que ha resultado en el brutal sacrificio de alrededor de 100 millones de gallinas de puesta de huevo, y más de 60 millones de gallinas y pavos criados para la carne, desde que el brote actual comenzó a principios de 2022.
Más de la mitad de los casi $ 2 mil millones que EE. UU. Ha gastado en este brote ha ido a cubrir las pérdidas de las compañías avícolas. Según un informe reciente de Advocacy Group Farm delantero, alrededor de un tercio de los pagos a las compañías avícolas, unos $ 365 millones, han acudido a 67 operaciones de «delincuente repetido» con dos o más brotes.
Si bien las infecciones de la gripe aviar son difíciles de prevenir, los productores pueden ser desincentivados al fortalecer su bioseguridad si el USDA garantiza que se les compensará por sus pérdidas, un problema que la administración Biden identificó a fines del año pasado cuando implementó una regla provisional que requiere que los productores pasen una auditoría de bioseguridad para ser elegibles para la compensación.
A pesar de todo esto, a fines de marzo, el USDA duplicó la cantidad que paga a las compañías de huevos por cada gallina muerta, de alrededor de $ 7 por ave a casi $ 17. No importa cuán débil sea la bioseguridad de la industria avícola, y a pesar del hecho de que sacude a las aves de la manera más dolorosa imaginable, el gobierno ha dejado en claro que cubrirá generosamente las pérdidas de los productores de aves de corral.
6. Prohibir palabras y frases sobre la contaminación agrícola
Aunque muchos consumidores no lo saben, y los políticos hacen poco para abordarlo, la agricultura es un contaminador masivo, es la fuente más grande de contaminación del agua estadounidense, la mayoría de la producción de carne y alimento para ganado, y representa al menos el 11 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de la nación.
A principios de abril, un memorando filtrado del USDA reveló que el Servicio de Investigación Agrícola, el departamento de investigación científica del USDA, ya no podía usar 110 palabras y frases, incluida la contaminación del agua, la contaminación del aire, la contaminación del suelo, la contaminación del agua subterránea y el cambio climático, en algunos de los documentos del departamento. Eso solo dificultará que cualquiera entienda y mejore los costos sociales de la industria de la carne.
Hay más: Trump recientemente proclamó que quiere abrir un refugio marino cerca de Hawai para la pesca comercial, y el secretario del USDA, Brooke Rollins, ha expresado un fuerte apoyo a los esfuerzos legislativos para desmantelar las leyes críticas de bienestar animal estatal.
Pero no todas las políticas agrícolas de la administración Trump han sido favorables para la industria (como las tarifas). En marzo, el Departamento de Justicia abrió una investigación sobre la industria del huevo sobre las preocupaciones de fijación de precios. Trump también ha congelado la mayor parte de los $ 19.5 mil millones reservados en la Ley de Reducción de la Inflación para ayudar a los agricultores a implementar prácticas de conservación y clima, y ha cancelado un programa similar de la era de los $ 3 mil millones de Biden.
Tampoco está necesariamente claro que la administración Trump ha sido mala para los animales en la red. Los defensores de los animales han animado los movimientos recientes de la FDA y la EPA para reducir significativamente las pruebas en animales, lo que, aunque es un problema separado de la agricultura de fábrica, podría representar una reducción importante en un tipo de sufrimiento animal que durante mucho tiempo no ha sido descartado por ambas partes.
Pero cuando se trata de la industria que es mucho más responsable que cualquier otro por lastimar y matar animales, la administración Trump ha sido aún más deferente que sus recientes predecesores. Sus posiciones sobre la carne y los animales que sufren por ella podrían resumirse simplemente como «matar, bebé, matar».
