A los TikTokers les encantan los desafíos, especialmente si implican algún tipo de período de hibernación autoimpuesto que transformará sus vidas y dará sus frutos en éxito físico o financiero.
Actualmente, mi feed está lleno de jóvenes que participan en “The Great Lock-In”, un desafío de tres meses que comenzó en septiembre y dura hasta fin de año. El objetivo es que los participantes lleguen a enero habiendo completado ya una serie de objetivos y establecido ciertos hábitos, un impulso hacia el “Año nuevo, nuevo yo”.
“Encerrarse” se ha convertido en su propia estética. Los videos bajo los hashtags #thegreatlockin y #lockingin muestran a Zoomers en apartamentos esterilizados vistiendo ropa deportiva neutra. Por lo general, preparan comidas saludables, caminan en cintas de correr y hacen listas en diarios, con marcas de tiempo para cada actividad. Hay presentaciones de diapositivas inspiradoras con canciones de rap. Otros incluyen fragmentos de jugadores icónicos de la NBA, como Kobe Bryant y Michael Jordan.
«Se trata de programar tu mente para esforzarte durante un período de tiempo», dice la influencer Tatiana Forbes en un vídeo de TikTok. «Está destinado a ser este momento en el que hagas un inmenso esfuerzo en algún área de tu vida».
Es curioso que encerrarse sea un desafío formal. Con orígenes en la cultura del fútbol y los videojuegos, el término en sí describe un período de hiperconcentración para hacer las cosas. En línea, encerrarse se ha convertido en el mantra definitivo de la Generación Z. La gente publica sobre encerrarse en el gimnasio, encerrarse en el trabajo, encerrarse para terminar libros, encerrarse para mantenerse hidratado y encerrarse simplemente para pasar el día.
Por supuesto, este deseo colectivo de productividad y crecimiento personal no es un fenómeno nuevo. Si la Generación Z parece obsesionada con asignarse una lista de objetivos cada pocos meses, probablemente sea porque fueron testigos o al menos sintieron los efectos residuales de la cultura del ajetreo milenario. Mientras que los millennials estaban reaccionando a la desgracia de su propia generación, es decir, la Gran Recesión, los Zoomers están tratando de deshacerse de la pudrición cerebral de la vida digital durante la pandemia y navegar por la incertidumbre económica provocada por la inteligencia artificial y la segunda administración Trump.
Entonces, ¿qué es exactamente lo que espera la Generación Z y cómo se manifiesta el mantra en sus vidas más allá de TikTok? ¿El encerrarse es un acto de resistencia, un mecanismo de afrontamiento o simplemente una actuación? La respuesta es un poco de todo.
La Generación Z quiere dejar sus teléfonos, con la ayuda de sus teléfonos
Hay algunas razones obvias por las que los jóvenes anhelan concentrarse. Por mucho que encerrarse se trate de completar tareas, para algunos también significa eliminar distracciones. Los consejos para conectarse constantemente a las redes sociales incluyen limitar el tiempo frente a la pantalla antes de acostarse. Algunas orientaciones son más extremas y alientan a los usuarios a «bloquearse y desaparecer» de las redes sociales con la expectativa de que eventualmente regresarán como ellos mismos.
Incluso si el tiempo que pasan lejos de sus teléfonos es temporal, muchos jóvenes aspiran al minimalismo digital, un término popularizado por el profesor y autor de la Universidad de Georgetown, Cal Newport. Ahora existe un subreddit popular dedicado a promover el minimalismo digital como estilo de vida, una forma de recargar energías y vivir de manera más intencionada.
Encerrarse no es tan diferente de otro concepto acuñado por Newport: trabajo profundo. Y aparentemente es solo la versión de la Generación Z de una idea de la era milenaria. Esto, según Newport, se refiere al “acto de concentrarse sin distracciones en una tarea cognitivamente exigente”. Newport dice que, según los jóvenes con los que ha hablado, quedarse encerrado es «específicamente una reacción a los teléfonos inteligentes» y sentirse como si estuvieran «bajo el hechizo de los proveedores de atención digital».
«Sería imposible para ellos evitar darse cuenta del grado en que estos dispositivos los alejan esencialmente de toda actividad significativa y manipulan su psicología», me dijo Newport.
Estudios recientes lo revelan. Alrededor del 83 por ciento de los encuestados de la Generación Z dijeron que tienen una relación poco saludable con su teléfono, en comparación con el 74 por ciento de otras generaciones, según el Informe de bienestar digital BePresent 2024. De manera similar, el 72 por ciento de los miembros de la Generación Z encuestados en un estudio de 2025 realizado por Harmony Healthcare IT dijeron que su salud mental mejoraría si las aplicaciones fueran «menos adictivas». El Informe de tendencias de verano de Pinterest de este año encontró que las búsquedas en la plataforma de «tablero de visión de desintoxicación digital» tenían una tendencia al alza del 273 por ciento.
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Aún así, el acto de estar activo, para muchos, requiere publicar en TikTok o Instagram, lo que se podría decir que es la antítesis del concepto de encerrarse sin distracciones. El estilo de vida encerrado cae en una categoría más amplia de contenido aspiracional popular en línea que, después de la pandemia de COVID-19, gira principalmente en torno al bienestar y el fitness. Hay capital en las redes sociales en parecer alguien encerrado.
Entonces, ¿qué es lo que realmente inspira a los jóvenes a hacer con sus vidas? Uno pensaría que el objetivo de colgar el teléfono sería establecer una conexión humana. Pero la Generación Z se ha ganado la reputación de ser la generación más solitaria, con tasas de aislamiento más altas que las de los millennials y la Generación X, debido en parte a los bloqueos pandémicos y a una mayor dependencia de las redes sociales. Una economía incierta también mantiene a la Generación Z atrapada en un capullo permanente.
La búsqueda infinita de la Generación Z por un yo mejor
Encerrarse desafía los estereotipos anteriores que hemos tenido sobre la Generación Z y su relación con el trabajo. La Generación Z está lejos de ser perezosa; más bien, los estudios han descubierto que la Generación Z tiene una perspectiva de su vida profesional diferente a la que la cultura rutinaria enseñó a los millennials. Los Zoomers están más centrados en crear un equilibrio entre el trabajo y la vida personal que en ascender en la escala corporativa, y solo el 6 por ciento dice que alcanzar una posición de liderazgo es un objetivo profesional principal, según una encuesta de Deloitte de 2025. Un estudio de LinkedIn también encontró que la Generación Z era la generación más propensa a rechazar trabajos que no ofrecen políticas laborales flexibles. Pero el hecho de que la Generación Z no esté tan ansiosa por dedicarse a una empresa no significa que no esté ocupada.
«La Generación Z no está más obsesionada con la productividad, sino más bien, obsesionada con la productividad en un contexto diferente», dice Kate Lindsay, cofundadora del boletín Embedded y copresentadora del podcast. ICYMI. «Como anécdota, los millennials disfrutan de ser productivos en relación con su carrera, mientras que la Generación Z se centra más en la productividad como forma de superación personal: ‘bloquearse’, ‘brillar’, etc.»
Lindsay ve el bloqueo como una respuesta a que nuestro estado de reposo se vuelva «muy pasivo». “Nos desplazamos, nos damos atracones, nos pudrimos”, dijo. «Encerrarnos es una forma de impulsarnos a salir de eso y entrar en un estado más activo».
Este enfoque en la superación personal puede explicarse por un mercado laboral que se ha vuelto altamente competitivo para los jóvenes después de la pandemia de COVID-19, incluido un número cada vez menor de empleos de nivel inicial debido a la IA. Un informe del Bank of America Institute encontró que más del 13 por ciento de los estadounidenses desempleados en julio pasado eran “recién ingresados” o aquellos sin experiencia laboral previa, un grupo que “se inclina hacia la Generación Z”.
Si bien “encerrarse” puede parecer una empresa superficial para algunos, permite a las personas “sentirse en control de sus vidas en una economía que aparentemente ofrece poca seguridad”, según la escritora y editora independiente Chiara Wilkinson, quien cubrió “The Great Lock In” en la edición británica de Vogue.
“Muchas de las promesas que nos vendieron en la narrativa tradicional de crecer ahora parecen fuera del alcance de la gran mayoría de la población”, me dijo Wilkinson. «Factores como la abrumadora deuda estudiantil, el aumento de los precios de la vivienda, la inflación y las sombrías perspectivas para los graduados (especialmente porque la IA amenaza los empleos de nivel inicial) han dejado a muchos miembros de la Generación Z insatisfechos con la situación actual».
En su interpretación más radical, encerrarse parece una forma de luchar contra las empresas tecnológicas que han acortado nuestra capacidad de atención y degradado nuestra vida social. Sin embargo, en su uso más común, la tendencia de bloqueo muestra a la Generación Z persiguiendo un ciclo interminable de superación personal que no ofrece una solución a ninguno de los problemas de su generación.
Cabe preguntarse: con todos estos intentos basados en reglas para mejorar sus vidas, ¿la Generación Z está teniendo en cuenta la diversión?
«Gran parte de la visión del mundo de la Generación Z está determinada por la ansiedad económica, y muchos pueden sentirse incómodos cuando no están siendo productivos», dice Wilkinson. «Las estructuras económicas actuales pueden hacer que ‘divertirse’ sea difícil. Incluso la diversión ‘gratuita’, como salir a caminar o pasar el rato en casa de un amigo, conlleva cierto grado de compensación».
Por ahora, parece que “bloquearse” es simplemente una forma de sobrevivir, no necesariamente una forma de mejorar. Sabremos que la vida de la Generación Z finalmente ha mejorado cuando no tengan que esforzarse tanto.
