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En dos semanas, pondré a mi hija su traje para la nieve y caminaré hasta el consultorio del pediatra, donde una enfermera acosada con una bata con estampado de dibujos animados le aplicará a mi hija que llora su segunda vacuna contra la gripe.
Durante años, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han recomendado que todos los niños mayores de 6 meses se vacunen contra la gripe estacional. Pero el lunes, los CDC desecharon esa guía de larga data como parte de una revisión sin precedentes de sus recomendaciones de vacunas, para horror de los expertos en salud infantil y confusión de los padres.
La repentina reducción del calendario de vacunas pediátricas es sólo uno de varios cambios nuevos o esperados en la política sanitaria federal que afectarán las vidas de millones de estadounidenses, muchos de ellos niños. Además del alboroto por las inyecciones, la administración Trump también amplificó su guerra infundada contra Tylenol esta semana e introdujo límites nutricionales en el programa de cupones para alimentos.
Para dar sentido a todos estos cambios, le pedí a mi colega Dylan Scott (presentador ocasional de este boletín y extraordinario reportero de atención médica) que repasara las nuevas políticas de salud de la administración Trump y cómo afectan a los estadounidenses. (Dylan también está a punto de lanzar Good Medicine, un nuevo boletín semanal para cualquiera que intente darle sentido a su salud).
Hay cinco pilares principales a los que prestar atención, afirmó.
El lunes, los CDC redujeron el número de vacunas infantiles de rutina recomendadas de 17 a 11, una medida sin precedentes que no ayudará exactamente a los problemas profundamente arraigados de Estados Unidos con el escepticismo sobre las vacunas.
Las vacunas contra el sarampión, la polio, la varicela, la difteria, el tétanos y la tos ferina, entre varias otras enfermedades, todavía están disponibles. Pero los CDC ahora solo recomiendan las vacunas contra la meningitis, la hepatitis A y B y el VRS a los niños considerados de «alto riesgo», y están dejando la opción de vacunar contra la gripe, el Covid-19 y el rotavirus a padres y pediatras individuales.
La agencia dice que su nueva guía no afectará la disponibilidad de vacunas ni la cobertura del seguro, pero muy bien podría convencer a muchos padres de no buscar algunas vacunas. Eso, a su vez, afecta la inmunidad colectiva de todos. En la mayor parte de Estados Unidos, las tasas de vacunación entre los niños de jardín de infantes ya son demasiado bajas para prevenir la propagación del sarampión.
Esta semana, el presidente Donald Trump redobló su denuncia del Tylenol en septiembre y escribió que las mujeres embarazadas y los niños pequeños no deberían tomar el medicamento “prácticamente por ningún motivo”. Él y el Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., han sugerido repetidamente que Tylenol podría causar autismo, una afirmación que no está respaldada por evidencia científica. (Sin embargo, más de la mitad de los votantes republicanos creen que es cierto).
La retórica de Trump es parte de lo que Dylan llama una “caza de brujas para encontrar una causa para el autismo” más amplia, que ya ha atrapado a una variedad de sospechosos: sustancias químicas, mohos, vacunas infantiles, “toxinas misteriosas”. Pero los científicos ya saben que el marcado aumento en los diagnósticos de autismo se relaciona con mejores métodos de detección y una definición más amplia del trastorno. Como escribió Dylan el año pasado, la búsqueda de alguna explicación alternativa y mágica corre el riesgo de causar más confusión.
Cinco estados introdujeron nuevas restricciones a sus programas de cupones para alimentos el 1 de enero, prohibiendo a los participantes usar sus beneficios para comprar refrescos, dulces y otros alimentos y bebidas no saludables. Se espera que al menos una docena más introduzcan limitaciones similares a finales de este año, incluidos Florida, Virginia y Texas.
Se espera que la administración Trump publique nuevas pautas dietéticas en cuestión de días como parte de una actualización rutinaria programada. (Quizás recuerdes la “pirámide alimenticia”; en 2011, se convirtió en “MiPlato”).
La orientación del gobierno para una alimentación saludable, que influye directamente en las comidas que se sirven en las escuelas, guarderías y otros entornos públicos, se ha mantenido bastante estable a lo largo del tiempo. Pero muchos expertos en nutrición esperan que la actualización de este año vire en una dirección claramente MAHA, tal vez advirtiendo contra los alimentos ultraprocesados o fomentando un mayor consumo de carne roja. Evitar los alimentos ultraprocesados podría ser beneficioso, pero los estadounidenses ya incluyen mucha carne en sus dietas.
5) Fluoruro en el agua potable
Si bien la administración Trump aún no ha tomado medidas concretas sobre el agua fluorada, es un área a observar: varios estados y municipios ya han prohibido la fluoración con el apoyo de Kennedy.
Para muchos de nosotros, por supuesto, todo esto plantea algunas preguntas aterradoras, como: ¿Cómo hacer ¿Cómo navega sus decisiones personales de salud en este entorno? Y si no puedo confiar en que los CDC me digan qué vacunas ponerle a mi hijo, ¿en quién debo confiar exactamente?
«Siempre le digo a la gente que la mejor fuente para preguntar sobre sus decisiones médicas personales es su médico», dijo Dylan. «Las encuestas encuentran constantemente que esa es la persona en la que la mayoría de la gente confía y eso tiene sentido, ellos te conocen a ti y a tu salud mejor que nadie».
Si no tiene un médico, o si desea buscar en Google antes de hablar con ellos, Dylan recomienda buscar en autoridades como el gobierno estatal (algunos de los cuales se han unido para brindar consejos de salud pública), las sociedades médicas relevantes (como la Academia Estadounidense de Pediatría o el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos) o el Proyecto de Integridad de las Vacunas dirigido por el Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota.
