Los primeros días del levantamiento contra el régimen sirio de Bashar al-Assad, que llegó a un sorprendente final este fin de semana después de 13 largos años de guerra civil cuando las fuerzas rebeldes entraron en la capital de Damasco y Assad huyó al exilio, se definieron por dos famosas piezas de pintada.
El primero fue escrito por un grupo de adolescentes en la pared de una escuela a principios de 2011 en la ciudad de Daraa. Inspirados por las protestas de la Primavera Árabe que aparentemente arrasaban con el viejo orden en dictaduras de larga data como Túnez, Egipto y Libia, escribieron: “Usted es el próximo, doctor”, refiriéndose a Assad, quien se había formado y trabajado como oftalmólogo en Londres en sus primeros años antes de regresar para hacerse cargo del negocio familiar de gobernar Siria con mano de hierro. Luego, los niños fueron arrestados y torturados por las fuerzas de seguridad del régimen, un evento al que muchos atribuyen haber desencadenado el movimiento de protesta masiva contra Assad.
El mensaje resultó ser demasiado optimista: Assad no huyó y no cedió, sino que optó por aplastar el levantamiento por la fuerza, lo que desencadenó una guerra civil que mataría hasta medio millón de personas y desplazaría a millones más.
El segundo mensaje del graffiti fue un lema garabateado por las milicias pro-régimen en todo el país en los primeros días del levantamiento: “Assad o quemamos el país”. La frase señalaba la total falta de voluntad del régimen para llegar a un compromiso con sus enemigos y hasta dónde llegaría para permanecer en el poder.
Durante la semana pasada, incluso cuando los rebeldes tomaron la antigua ciudad de Alepo el 30 de noviembre y comenzaron a avanzar por la carretera hacia el sur, hacia Damasco, todavía parecía descabellado que el régimen sirio cayera, que una familia que había estado en el poder desde El padre de Bashar, Hafez al-Assad, llevó a cabo un golpe de estado hace 54 años y estaba dispuesto a llegar incluso a utilizar armas químicas contra su propio pueblo y reducir sus propias ciudades a escombros para preservar ese poder que simplemente se desmoronaría en un instante. de días.
Pero eso es exactamente lo que sucedió: a medida que los rebeldes avanzaban, hubo numerosos informes de que las fuerzas gubernamentales simplemente abandonaron sus posiciones y se despojaron de sus uniformes. El gobierno ruso dice que ha ofrecido asilo a Assad y su familia. Los funcionarios estadounidenses dicen que no han confirmado que Assad esté en Rusia, pero no tienen motivos para dudarlo.
Hoy, imágenes de Damasco muestran el tipo de celebraciones que no se habían visto desde los embriagadores primeros días de la Primavera Árabe. Los videos en las redes sociales muestran a personas encarceladas, incluidos niños pequeños y personas que han estado encarceladas durante décadas, siendo liberadas de las famosas prisiones del régimen. Los acontecimientos de la semana pasada han despertado esperanzas entre al menos algunos de los más de 6 millones de sirios que han huido del país (formando la población de refugiados más grande del mundo) de que puedan regresar a casa.
La Casa Blanca se distanció inicialmente de los acontecimientos en Siria, tras la caída de Alepo. Pero el domingo, el presidente Joe Biden habló desde la Casa Blanca calificando la caída de Assad como un “acto fundamental de justicia” y un “momento de oportunidad histórica”. Su declaración también vinculó el evento con el apoyo de Estados Unidos a Ucrania e Israel en su lucha contra Rusia, Hezbollah e Irán, todos ellos partidarios clave del régimen de Assad.
La cautela inicial de abrazar la ofensiva de todo corazón se debió en gran parte al hecho de que el principal grupo que lidera la oposición, Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), es un antiguo afiliado de Al Qaeda que todavía está designado como grupo organización terrorista por parte de EE.UU. En una llamada de antecedentes el domingo, un alto funcionario de la administración estadounidense dijo que Estados Unidos «tiene la intención de interactuar con (HTS) de manera apropiada y teniendo en cuenta los intereses estadounidenses», pero no quiso comentar si reconsideraría la designación terrorista del grupo.
Hay interrogantes en el horizonte sobre temas como el destino de las armas químicas de Assad y el destino de las minorías religiosas de Siria, incluidas las fuerzas kurdas que se han aliado con el ejército estadounidense para luchar contra ISIS. Aparentemente aclarando este punto, Estados Unidos llevó a cabo docenas de ataques aéreos contra ISIS en Siria el domingo como parte de lo que el Comando Central de Estados Unidos llamó un esfuerzo para “asegurar que ISIS no busque aprovechar la situación actual para reconstituirse en Siria central”. Para los formuladores de políticas estadounidenses, las escenas en Damasco podrían reavivar recuerdos de Irak y Libia, países donde dictadores de larga data fueron derrocados, sólo para ver sus países consumidos por la violencia sectaria y el terrorismo.
Una diferencia clave esta vez es que Assad fue derrocado por un levantamiento mayoritariamente local, en lugar de una intervención militar encabezada por Estados Unidos. No es que Estados Unidos haya estado totalmente ausente de la escena. Las fuerzas militares estadounidenses llevaron a cabo un ataque contra objetivos de la milicia iraní en Siria el 3 de diciembre, aunque el Pentágono se apresuró a enfatizar que esto fue en respuesta a una amenaza a las fuerzas estadounidenses, no en apoyo a los rebeldes.
Las fuerzas rebeldes también incluyen al controvertido grupo turco proxy conocido como Ejército Nacional Sirio (SNA), y parece probable que los servicios de inteligencia de Ucrania hayan desempeñado algún papel ayudando en la ofensiva de otros oponentes del ejército ruso. Vale la pena señalar que los combatientes que ingresaron a Damasco también incluían un nuevo grupo rebelde del sur de Siria dominado por veteranos del Ejército Sirio Libre, que durante años estuvo respaldado por Estados Unidos y otras potencias occidentales.
Pero a partir de ahora, como sugirió Biden, parece que el papel más importante que desempeñaron los actores internacionales en la asistencia a los rebeldes fue indirecto y tuvo lugar fuera de la propia Siria: después de 14 meses de guerra con Israel, el aliado de Assad, Hezbolá, no estaba en condiciones de intervenir en nombre de Assad, como lo ha hecho en el pasado; con sus principales activos militares inmovilizados en Ucrania, Rusia tampoco lo estaba.
La atención se centrará ahora en los nuevos gobernantes de Siria y en cómo gobernarán. Abu Mohammed al-Jolani, el líder del HTS, ha dicho todo lo correcto y ha pedido a sus seguidores que eviten la venganza contra los partidarios del régimen. Por ahora, dejará en el cargo al Primer Ministro designado por Assad, Mohammed Ghazi al-Jalali, hasta que se forme un gobierno de transición.
El sábado, unas horas antes del derrocamiento de Assad, Diario Angelopolitano preguntó a Mouaz Moustafa, director ejecutivo del Grupo de Trabajo de Emergencia Sirio con sede en Estados Unidos, cómo podría ser un gobierno de transición. Sugirió que la Resolución 2254 de la ONU, adoptada en 2015 pero nunca implementada, podría proporcionar una hoja de ruta: exige un proceso político liderado por Siria y facilitado por las Naciones Unidas que conduzca a nuevas elecciones dentro de 18 meses.
En los próximos meses veremos si Jolani, el ex combatiente de Al Qaeda al que el gobierno estadounidense puso un precio de 10 millones de dólares por su cabeza, es realmente el pluralista pragmático que ahora dice ser, y suponiendo que lo sea, si es capaz de de mantener unido un país étnica y religiosamente diverso, inundado de armas, de diversos grupos armados y traumatizado por décadas de dictadura y guerra.
Un gran signo de interrogación es cómo los nuevos gobernantes de Damasco se enfrentarán a la esquina noreste del país gobernada por los kurdos, particularmente si la administración entrante de Trump sigue adelante con los planes de su último mandato de retirar las tropas estadounidenses de la región. Ya ha habido informes preocupantes en los últimos días sobre enfrentamientos entre las fuerzas kurdas y el SNA respaldado por Turquía. El sábado, Trump publicó en Truth Social que la ofensiva en Siria “NO ES NUESTRA LUCHA” y que Estados Unidos “NO DEBE TENER NADA QUE VER CON ELLA”.
Más allá de estas preguntas, la caída de Assad debería ser un recordatorio de algunos hechos importantes. En primer lugar, los gobiernos y los analistas siguen siendo extremadamente malos a la hora de evaluar la fuerza de los grupos militantes no estatales como HTS, su capacidad para lanzar ofensivas importantes y la capacidad de los gobiernos para resistirlas.
En segundo lugar, los regímenes autoritarios suelen ser mucho más débiles de lo que parecen. Como dijo recientemente a Diario Angelopolitano el recién liberado disidente ruso Vladimir Kara-Murza, refiriéndose a su propio país: “En estos regímenes represivos y tiránicos, no se sabe lo que sucede bajo la superficie… puede que se estén desarrollando problemas para el régimen, pero nadie se da cuenta de ellos hasta que salen a la luz y de repente todo se derrumba”.
En los últimos años, el mundo prácticamente había decidido que Assad había ganado la guerra civil. Los gobiernos regionales que habían pasado años intentando derrocarlo le estaban dando la bienvenida de nuevo al redil, mientras Estados Unidos pasaba a otras prioridades. Si algo nos han enseñado los últimos días es que gobiernos como el de Assad a menudo pueden ser más frágiles de lo que parecen desde fuera, y sólo hace falta un fuerte empujón para derribarlos.
A pesar de toda la preocupación y cautela muy justificadas sobre lo que le espera a Siria, eso debería ser motivo de optimismo.
