Después de muchas idas y venidas, el Comité de Ética de la Cámara de Representantes publicó un informe explosivo sobre la presunta conducta sexual inapropiada del ex representante Matt Gaetz (R-FL), afirmando que violó varias leyes estatales y que anteriormente le pagó a un menor por sexo. Gaetz negó categóricamente las acusaciones y el lunes presentó una demanda destinada a impedir la publicación del informe.
La revisión, que es la culminación de una investigación de años, contiene múltiples acusaciones de irregularidades, incluido el hecho de que Gaetz gastó decenas de miles de dólares pagando a mujeres, y en al menos un caso a un joven de 17 años, por sexo o drogas, y que ha consumido drogas ilícitas como éxtasis y cocaína. Aunque el Comité de Ética concluyó que Gaetz no había violado los estatutos federales sobre tráfico sexual, encontró que el legislador había violado otras leyes estatales.
“El Comité concluyó que había evidencia sustancial de que el Representante Gaetz violó las Reglas de la Cámara, las leyes estatales y federales y otras normas de conducta que prohíben la prostitución, el estupro, el uso de drogas ilícitas, la aceptación de obsequios inadmisibles, la provisión de favores y privilegios especiales y la obstrucción. del Congreso”, se lee en el informe.
Hubo algunas dudas sobre si el informe se publicaría, y partes sustanciales del mismo se filtraron antes de su publicación formal. El Comité de Ética, un panel bipartidista que investiga las irregularidades de los legisladores, inicialmente se estancó a la hora de publicar sus resultados tras la renuncia de Gaetz al Congreso. Es poco común que el panel comparta sus conclusiones después de que un miembro ya no está en el Congreso, aunque no es algo inaudito.
Gaetz renunció abruptamente luego de su nominación para ser fiscal general del presidente electo Donald Trump. Después de que se retiró de la consideración para fiscal general cuando quedó claro que no obtendría suficiente apoyo del Senado, el panel de Ética finalmente votó a favor de hacer público el informe.
El informe contiene documentación detallada de las acusaciones que formula contra Gaetz y es producto de contactar a más de dos docenas de testigos y revisar 14.000 documentos. Sin embargo, todavía es una cuestión abierta si el informe tendrá consecuencias legales adicionales o ramificaciones políticas para el grandilocuente ex miembro del Congreso. Esto es lo que necesita saber sobre el informe y lo que puede suceder a continuación para Gaetz.
¿Qué dice el informe?
El informe se centra en las acusaciones de que Gaetz pagó a mujeres y a una adolescente a cambio de sexo, su uso de drogas ilegales y su aceptación de obsequios indebidos.
“Sexo comercial«: El informe alega que Gaetz pagó a mujeres por sexo en numerosas ocasiones entre 2017 y 2020, y le pagó a una niña de 17 años por sexo en 2017.
En el curso de su investigación, que incluyó múltiples entrevistas con mujeres que dijeron haber tenido encuentros sexuales con Gaetz, el informe del Comité de Ética dijo que hubo al menos 20 casos en los que pagó a mujeres por actividad sexual o drogas. Descubrieron que dichos pagos se realizaban en plataformas como PayPal, Venmo y CashApp, así como mediante cheque y efectivo. Cuando se le dio la oportunidad de explicar los pagos que realizó, Gaetz no proporcionó ninguna información al comité.
Gaetz supuestamente conoció a muchas de estas mujeres a través de su amigo Joel Greenberg, un ex abogado fiscal del condado de Seminole que ahora cumple 11 años de prisión por múltiples delitos, incluido el tráfico sexual de menores y el fraude electrónico. Greenberg se conectó con las mujeres a través de un sitio web llamado BuscandoArrangement.com que tiene como objetivo vincular a hombres mayores y ricos con mujeres más jóvenes. En términos generales, el informe dice que había evidencia de que las mujeres esperaban un pago por sus interacciones con Gaetz y Greenberg, y el informe cita ejemplos explícitos, incluido uno en el que una mujer señaló: «Normalmente gano 400 dólares por encuentro».
Una de las personas con las que Gaetz supuestamente tuvo un encuentro sexual tenía 17 años en el momento de su encuentro en julio de 2017, señala el informe. Supuestamente tuvo relaciones sexuales con ella en una fiesta ese mes; ella no reveló que era menor de 18 años ni le preguntó su edad. El comité concluyó que no sabía que esa persona era menor de edad, aunque el informe también señala que la «ignorancia» de la edad de un menor no protege a un adulto infractor de ser acusado de estupro según la ley de Florida.
Gaetz ha negado repetidamente haber pagado a mujeres por sexo y ha negado haber tenido relaciones sexuales con un menor.
“En mis días de soltería, a menudo enviaba fondos a mujeres con las que salía, incluso a algunas con las que nunca salí pero que me lo pidieron”, escribió Gaetz anteriormente en X. “Salí con varias de estas mujeres durante años. NUNCA tuve contacto sexual con alguien menor de 18 años”.
El panel determinó que las acciones de Gaetz fueron una violación de las leyes del estado de Florida que abordan el sexo comercial y la violación de menores. Tampoco encontró que Gaetz hubiera violado las leyes federales sobre tráfico sexual, alegando que transportó mujeres a través de fronteras estatales para tener sexo comercial, pero que no había evidencia de que esas personas fueran menores de 18 años o de que hubieran sido “inducidas por la fuerza, fraude, o coerción”.
Uso de drogas ilegales: Dos mujeres con las que habló el comité también testificaron haber visto a Gaetz consumir repetidamente drogas ilegales, incluido éxtasis y cocaína, mientras que evidencia adicional apunta a su uso regular de cannabis.
Gaetz ha negado las acusaciones de uso ilegal de drogas.
El comité concluyó que estas acciones constituían una violación de las leyes del estado de Florida, que prohíben el uso de las tres drogas con fines recreativos.
Regalos excesivos: El panel alega que Gaetz también aceptó obsequios que exceden el límite de 250 dólares que se supone deben cumplir los miembros del Congreso (pero que los legisladores, en la práctica, no siempre están obligados a cumplir). Esto incluía específicamente un viaje a las Bahamas en 2018, durante el cual Gaetz supuestamente aceptó un vuelo en un avión privado, así como alojamiento.
Gaetz ha negado estas acusaciones, pero no ha proporcionado al comité pruebas de que él mismo pagó por estos servicios.
El comité determinó que su aceptación de estos obsequios constituía una violación ética de la Regla de obsequios de la Cámara.
Obstrucción del Congreso: Gaetz no participó voluntariamente en una entrevista con el comité y tampoco respondió a una citación que enfrentó para testificar. Proporcionó algunos documentos en respuesta a las solicitudes del panel, pero poca información relevante, según el informe.
Gaetz ha citado repetidamente la falta de cargos presentados en su contra por la investigación del Departamento de Justicia y argumentó que la investigación del Congreso estaba en el punto de mira.
Sin embargo, el comité declaró que la ley federal exigía que Gaetz cooperara con una investigación del Congreso independientemente de lo que el Departamento de Justicia decidiera hacer con su investigación, o de lo que pudiera haberse sentido acerca de la investigación de la Cámara. Según el informe, no responder a las preguntas del comité y no responder a su citación constituye “obstrucción al Congreso”.
¿Por qué sale ahora el informe del Comité de Ética?
El Comité de Ética comenzó su investigación sobre Gaetz por primera vez en 2021, pero la suspendió una vez que el Departamento de Justicia inició su propia investigación ese mismo año. Reanudó su revisión una vez más después de que finalizó la investigación del Departamento de Justicia en 2023. El departamento no reveló ningún detalle sobre sus hallazgos o por qué se negó a continuar su investigación, aunque el New York Times informó que los fiscales federales no estaban seguros de su capacidad para tomar decisiones. el caso de que Gaetz había violado la ley federal.
Estaba previsto que el panel publicara sus conclusiones a mediados de noviembre, justo cuando Trump anunció a Gaetz como su elección para AG. Gaetz renunció rápidamente al Congreso después de ese anuncio, una medida sorprendente ya que los miembros del Congreso nominados generalmente no han renunciado a sus puestos antes de ser confirmados.
La salida de Gaetz generó dudas sobre si el comité seguiría publicando el informe, y algunos republicanos argumentaron que ya no estaba en su “jurisdicción” ya que el conservador ya no era legislador. Mientras Gaetz todavía estaba bajo consideración para AG, el comité llegó a un punto muerto sobre la publicación del informe. Después de que se retiró del cargo, la mayoría, incluido al menos un miembro republicano, votó el 10 de diciembre a favor de publicar el informe.
«Por lo general, el Comité no ha publicado sus conclusiones después de perder jurisdicción en un asunto», se lee en el informe. «Sin embargo, hay algunos casos anteriores en los que el Comité determinó que era de interés público publicar sus conclusiones incluso después de la renuncia de un miembro del Congreso».
¿Está conectada la investigación del Comité de Ética con la investigación del Departamento de Justicia?
Las dos investigaciones no están conectadas de ninguna manera legal, aunque el Comité de Ética señaló en su informe que intentó utilizar parte del trabajo del Departamento de Justicia en su investigación. El Departamento de Justicia rechazó ese esfuerzo y, según el comité, el Departamento de Justicia no cumplió con una citación y una solicitud de información de la FOIA.
«El Comité espera continuar colaborando con el Departamento de Justicia en las cuestiones más amplias planteadas por su falta de reconocimiento del mandato único del Comité», afirma el informe.
El comité esperaba trabajar con el Departamento de Justicia en parte porque las dos investigaciones cubrieron muchas de las mismas acusaciones, principalmente que Gaetz pagaba regularmente a mujeres por sexo, tenía relaciones sexuales con un menor y transportaba mujeres a través de fronteras estatales con el propósito de participar en sexo comercial. .
La investigación del Departamento de Justicia, que comenzó en 2020 durante el mandato anterior de Trump, tuvo un alcance más limitado que la investigación de ética. Esto se debe a que el Departamento de Justicia busca pruebas de que se cometió un delito federal, mientras que el panel de ética se preocupa, como dice el informe, de «defender la integridad de nuestras instituciones gubernamentales». Es decir, un acto puede considerarse poco ético sin ser un delito federal.
Una vez más, la investigación del Departamento de Justicia no resultó en ningún cargo federal contra Gaetz y ya no está abierta.
¿El informe ético tendrá alguna repercusión legal?
Aunque el gobierno federal ya no está investigando a Gaetz, el informe de ética destaca varios actos supuestamente cometidos por Gaetz que, según los legisladores, son delitos estatales. Y eso podría conducir a más enredos legales para Gaetz, dijo a Diario Angelopolitano Donald Sherman, director ejecutivo y abogado principal del grupo de defensa legal Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington.
«Por supuesto, el comité ya no tiene jurisdicción sobre el Sr. Gaetz, pero… me atrevería a suponer que hay alguna conducta en la que participó que puede y debe ser investigada por las autoridades locales», dependiendo de las leyes estatales, los estatutos de limitaciones y voluntad local para iniciar una investigación, dijo Sherman.
El informe de ética encuentra que Gaetz violó la ley del estado de Florida al tener relaciones sexuales con la joven de 17 años, pagar por sexo y usar drogas ilícitas. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de Florida aún no han anunciado ninguna investigación sobre Gaetz relacionada con cualquiera de las acusaciones. El Departamento de Justicia tampoco ha dado indicios de que tenga la intención de revisar el asunto, y dado que Gaetz es un aliado de Trump que alguna vez estuvo en la fila para liderar ese departamento, parece poco probable que el Departamento de Justicia de Trump reabrirá el caso contra Gaetz.
