La “longevidad”, un término general de moda para la búsqueda de una vida más larga, está teniendo su momento. Titanes de la tecnología como Peter Thiel, Mark Zuckerberg y Jeff Bezos están gastando miles de millones para financiar investigaciones sobre cómo frenar el envejecimiento. Celebridades como Gwyneth Paltrow y Hailey Bieber están promocionando el uso de péptidos. Y los líderes autoritarios más poderosos del mundo también se están subiendo al carro.
El otoño pasado, un micrófono caliente captó a Vladimir Putin y Xi Jinping charlando -a través de un traductor- sobre cómo el reemplazo de órganos pronto podría permitir que las personas vivan hasta los 150 años o más. La conversación llamó la atención de Bojan Pancevski, el principal corresponsal político europeo del Wall Street Journal. Durante mucho tiempo sintió curiosidad por la obsesión de Putin por la salud.
Según Pancevski, Putin «se toma muy en serio sus problemas. Así que decidí mirar hacia arriba y ver de qué estaba hablando. Resultó que en realidad se refería a un programa estatal».
La trayectoria periodística de Pancesvki dio lugar a un artículo viral sobre el programa de longevidad de Putin, valorado en 26.000 millones de dólares. Pancesvki habló con Hoy, explicado El coanfitrión Noel King habla sobre cómo los científicos de Putin planean reemplazar órganos (lástima de los cerdos), el papel que desempeña la hija de Putin y la larga historia de los líderes rusos que buscan la inmortalidad.
A continuación se muestra un extracto de su conversación, editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el podcast completo, así que escuche Today, Explicado dondequiera que encuentre podcasts, incluidos Apple Podcasts, Pandora y Spotify.
Los 26.000 millones de dólares son dinero que se gasta en este proyecto de longevidad. Y una de las cosas en las que se gasta, como usted dijo, es en el reemplazo de órganos. ¿Dónde encajan aquí los pobres cerdos? Cuéntame qué pasó.
Los mini cerdos. Sí, eso es un poco espeluznante. Pobres cerditos mini.
Esencialmente, hay dos formas en que buscan lograr el reemplazo de órganos para humanos. Uno de ellos es la impresión 3D. Creo que todo el mundo ya ha oído hablar de la impresión 3D: pueden imprimir un vaso, un guante e incluso una casa entera. Pero también hay impresoras 3D que imprimen tejido biológico, y los rusos esperan imprimir órganos muy pronto. La idea es imprimir un órgano en el laboratorio e implantarlo en un ser humano, digamos, pulmones, hígado o incluso corazón. Esa es la aspiración.
Lo segundo son los mini cerdos. Son genéticamente cercanos a los humanos en algunos aspectos y también están modificados genéticamente. Están cultivando órganos en estos minicerdos y luego los implantan en seres humanos. No creo que las personas que obtienen órganos así vivan mucho tiempo; por diversas razones, el cuerpo rechaza los órganos. Pero es una técnica que en realidad es bastante prometedora. No es una fantasía. Otros países, en particular China, también lo están haciendo.
También escribió que a Vladimir Putin le encanta una “sauna inversa”. ¿Qué es esto?
Le encanta una cámara criogénica. Una cámara criogénica es básicamente una habitación como una sauna, pero exactamente lo contrario, porque hace mucho frío. Creo que hace menos 170 (grados) Fahrenheit, si no me equivoco.
Lo que hace es que se desnuda, entra y se queda ahí unos minutos en ese horrible frío. Hablé de esto con el ex canciller de Austria, Sebastian Kurz, quien visitó a Putin en el Kremlin. Durante la conversación, Putin simplemente sacó a relucir este tema y habló de ello durante bastante tiempo.
Kurz, que en ese momento tenía poco más de 30 años (creo que era el líder más joven del mundo), estaba escuchando esto y más tarde me dijo: «Eso fue extraño». Kurz dijo: «Estábamos aquí para hablar de política y, de repente, empezó a hablar de salud y longevidad y de cómo se debe utilizar esta sauna inversa».
Están investigando cómo ralentizar o incluso detener el proceso de envejecimiento real dentro de las células humanas. Están investigando péptidos. Nuevamente, algo muy familiar: creo que RFK Jr. es muy aficionado a los péptidos.
Putin tenía un gurú de la longevidad que era médico geriátrico. Era un profesor de medicina muy estimado y había estado investigando los péptidos durante muchas décadas, incluso en la época soviética. Fue un pionero de los péptidos. Cuando se le preguntó en una entrevista: «¿Cuál es su investigación? ¿Cómo se relaciona con Putin?», dijo que la idea es prolongar la vida de un líder que es tan importante que, si muriera, el país se vería sumido en una crisis. Así vio su misión. También dijo que las personas están programadas para vivir hasta los 120 años, y citó el Antiguo Testamento de la Biblia como fuente para ello.
Fue interesante para un científico y profesor bien acreditado citar la Biblia como fuente de conocimiento médico. Pero la cuestión es… luego murió cuando cumplió 77 años. No alcanzó la edad que se había prescrito, la edad que supongo que esperaba que alcanzara Putin.
Después de la temprana desaparición de ese tipo, Putin tuvo que encontrar otro gurú de la longevidad. Ahora tiene un tipo que está mucho más centrado en los minicerdos y la impresión 3D.
Me impresionó mucho saber que la hija de Vladimir Putin está involucrada en esto. Ella es una científica legítima, ¿no?
Ella es doctora. Su nombre es María Vorontsova. Ella es endocrinóloga; ella examina las glándulas y el sistema endocrino. Y recibió una subvención bastante importante de uno de estos programas estatales para trabajar en la investigación de la longevidad.
Putin ha reclutado a sus propios familiares y a científicos en los que realmente confía para trabajar en este tema. Es algo muy cercano para él, lo que demuestra que es algo profundamente importante para él como líder.
Hoy en día Rusia es prácticamente una dictadura militar. Puede apoderarse de los recursos del Estado como quiera. Obviamente, ha decidido que este es un tema que merece mucha investigación, mucha financiación y aportes de personas en las que realmente confía, incluida su propia hija.
Y en cuanto a su punto, Vladimir Putin no es el primer autócrata ruso que intenta vivir para siempre, ¿verdad?
De nada. Mientras investigaba para mi artículo, me sorprendió saber que Rusia es una especie de cuna de la ciencia moderna de la longevidad. Volviendo a Joseph Stalin, el dictador de la Unión Soviética, él mismo tenía un gurú de la longevidad. Ese gurú organizó lo que parece ser la primera conferencia sobre longevidad del mundo a finales de los años 20 o principios de los 30. Sucedió en Kyiv, en la actual Ucrania. Ese tipo también afirmó en su trabajo médico que la gente vivirá hasta los 140 años. Y ese hombre también, lamentablemente, murió a los 65 años.
Parece ser una tendencia entre estos gurús de la longevidad que realmente no alcanzan la edad bíblica. No incluí esto en mi artículo porque no pude encontrar pruebas contundentes de ello, pero hay historias anecdóticas sobre Stalin muy enojado porque su gurú de la longevidad murió joven. No le gustó cómo sonó eso.
Mal aspecto. Muy bien, Vladimir Putin está gastando una gran cantidad de dinero ruso en este proyecto. Puede que funcione, probablemente no funcione, pero digamos que funciona. Digamos que hay algunos avances científicos reales que surgen de este proyecto. ¿Putin va a compartir?
Si Vladimir Putin encontrara la fuente de la eterna juventud, obviamente la acapararía para sí mismo primero, y para su familia o la élite. Pero con el tiempo, estas cosas se filtran. Vale la pena recordar que Putin está extremadamente preocupado por la demografía de su país, y la demografía era terrible para empezar. La esperanza de vida de un hombre ruso es de 68 años. Eso es muy, muy bajo para una nación industrializada. Es terrible.
Además de eso, está esta guerra extremadamente letal que él inició y está librando contra Ucrania, y no le va bien ni a él ni a nadie. Hay una cierta ironía macabra aquí: está tratando de prolongar la vida útil de una nación que ha arrastrado a esta guerra increíblemente dañina y mortal. Está intentando de alguna manera deshacer algo que él mismo ha hecho.
