La mayoría de los católicos estadounidenses probablemente no esperaban pasar la primera semana de Pascua tratando de averiguar si su gobierno amenazaba con derrocar al primer Papa nacido en Estados Unidos.
Sin embargo, un puñado de noticias de esta semana plantearon esa posibilidad tan extraña. Aterrizaron justo cuando tanto la Iglesia Católica Romana como los influyentes cristianos de derecha han estado intensificando sus críticas a la administración Trump por la guerra de Irán.
- Un informe de Free Press esta semana hizo estallar las tensiones en la derecha que ya estaban aumentando por la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
- Alegó que funcionarios del Pentágono se reunieron con un alto diplomático del Vaticano en Estados Unidos y evocaron el recuerdo de una época oscura en la historia de la Iglesia católica: cuando los gobiernos franceses ejercían poder sobre la Iglesia y el Papa.
- Ahora hay relatos contradictorios sobre lo que realmente sucedió en esa reunión y negaciones por parte de la administración Trump y el Vaticano.
- Estos informes provocaron furor entre católicos y conservadores religiosos, añadiendo combustible a una guerra civil ideológica que amenaza a la derecha estadounidense y ofreciendo otro ejemplo de la brecha entre el Vaticano y Estados Unidos.
Este creciente escándalo depende de informes noticiosos de que en enero, el anterior embajador del Vaticano en Estados Unidos fue llamado a una reunión inusual con funcionarios del Departamento de Defensa en el Pentágono y fue regañado. Según se informa, los funcionarios del Pentágono querían quejarse de un discurso que el Papa León XIV pronunció en Roma y que parecía criticar la política exterior estadounidense. Durante la reunión, un funcionario emitió lo que algunos en la iglesia vieron como una amenaza velada al Vaticano: una advertencia de que Estados Unidos ejerce un poder militar ilimitado y que el Papa debería ser consciente de ello.
De ser cierto, este episodio marcaría un punto bajo en las relaciones políticas modernas entre el Vaticano y Estados Unidos, además de ser un gran escándalo religioso para los católicos en Estados Unidos.
La administración Trump niega estos relatos; El Vaticano se mantiene mayoritariamente en silencio. Mientras tanto, los reporteros y escritores que fueron los primeros en sacar a la luz estas acusaciones mantienen sus historias.
Cualquiera que sea la verdad, este escándalo señala algunas líneas de fractura importantes en la vida religiosa estadounidense y ofrece una clave para comprender la forma en que la guerra de Irán está destrozando a la derecha religiosa. También encaja en un conflicto más amplio que está poniendo a prueba la determinación de los católicos del MAGA y colocando a la Iglesia Católica como uno de los críticos más visibles y relevantes de la administración Trump.
¿Cuál es entonces exactamente el escándalo?
Toda esta saga comenzó con un informe de Free Press el miércoles, en el que el periodista italiano Mattia Ferraresi informó sobre una reunión previamente desconocida entre el subsecretario de Defensa para Políticas, Elbridge Colby, el entonces máximo diplomático del Vaticano en Estados Unidos, el cardenal Christophe Pierre, y un puñado de funcionarios del Pentágono.
La reunión, que ahora se confirma que tuvo lugar, fue inusual, señalaron Ferraresi y otros informes, debido a dónde y cuándo ocurrió: en el Pentágono, en lugar de con diplomáticos del Departamento de Estado, y después de que el Papa Leo pronunciara un discurso denunciando la ruptura del orden internacional de posguerra y el creciente uso de la fuerza y la violencia en el extranjero por parte de naciones, incluido Estados Unidos, para lograr sus objetivos.
“La guerra vuelve a estar de moda y el entusiasmo por la guerra se está extendiendo”, había dicho Leo en su discurso ante los diplomáticos.
Que la reunión ocurrió no está en duda; pero nadie parece ponerse de acuerdo sobre lo que realmente se dijo en el encuentro. Free Press informó que la reunión pretendía ser una advertencia al Vaticano, un recordatorio de que militarmente Estados Unidos puede hacer “lo que quiera… y que será mejor que el Vaticano y Leo se pongan de su lado”. Y así, se convirtió en un “amargo sermón”.
Mientras tanto, el Pentágono dijo el jueves que el grupo “tuvo una reunión sustantiva, respetuosa y profesional” y que “los informes recientes sobre la reunión son muy exagerados y distorsionados”. El embajador de Estados Unidos ante la Santa Sede (el gobierno político del Vaticano) se hizo eco de ese sentimiento y calificó los informes de los medios como exageraciones e invenciones.
Pero otros medios de comunicación también comenzaron a darse cuenta de las consecuencias. NBC Chicago, de la ciudad natal del Papa, citó a una fuente del Vaticano que calificó la reunión del Pentágono como “muy desagradable y conflictiva”. El Financial Times informó que se suponía que la reunión entregaría un “mensaje amistoso” al Papa y pediría al Vaticano que apoyara más las políticas de la administración Trump, pero se desmoronó cuando Pierre dijo que el Papa seguiría los valores católicos al conducir la política exterior del Vaticano.
Entonces salta a la vista un término concreto que ha convertido todo este episodio en un auténtico escándalo. Alguien en la sala, según Free Press, el Financial Times y el periodista independiente Christopher Hale, invocó el nombre “Aviñón”, que algunos funcionarios del Vaticano supuestamente entendieron como una amenaza militar contra el Vaticano.
¿Por qué esta frase en particular hizo saltar las alarmas? Para responder a eso, tenemos que retroceder 700 años.
¿Un funcionario de Trump realmente amenazó al Vaticano?
Aunque estos relatos no coinciden en quién invocó a Aviñón, el término es un detonante para católicos, historiadores y aficionados a la historia: hace referencia a la ciudad francesa que sirvió como base de operaciones para los papas en el siglo XIV después de que un rey francés, Felipe IV, enviara un ejército a Italia donde atacaron al Papa en ejercicio, Bonifacio VIII, después de años de disputas sobre quién era el poder político preeminente.
Felipe IV forzó la elección de un nuevo Papa francés, que trasladó el papado a Aviñón. Durante 70 años, los papas celebraron la corte y gobernaron la cristiandad desde el palacio papal de la ciudad, y cuando el último Papa de Aviñón intentó trasladar el cargo de regreso a Roma, generó una crisis para la iglesia y el surgimiento de “antipapas” rivales en Aviñón que afirmaban ser el verdadero Papa durante casi 40 años después.
Como ya comprenderás, “Aviñón” es un término cargado de significado. Y combinado con la naturaleza de la reunión (en el Pentágono, relacionada con los comentarios que el Papa León había hecho sobre el uso de la fuerza por parte de Estados Unidos), se puede ver cómo este episodio podría interpretarse como una advertencia velada sobre que la Iglesia se mantenga en su carril cuando se trata de criticar a la potencia militar dominante.
¿Por qué están tan enfrentados Estados Unidos y el Papa?
Independientemente de quién invocó a Aviñón o cuán conflictiva fue la reunión entre bastidores, encaja en un patrón de creciente conflicto público entre la Iglesia y la presidencia de Trump.
Esto se aplica tanto al estilo como al fondo: el Papa Leo y los obispos estadounidenses se han convertido en fuertes críticos de la política de inmigración y deportación masiva de Trump, de sus intervenciones extranjeras en el extranjero y del uso de la fuerza contra otras naciones, y de la ruptura de la alianza entre Estados Unidos y Europa. Para todos los efectos, MAGA tiene obligó a la Iglesia católica a aparecer como la principal resistencia.
Pero es la guerra conjunta entre Estados Unidos e Israel contra Irán la que ha causado la tensión más visible y la condena directa de Trump y el gobierno estadounidense por parte del Romano Pontífice. Después de pasar semanas pidiendo conversaciones de paz y altos el fuego, y predicando el mensaje pacifista de la Iglesia durante las conmemoraciones de Semana Santa, Leo usó el nombre de Trump por primera vez la semana pasada, expresando la esperanza de que estaba “buscando una salida” a la guerra.
Y después de que Trump advirtiera que la civilización iraní podría “morir” el martes, Leo condenó las declaraciones como “verdaderamente inaceptables” e instó “a los ciudadanos de todos los países involucrados a contactar a las autoridades, a los líderes políticos y a los congresistas, para preguntarles y decirles que trabajen por la paz y rechacen la guerra”.
¿Ha intervenido el Papa León sobre la puerta de Aviñón?
El Papa no ha dicho nada sobre este último acontecimiento, pero el Vaticano ha intervenido, una medida significativa dada su tradicional renuencia a abordar este tipo de disputas políticas.
Después de que la Oficina de Prensa del Vaticano inicialmente se negara a hacer comentarios a principios de semana, el secretario de prensa del Vaticano, Matteo Bruni, emitió un comunicado el viernes confirmando que el Cardenal Pierre se reunió con Colby “para un intercambio de puntos de vista sobre asuntos de interés mutuo” y que “la narrativa ofrecida por ciertos medios de comunicación sobre esta reunión no se corresponde en absoluto con la verdad”, sin aclarar qué narrativa era esa, o dónde se equivocaron los informes existentes.
Mientras tanto, el diplomático del Vaticano que participó en la reunión, el cardenal Pierre, le dijo a un periodista independiente que «preferiría no hablar».
Pero el informe de Free Press sugirió que esta disputa está llevando al Vaticano a mantener al gobierno de Estados Unidos a distancia mientras Trump sea presidente. El primer Papa estadounidense ha rechazado invitaciones para venir a Estados Unidos durante las celebraciones número 250 y, en cambio, pasará ese tiempo en una isla de Italia donde los inmigrantes que huyen del peligro en África hacen escala con frecuencia mientras intentan llegar a Europa. La administración Trump ha apoyado abiertamente a líderes y partidos políticos antiinmigrantes en Europa, al tiempo que intenta bloquear la entrada de solicitantes de asilo y refugiados a Estados Unidos.
¿Dónde entra JD Vance en todo esto?
A Vance, un católico converso que publicará un libro a finales de este año sobre su viaje de fe, se le preguntó sobre el episodio del Pentágono el miércoles mientras viajaba por Hungría. Negó conocer al diplomático del Vaticano en cuestión y dijo que preferiría no comentar sobre un informe no confirmado.
Vance es el de mayor rango entre un número significativo de católicos que sirven en la administración Trump (incluido el Secretario de Estado Marco Rubio), fue uno de los últimos líderes públicos en reunirse con el difunto Papa Francisco antes de su muerte, y fue reprendido por dos Papas (Francisco y Leo, aunque antes de que este último se convirtiera en Papa) por invocar su nueva fe para defender la política de inmigración de la administración Trump.
Más allá de ser un espectáculo, la puerta de Aviñón es también una clave útil para comprender lo que sucederá en la derecha religiosa en 2026.
Como lo indican las anteriores disputas papales de Vance, la historia de Free Press también topa con algunas tensiones intracatólicas. Colby, el funcionario del Pentágono involucrado en el lío y supuestamente aliado de Vance, también es católico. Algunas de las principales figuras intelectuales de derecha en los círculos del MAGA son católicos tradicionalistas que han criticado a los papas actuales y anteriores por lo que consideran concesiones a los valores políticos liberales modernos.
Dentro de la política estadounidense, Vance también representa un ala del Partido Republicano que está siendo dividida por la guerra de Irán, en parte por motivos religiosos, y de maneras que podrían amenazar sus aspiraciones potenciales a la presidencia en 2028. Esta historia podría hacer que esa división sea aún más difícil de superar.
¿Cómo encaja esta última historia en la actual guerra civil del MAGA?
Más allá de ser un espectáculo, Avignon-gate es también una clave útil para comprender lo que está sucediendo en la derecha religiosa en 2026 y cómo la guerra de Irán está afectando tanto a la coalición MAGA como a la Iglesia católica estadounidense.
El informe llegó justo cuando las discusiones sobre Israel e Irán estaban abriendo una brecha entre la base evangélica pro-Trump del Partido Republicano, que tienden a ser cristianos sionistas que simpatizan con Israel, y un grupo de prominentes comentaristas católicos y no evangélicos que son cada vez más hostiles a la agenda de política exterior de Trump y críticos de Israel.
Entre este último grupo, que incluye a Tucker Carlson, Candace Owens, Carrie Prejean Boller y Nick Fuentes, el Avignon-gate se convirtió rápidamente en un tema candente, y muchos estaban ansiosos por abrazar la interpretación más explosiva de los acontecimientos.
«En lo que respecta al Papa, así es como sabes que esta administración es el anticristo… esta gente odia a los católicos», dijo el autodenominado católico y supremacista blanco Nick Fuentes en su programa el jueves. Boller apuntó a Colby en X y dijo: «no intimidarás ni amenazarás a la Iglesia Católica con tu guerra injusta».
Muchas de estas figuras más aislacionistas y pacifistas también han sido condenadas dentro de la derecha por tolerar o abrazar abiertamente el antisemitismo. Mientras ahora se ponen del lado de la iglesia en la guerra y justifican su oposición a Trump en términos cada vez más teológicos, este episodio ejerce más presión sobre Leo para que aborde también la relación de la iglesia con ellos. Ferraresi, el autor del artículo de Free Press que inició este asunto, desafió al Papa León en el mismo artículo a condenar «el creciente coro de expertos católicos que inyectan intolerancia en la infosfera del MAGA», y no solo centrar el fuego de la iglesia en la derecha pro-guerra.
En resumen, es un desastre. La puerta de Aviñón está casi perfectamente calibrada para elevar las temperaturas no sólo entre la Casa Blanca y el Vaticano, sino también dentro de la comunidad católica estadounidense y dentro del movimiento MAGA. Y los problemas que plantea no están ni cerca de resolverse.
