El multimillonario Elon Musk y su banda de jóvenes ingenieros de Silicon Valley han obtenido acceso a los sistemas de TI que controlan las funciones críticas del gobierno federal, desde el departamento del Tesoro hasta la Administración de Pequeñas Empresas.
El problema es que nadie fuera de la administración Trump realmente sabe lo que Musk y su equipo en el recién creado Departamento de Eficiencia del Gobierno (DOGE) están planeando hacer con ese acceso.
En nombre del descubrimiento de grasa para recortar, ahora tienen la información personal de millones de estadounidenses almacenados en bases de datos gubernamentales a su alcance e influencia recién descubierta sobre partes clave de la burocracia federal controlada por funcionarios de carrera no partidistas. Está claro que Musk tiene un acceso excepcional a los datos del gobierno, pero todavía no está claro cuánto puede hacer con él. Lo más destacado, los periodistas y los legisladores demócratas sospechan que el final del juego de Musk no es solo la visibilidad de los pagos que el gobierno está haciendo, sino que también los controlan.
Todo esto es parte de la nube de confusión que rodea Doge.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, confirmó el lunes que Musk está operando en su calidad de «empleado del gobierno especial» no confirmado, una categoría de empleados que generalmente se trae por un período de menos de un año, contratado por su experiencia , y sujeto a reglas de conflictos de intereses menos estrictas que otros funcionarios federales. Leavitt no ofreció más detalles sobre en qué trabajaba Musk, aunque ella afirmó que él está «respetando todas las leyes federales aplicables».
Esa afirmación estará sujeta al escrutinio legal.
El brazo de litigios de Public Citizen, un grupo de defensa de los derechos del consumidor de izquierda, demandó el lunes a la administración Trump en nombre de los trabajadores cuya información personal se almacena en las bases de datos del departamento de tesorería, alegando que los funcionarios violaron las leyes de privacidad al dar acceso duxt. Otros grupos han planteado preocupaciones de privacidad similares sobre las bases de datos en otras agencias federales a las que el equipo de Musk ha buscado acceso.
Adam Schwartz, director de litigios de privacidad de la Electronic Frontier Foundation, un grupo de defensa de los derechos digitales, dijo que los informes del personal de DOGE que obtienen «acceso extraordinario» a bases de datos gubernamentales que contienen información personal confidencial sobre millones de estadounidenses marcan una «gran desviación de la privacidad y la seguridad de la seguridad. normas. «
«Las salvaguardas legales deben aplicarse estrictamente», dijo. «EFF está profundamente preocupado y aprende todo lo que podemos».
Los grupos de vigilancia también exigen más transparencia sobre por qué Dege está buscando acceso a estos sistemas de TI gubernamentales en primer lugar, dada su sensibilidad y la serie de posibles conflictos de intereses que el almizcle aporta dados sus participaciones en Tesla y SpaceX. Un temor es que Dege pueda usar su acceso nuevo al sistema de pago del gobierno federal para reducir el presupuesto sin la aprobación del Congreso.
El Departamento del Tesoro escribió en una carta al Congreso el martes que Musk tiene acceso «de solo lectura» al sistema de pago, al menos por ahora. Pero si tuviera que obtener el control operativo de él, Noah Bookbinder, director ejecutivo del grupo de supervisión gubernamental Citizens for Responsive and Ethics en Washington, dijo que es escéptico de que Musk use ese acceso solo para «realizar un mantenimiento regular y solucionar problemas de tecnología. problemas «.
Lo que sabemos y no sabemos sobre el acceso de Musk
Musk y su equipo han tratado rápidamente de obtener acceso a los sistemas de TI de varias agencias y oficinas gubernamentales en los últimos días, incluidos al menos el Tesoro, la Oficina de Gestión de Personal (OPM) y la Administración de Pequeñas Empresas (SBA).
La semana pasada, el subsecretario interino del Tesoro, David Lebryk, renunció después de que Dege solicitó y recibió acceso a los sistemas de pago del Tesoro, que manejan pagos delicados, incluidos los clientes del Seguro Social y Medicare.
Según los informes, Dege también bloqueó a los funcionarios públicos de carrera de los sistemas informáticos de OPM, que contienen los datos personales de millones de empleados y contratistas federales. Los empleados federales buscaron una orden de restricción temporal el martes para cerrar un servidor privado que Dege había conectado a la red de OPM para raspar la información confidencial de los empleados.
Los empleados de la SBA también fueron informados el lunes que Dege se le otorgaría acceso a «todos los sistemas de la SBA», incluidos los sistemas de recursos humanos, contratos y pagos. La agencia ha apoyado más de 100,000 financiamientos a pequeñas empresas solo en el último año.
Sin embargo, Musk y su equipo aún no han anunciado públicamente lo que pretenden hacer con todos esos datos, y eso hace que los perros vigilantes de ética sean extremadamente nerviosos.
«Solo desde una perspectiva de responsabilidad, hay mucho que no sabemos sobre lo que está sucediendo», dijo Don Moynihan, profesor de política pública en la Universidad de Michigan y codirector del mejor laboratorio gubernamental, que identifica soluciones tecnológicas en Gobierno para mejorar el acceso a las redes de seguridad social. «Confiamos en estos informes filtrados, en lugar de que alguien se enfrente al Congreso y explique en detalle lo que estas personas realmente están haciendo y por qué no es un riesgo de seguridad».
Por qué los intentos de Musk de penetrar en el gobierno son tan preocupantes
Los esfuerzos de Musk y su equipo para controlar los sistemas de TI en todo el gobierno plantean preocupaciones sobre la privacidad y los conflictos de intereses. También pueden dar a Musk, un designado político partidista, la capacidad de interferir en la gestión del presupuesto federal establecido por el Congreso.
Los empleados actuales y anteriores del gobierno demandaron el lunes a la administración Trump alegando que violaba las leyes de privacidad al permitir que sus datos se revelen a Musk y su equipo.
«Las leyes federales protegen la información personal y financiera sensible de la divulgación y el mal uso inadecuado, incluso saliendo de la divulgación a las personas que carecen de una necesidad legal y legítima de ello», indica la queja. «La escala de la intrusión en la privacidad de los individuos es masiva y sin precedentes».
Las mismas preocupaciones pueden aplicarse a los sistemas de TI de otras agencias federales a los que Dege ha tratado de acceder. La SBA, por ejemplo, mantiene registros de los dueños de negocios y la salud de sus negocios.
Musk, como propietario de un negocio, también tiene el potencial de beneficiarse de manera privada de ese tipo de información: “Es realmente preocupante tener a alguien con este alcance de interés comercial, entre Tesla SpaceX y X; todas estas cosas se beneficiarían de la información. Está obteniendo «, dijo Lindsay Owens, director ejecutivo de Groundwork Collaborative, un grupo de defensa progresivo centrado en la política económica.
Quizás lo más consecutivo, sin embargo, el acceso de Musk a los sistemas de pago del tesoro podría darle una influencia indebida sobre el presupuesto federal en un momento en que hay una inminente crisis de techo de deuda.
Lebryk y su equipo de funcionarios del Tesoro de carrera no partidistas, ahora deparcados, generalmente determinan cuándo el gobierno está en riesgo de incumplimiento al rastrear cuidadosamente el sistema de pago. Cualquier interrupción de ese sistema podría poner al «país en mayor riesgo de incumplir nuestra deuda, lo que podría desencadenar una crisis financiera mundial», advirtió el martes la senadora Elizabeth Warren (D-MA) en una carta al Secretario del Tesoro, Scott Bessent.
Bessent intentó sofocar las preocupaciones de los legisladores en una reunión privada con la conferencia republicana el lunes, antes de luego asegurar públicamente al Congreso que Musk solo tiene acceso «solo de lectura» al sistema de pago.
Pero si Musk tuviera acceso operativo, eso puede darle las herramientas para cancelar los pagos unilateralmente, esencialmente, eludir al Congreso y su poder para establecer el presupuesto federal. Especialmente después de que los tribunales han dictaminado contra los intentos del presidente Donald Trump de congelar subvenciones federales aprobadas por el Congreso, usar el sistema de pagos del Tesoro podría ser una solución atractiva, aunque legalmente cuestionable, para controlar el flujo de fondos federales.
Trump ha tratado de modificar los temores sobre cómo Musk podría abusar de sus poderes en Doge: «Elon no puede hacer y no hará nada sin nuestra aprobación», dijo a los periodistas el lunes. «Si hubiera algo que no tuviera mi bien, te lo haré saber muy rápido».
Pero eso ofrece poca garantía a los grupos de vigilancia, que dicen que el Congreso debería pedirle a Musk y su equipo que testifiquen en un foro abierto sobre lo que están haciendo y por qué. Sens. Warren y Ron Wyden (D-OR) han pedido a la Oficina de Responsabilidad del Gobierno que abra una consulta sobre la decisión de dar acceso al equipo de Musk a los sistemas de pago del tesoro.
«Usted tiene a esta persona no elegida, muy poderosa, muy rica que potencialmente ejerce un gran control sobre el gobierno», dijo Bookbinder, de los ciudadanos por responsabilidad y ética en Washington. «La gente debe saber qué está sucediendo, cómo está sucediendo, por qué y tener una transparencia real».
