La ampliación de los aranceles a las importaciones procedentes de China y otros socios comerciales forma parte de los planes económicos del presidente electo Donald Trump una vez que asuma el cargo en enero. Aunque afirma que su política comercial proteccionista devolverá empleos a Estados Unidos, los aranceles de Trump tendrán un alto costo para los consumidores y la economía en su conjunto.
«Vamos a recuperar las empresas», dijo Trump durante un evento de campaña en octubre en el Club Económico de Chicago. “Vamos a bajar los impuestos a las empresas que van a fabricar sus productos en Estados Unidos. Y vamos a proteger a esas empresas con aranceles fuertes”.
Las propuestas comerciales son una ampliación de los aranceles que Trump impuso a China durante su primer mandato (que continuó la administración Biden). Los aranceles propuestos por Trump probablemente tendrían un efecto mucho más amplio y negativo en la economía. Es casi seguro que provocarían un aumento inmediato de los precios. También podrían desencadenar una guerra comercial en la que Estados Unidos y sus socios comerciales implementen políticas de ojo por ojo para dañar las economías de cada uno.
El lunes por la noche, Trump amenazó con imponer aranceles del 25 por ciento a los bienes importados de México y Canadá “hasta que las drogas, en particular el fentanilo, y todos los extranjeros ilegales detengan esta invasión de nuestro país”. (Las realidades del tráfico de fentanilo y los flujos migratorios son más complicadas de lo que sugiere la publicación de Trump). Trump ha propuesto anteriormente aranceles de hasta el 60 por ciento sobre bienes importados de China y ha sugerido aranceles más pequeños, del 10 al 20 por ciento, sobre bienes importados de otros países comerciales. socios como la Unión Europea.
Vale la pena señalar que Trump hace muchas amenazas y no las cumple. Y una publicación en Truth Social no constituye, de ninguna forma, un cambio oficial en la política estadounidense.
Pero Trump cumple algunas amenazas y los principales socios comerciales de Estados Unidos lo están tomando en serio. La Unión Europea ya está planeando emitir impuestos a las importaciones de represalia en caso de que Trump apruebe los aranceles propuestos.
Los aranceles de Trump, si se promulgan, serán una receta para la inflación, según los economistas. En este momento, los importadores dependen de la disponibilidad de productos baratos fabricados en el extranjero, particularmente de China. Si no pueden encontrar alternativas igualmente baratas y de alta calidad, los precios subirán. Cualquier política para mitigar sus efectos podría tardar varios años en surtir efecto.
En un segundo mandato, Trump y su equipo parecen dispuestos a utilizar los aranceles como una amenaza, sin importar las consecuencias para los consumidores y las empresas estadounidenses.
Cómo funcionan los aranceles en el mundo real
En esencia, los aranceles son “un concepto bastante simple”, dijo a Diario Angelopolitano Dean Baker, economista senior del Centro de Investigación Económica y Política. “El arancel es un impuesto a las importaciones. Lo que sucede es que cuando las mercancías llegan a los puertos, las gravamos”.
Pero ese impuesto no se aplica a la empresa o al gobierno que los exporta: lo paga la empresa estadounidense que importa los artículos.
Ese impuesto es absorbido por los importadores o, más probablemente, transferido a los consumidores en forma de precios más altos. Debido a esta dinámica, nuevos aranceles sobre las importaciones chinas podrían tener importantes ramificaciones para los consumidores, considerando cuántas empresas estadounidenses dependen de los productos chinos.
“Cuando se imponen este tipo de aranceles a las importaciones desde China, muchas empresas, como Walmart, Home Depot y (otras), importan muchos productos de China, por lo que tienen que pagar un precio más alto porque tienen que pagar los aranceles”, dijo a Diario Angelopolitano Christopher Tang, director de la facultad del Centro para la Gestión Global de la Escuela de Negocios Anderson de UCLA. “Como resultado, no tienen más remedio que trasladar parte del aumento de costos a los consumidores. Eso provocaría precios más altos”.
Los importadores pueden absorber el costo, pero esa es una mala estrategia a largo plazo porque “probablemente conduzca a despidos y también a falta de competitividad en el futuro”, dijo a Diario Angelopolitano Sina Golara, profesora asistente de cadena de suministro y gestión de operaciones en la Universidad Estatal de Georgia. Y los exportadores pueden terminar pagando un costo hasta cierto punto, pero eso se debe a que los importadores intentarán encontrar otro proveedor más barato, si pueden.
Todavía hay incertidumbre sobre cómo podría terminar todo esto.
Los aranceles que Trump ha descrito podrían causar dos grandes problemas.
Primero, podrían aumentar el precio de los bienes. Actualmente, la demanda de bienes importados es alta; Según el Representante Comercial de Estados Unidos, ningún otro país importa tanto como Estados Unidos. Esa demanda se satisface con una oferta constante de bienes, de los cuales aproximadamente el 15 por ciento provienen de China.
Los aranceles elevados, especialmente en China, perturbarían esa oferta y harían subir los precios si la demanda sigue siendo la misma. Los precios también podrían aumentar debido a lo que se conoce como inflación del vendedor, en la que las empresas aprovechan un shock económico (como un paquete de nuevos aranceles) para aumentar artificialmente el costo de los bienes.
Los importadores podrían intentar alterar sus cadenas de suministro, buscando proveedores en países que tengan aranceles más bajos (o nulos) sobre sus exportaciones, para mantener los precios bajo control; Eso ha sucedido en cierto modo después de los aranceles iniciales de Trump sobre China. En teoría, diversificar la cadena de suministro de Estados Unidos es algo bueno: una cadena de suministro variada la hace menos vulnerable a las crisis y, al mismo tiempo, potencialmente mejora otras economías. Sin embargo, encontrar alternativas baratas para los productos que demandan los estadounidenses no es una tarea sencilla.
«Si fuera fácil encontrar un mejor productor, las empresas estadounidenses ya habrían establecido relaciones con ellos», dijo Golara. En muchos casos, desde productos electrónicos hasta paracetamol, dijo a Diario Angelopolitano, China “ha sido su mejor opción, tal vez la más barata o la más apropiada, y aunque puedan encontrar a alguien más, no será al mismo precio ni al mismo precio”. tienen la misma calidad.”
Es más, encontrar esos proveedores, establecer relaciones y adquirir productos a la escala necesaria no sería una tarea inmediata; Podría llevar meses o años. Mientras tanto, la oferta seguiría siendo limitada y los precios serían altos.
El segundo problema que podrían crear los aranceles es el de los aranceles de represalia, como los aranceles planeados por la UE sobre las importaciones estadounidenses.
«Sería muy, muy inesperado, muy raro que (otros países) no hicieran nada… porque tienen que mostrar cierto poder de disuasión», dijo Golara.
Los aranceles de represalia tienden a perjudicar a empresas y empleados selectos. Encarecen a los importadores extranjeros llevar productos estadounidenses a otros países. Eso tiende a deprimir la demanda de esos bienes y puede significar problemas para los resultados (y los empleados) de las empresas que dependen de los consumidores en el extranjero.
Básicamente, los aranceles podrían provocar aumentos de precios en las importaciones y exportaciones estadounidenses, lo que tendría efectos reverberantes en toda la economía global.
Es poco probable que impulsen las empresas nacionales como ha afirmado Trump. No es probable que la interrupción de las importaciones ayude porque las empresas estadounidenses no tienen forma de reemplazar rápida y económicamente la mayoría de los productos extranjeros con productos fabricados en Estados Unidos, porque esa capacidad de fabricación ya no existe en Estados Unidos. Y el mercado potencial de las empresas nacionales se reducirá si se imponen aranceles de represalia: será más difícil obtener beneficios de las exportaciones.
Hemos estado aquí antes: en el primer mandato de Trump
Los aranceles del primer mandato de Trump proporcionaron un anticipo de las posibles consecuencias de una guerra comercial y de cómo Trump podría responder a ella.
En el primer mandato de Trump, China tomó represalias imponiendo aranceles a las exportaciones estadounidenses de ciertos productos agrícolas. Después de que las exportaciones agrícolas cayeron drásticamente, la administración lanzó una serie de programas destinados a subsidiar a los agricultores para protegerlos de las consecuencias de la guerra comercial.
La guerra comercial demuestra que Trump podría intentar utilizar métodos inusuales para evitar que las consecuencias de su política comercial lleguen a consumidores y proveedores.
«No deberíamos subestimar la voluntad de Trump de tomar medidas poco ortodoxas para contener la inflación si es necesario», dijo a Diario Angelopolitano Isabella Weber, profesora asociada de economía en la Universidad de Massachusetts Amherst. «En todo caso, volverá envalentonado y podría proponer medidas que hagan que las empresas que exportan a Estados Unidos paguen parte de la factura arancelaria».
Dejando a un lado el uso inventivo de palancas económicas, parece casi imposible que los aranceles propuestos por Trump no tengan consecuencias a corto y largo plazo para los estadounidenses comunes y corrientes y la economía global.
