El presidente Donald Trump ha tenido la costumbre de declarar emergencias.
Desde que asumió el cargo de su segundo mandato, Trump emitió declaraciones de emergencia en la frontera sur. Sobre energía y comercio. Sobre el tráfico de drogas y los carteles, e incluso el Tribunal Penal Internacional. En total, ha declarado ocho emergencias en sus primeros 100 días, una tasa que supera con creces a cualquier presidente anterior, incluido su propio primer mandato.
No está claro si todas estas cosas cumplen con el estándar legal para una «emergencia», una situación tan inusual y extraordinaria que no puede esperar a la acción del Congreso. El déficit comercial de los Estados Unidos con China, por ejemplo, ha sido el status quo durante décadas. Pero al declararlo como una emergencia, Trump desbloquea autoridades especiales que de otro modo no estarían disponibles para él.
La cuestión de si Trump puede usar sus poderes de emergencia de esta manera actualmente se está abriendo camino a través de los tribunales, y nuestro colega Ian Millhiser ha seguido a medida que avanzan en el tribunal del comercio internacional.
Mientras tanto, nosotros en Hoy, explicado Quería entender por qué Trump está tan interesado en aprovechar estos poderes para lograr su agenda, así que llamamos a Elizabeth Goitein. Es directora senior en el Centro de Justicia de Brennan y experta en poderes de emergencia presidencial.
Goitein habló con Hoy, explicado Co-anfitrión Noel King sobre la historia de las emergencias nacionales, lo que Trump puede hacer con sus poderes y si el Congreso debería hacer algo al respecto. Un extracto de su conversación, editado por longitud y claridad, está a continuación. Hay mucho más en el podcast completo, así que escucha Hoy, explicado Donde sea que obtenga podcasts, incluidos Apple Podcasts y Spotify.
No creo que la mayoría de los estadounidenses sientan que estamos viviendo en un tiempo de ocho emergencias distintas en las que no estábamos viviendo hace seis meses. ¿Por qué el presidente hace esto?
Una declaración nacional de emergencia es algo extraordinariamente poderoso. Desbloquea poderes mejorados que están contenidos en 150 disposiciones de ley diferentes, todas las cuales dicen algo como, «En una emergencia nacional, el presidente puede hacer X», o «En una emergencia nacional, el presidente no tiene que hacer Y». Estos son poderes que permiten al presidente tomar medidas que van más allá de lo que el Congreso ha autorizado en situaciones de no emergencia. En algunos casos, le permiten tomar medidas que el Congreso tiene expresamente prohibido En situaciones de no emergencia.
Esta puede ser una herramienta muy tentadora para implementar una política en situaciones en las que no hay suficiente apoyo del Congreso o donde el Congreso haya prohibido esa política. Puede ver por qué la tentación está ahí para que los presidentes usen estos poderes en lugar de pasar por la formulación de políticas y el proceso de legislación normal.
El presidente Trump a veces se comporta como si los poderes de emergencia fueran otorgados por Dios, pero en realidad lo que estás diciendo es: provienen del Congreso. Este es el Congreso que dice: «Le permitiremos tener poder adicional en tiempos de emergencia». ¿Cuándo y por qué el Congreso inicialmente hizo esto?
El Congreso ha estado proporcionando estos poderes al presidente desde la fundación.
Nuestro sistema actual, en el que el presidente declara una emergencia nacional, y esa declaración desbloquea poderes que se incluyen en otros estatutos, se remonta a la guerra mundial. Este sistema donde el Congreso hablaría sobre emergencias nacionales y luego el presidente comenzó a emitir declaraciones de emergencia nacional evolucionó orgánicamente. De hecho, la naturaleza orgánica resultó ser un problema, porque no había una ley general que gobernara el proceso. No había límite de tiempo en cuánto tiempo podría permanecer una emergencia en su lugar. No hubo informes al Congreso.
Es por eso que el Congreso, en la década de 1970, promulgó la Ley Nacional de Emergencias. Colocó un límite de tiempo en cuánto tiempo podría permanecer una declaración de emergencia sin ser renovada por el presidente. La NEA también, como se promulgó originalmente, le dio al Congreso el poder de rescindir una declaración de emergencia utilizando un veto legislativo. Esa es una ley que entra en vigencia con una mayoría simple de ambas cámaras del Congreso y sin la firma del presidente. Ese era un medio listo para que el Congreso cerrara una declaración de emergencia que era inapropiada o duraba demasiado.
Pero luego, en 1983, la Corte Suprema sostuvo que los vetos legislativos son inconstitucionales. Entonces, hoy, si el Congreso quiere rescindir una declaración de emergencia, básicamente tiene que aprobar una ley por una supermayización a prueba de veto, que es casi imposible en el clima político actual.
¿Hasta dónde puede ir el presidente con poderes de emergencia? ¿Qué tipo de cosas podría hacer?
Si observa estos 150 poderes que están a disposición del presidente en una emergencia nacional, muchos de ellos realmente parecen razonables en su rostro. Parecen medidos, algo que desearía y esperaría que el presidente tenga.
Pero otros parecen ser los regímenes autoritarios. Hay una ley que se remonta a 1942 que permite al presidente hacerse cargo o cerrar las instalaciones de comunicaciones. Esto fue invocado por última vez en la Segunda Guerra Mundial. Hoy, posiblemente podría usarse para afirmar el control sobre el tráfico de Internet con sede en EE. UU.
Hay otra ley, la Ley Internacional de Poderes Económicos de Emergencia, que permite al presidente congelar los activos de casi cualquier persona, incluida una persona estadounidense, si el presidente considera necesario abordar una amenaza extranjera o parcialmente extranjera.
De hecho, el presidente también puede hacer ilegal que cualquiera participe en transacciones financieras con esa persona, incluido algo tan simple como alquilar un apartamento o darles un trabajo o incluso venderles comestibles. Por lo tanto, estas son algunas autoridades realmente alarmantes en términos del potencial de abuso.
Has presentado por qué otorgar algunos de estos poderes tiene sentido en tiempos de emergencia. Sin embargo, algunos de ellos parecen mucho poder. Donald Trump es un presidente estadounidense muy inusual. ¿Es posible que el Congreso cometiera un error al asumir que cada presidente estadounidense sería como el tipo que vino antes?
Sí. El Congreso cometió un error.
Para ser justos, el Congreso se dio un medio listo para terminar las declaraciones de emergencia, y el Congreso no previó que la Corte Suprema lo quitara de la mesa.
Sin embargo, creo que fue un error dejar la ley en su lugar como lo fue sin esa salvaguardia. Creo que es hora de que pase el tiempo, para un cálculo del Congreso, no solo para reformar el proceso de declaraciones nacionales de emergencia y la terminación de esas declaraciones, sino también para analizar algunos de estos poderes individuales como la Ley de Comunicaciones, lo que permite al presidente hacerse cargo o cerrar las instalaciones de comunicaciones, y el poder sobre el transporte nacional. El Congreso debe poner algunos límites y salvaguardas en esos poderes.
