Dejando a un lado el estancamiento de Irán y los viajes mediocres a China, el presidente Donald Trump está teniendo un mes bastante bueno. Tres elecciones de mayo pusieron a prueba su control sobre el Partido Republicano… y sus candidatos limpiaron.
En Indiana, cinco rivales respaldados por Trump derrotaron a senadores estatales republicanos que se oponían a los esfuerzos del presidente por rediseñar los mapas electorales estatales.
En Luisiana, el senador Bill Cassidy, que enfureció a Trump al votar a favor de condenarlo en su segundo juicio político, después del 6 de enero, perdió decisivamente ante un candidato del MAGA respaldado por el presidente.
Mientras tanto, en Kentucky, Trump libró una campaña agresiva contra el republicano de la Cámara de Representantes Thomas Massie, quien defendió la publicación de los archivos de Epstein y criticó la guerra de Irán. El legislador de ocho mandatos fue derrotado anoche por Ed Gallrein, un sustituto de Trump y recién llegado a la política.
Trump ha presentado estas victorias como prueba de que su influencia sigue intacta. Pero una encuesta del New York Times/Siena publicada el martes encontró que su índice de aprobación se encontraba en un mínimo del 37 por ciento en su segundo mandato, y su impopularidad general es clave para explicar por qué los republicanos corren un riesgo real de perder el Congreso en las elecciones intermedias de noviembre.
Listo para el horario de máxima audiencia. Esta aparente contradicción se reduce, en gran parte, a quién vota en las elecciones primarias. En un sistema bipartidista, las primarias son el lugar donde realmente se discuten las diferencias ideológicas dentro de cada partido; donde, como dijo una vez Matt Yglesias de Diario Angelopolitano, “los matices entran en el proceso político”.
Sin embargo, sólo 1 de cada 5 votantes elegibles acude a las primarias de mitad de período, y esos votantes tienden a ser más blancos, mayores, más ricos y más partidistas que el electorado en general. Eso ayuda a explicar por qué las ideas en los márgenes externos de cada partido tienden a consumir más oxígeno durante las elecciones primarias.
También ayuda a explicar cómo los candidatos respaldados por Trump se están desempeñando tan bien. A pesar de la caída de los índices de aprobación del presidente, los republicanos acérrimos siguen siendo leales: tres cuartas partes de los republicanos y los votantes independientes de tendencia republicana todavía aprueban el trabajo que está haciendo Trump, según esa encuesta del New York Times/Siena.
Elecciones no competitivas. Las primarias importan aún más en medio de las llamadas “guerras de redistribución de distritos”, mientras ambos partidos compiten por rediseñar los mapas electorales y conseguir escaños seguros adicionales. La manipulación y la autoclasificación política han hecho que las elecciones generales sean mucho menos competitivas desde los años setenta.
Hoy en día, la mayoría de los miembros del Congreso provienen de distritos seguramente demócratas o republicanos: según el Informe Político Cook, sólo 18 de 435 contiendas por la Cámara se consideran desechadas. En otras palabras, la mayoría de los miembros del Congreso son elegidos efectivamente en las elecciones primarias de su partido.
“La causa fundamental de nuestra disfunción política es que las elecciones de noviembre en este país carecen en su mayor parte de sentido”, dijo la reformadora política Katherine Gehl a mi colega Andrew Prokop en 2022. “La mayoría de los votantes de noviembre están perdiendo el tiempo, lo cual es… profundamente antidemocrático y no representativo”.
La búsqueda para deshacerse de las primarias partidistas. Gehl se encuentra entre los reformadores que presionan para eliminar por completo las primarias partidistas, un esfuerzo que Nevada adoptó en 2022. En noviembre de ese año, el estado votó a favor de instituir una primaria no partidista, en la que todos los candidatos, independientemente del partido, compiten en la misma elección. Los cinco candidatos principales luego pasan a la general, donde la gente vota por varios candidatos clasificados por preferencia.
California, Washington y Alaska también utilizan un tipo de primaria no partidista, y Maine y la ciudad de Nueva York utilizan la votación por orden de preferencia para algunas elecciones. Los defensores dicen que estos sistemas reducen la polarización al obligar a los candidatos a atraer a una franja más amplia del electorado.
¿Habría ayudado eso a Bill Cassidy o a los republicanos de Indiana? Es difícil de decir.
Pero reformar las primarias aislaría –al menos en teoría– a algunos republicanos de mentalidad independiente del furor de la base de Trump.
