Esta historia fue publicada originalmente por Grist y se reproduce aquí como parte de la colaboración de la escritorio climático.
En 2007, la Corte Suprema dictaminó que la Agencia de Protección Ambiental tiene la autoridad para regular los gases de efecto invernadero, porque cumplen con la definición de contaminantes del aire de la Ley de Aire Limpio. Fue un momento fundamental para la regulación climática en los Estados Unidos. Esa decisión llevó a la EPA a encontrar que seis gases de efecto invernadero clave, que incluyen dióxido de carbono, ponen en peligro la salud pública y el bienestar.
Luego, la agencia utilizó este llamado hallazgo de peligro para emitir reglas que limitan las emisiones del tubo de escape de los vehículos durante las administraciones Obama y Biden, una herramienta clave para reducir el 30 por ciento de las emisiones de los Estados Unidos atribuibles al transporte. Con los años, la EPA ha dependido de su hallazgo de peligro para regular los gases climáticos de las plantas de carbón, las aeronaves y otras fuentes industriales.
El hallazgo, que sustenta varias reglas importantes de la EPA, ahora está en riesgo. Según los informes del Washington Post, el administrador de la EPA, Lee Zeldin, ha recomendado que la Casa Blanca anule el hallazgo de peligro. Los funcionarios de Trump no parecen haber tomado una decisión, pero la medida ha estado en la lista de deseos de los republicanos. El Proyecto 2025, una iniciativa dirigida por la Fundación del Patrimonio Conservador para describir las políticas para la segunda administración Trump, sugiere establecer un sistema para «actualizar el hallazgo de peligro de peligro de 2009».
Pero los expertos le dijeron a Grist que un cambio de política tan dramático no será fácil, dado que el hallazgo se basa en las leyes aprobadas por el Congreso y ha sido confirmado por los tribunales en numerosas ocasiones.
«Sería muy difícil para la EPA revertir ese hallazgo», dijo Romany Webb, subdirector del Centro Sabin para la Ley de Cambio Climático de la Universidad de Columbia. «Existe un gran cuerpo de evidencia científica que demuestra que las emisiones de gases de efecto invernadero contribuyen al cambio climático, y que el cambio climático pone en peligro la salud y el bienestar público, que es la prueba bajo el estatuto».
Un intento de Trump por revertir el hallazgo en sí mismo será casi desafiado en la corte. Los litigantes podrían señalar la legislación aprobada en 2022, cuando el Congreso tomó medidas para consolidar el hallazgo de peligro en la ley. La Ley de Reducción de la Inflación, la ley histórica, se espera que reduzca las emisiones de carbono en aproximadamente un tercio para 2030, incluyó disposiciones que modificaron la Ley de Aire Limpio para definir explícitamente el dióxido de carbono y otros cinco gases de efecto invernadero como contaminantes del aire.
«El hecho de que el Congreso haya especificado en un estatuto tan reciente que los gases de efecto invernadero califican a medida que los contaminantes del aire bajo la Ley de Aire Limpio aumentan aún más la dificultad que la EPA enfrentaría al revocar el hallazgo de peligro», dijo Webb.
El hallazgo también ha sido cementado en la jurisprudencia. En los últimos 15 años, los grupos de la industria y los escépticos climáticos han presentado numerosos desafíos contra el hallazgo de peligro. Ninguno ha tenido éxito. Los tribunales han reafirmado repetidamente la autoridad de la EPA para regular los gases de efecto invernadero. Si se presentaran nuevos litigios, probablemente terminaría ante el Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC, lo que generalmente escucha casos relacionados con la formulación de políticas federales. Ese tribunal confirmó la autoridad de la agencia en 2012, señalando que su interpretación de la ley es «inequívocamente correcta». Tan recientemente como diciembre de 2023, la Corte Suprema se negó a escuchar un caso que desafía el hallazgo.
Durante el primer mandato de Trump, el competitivo Instituto Enterprise, un grupo de expertos conservador y otros tres grupos solicitaron a la EPA que reconsiderara el hallazgo de peligro. Pero la EPA de Trump se negó a hacerlo en su último día en el cargo, señalando que varias reglas de la EPA, incluidas algunas emitidas por la administración Trump, dependían del hallazgo.
Si la Casa Blanca dirige a la EPA a revertir el hallazgo de peligro, y si el Congreso se mueve para derogar las disposiciones de la Ley de Reducción de Inflación que codifica el hallazgo, prepararía el escenario para que la administración Trump desentrañe varias regulaciones climáticas clave. Lo haría en un momento en que los efectos del cambio climático son difíciles de ignorar.
«Los estadounidenses ya están sufriendo impactos devastadores por la contaminación climática que está alimentando desastres como ondas de calor e inundaciones, incendios y huracanes más intensos, y niveles de smog peligrosos», dijo Vickie Patton, abogada general del Fondo de Defensa Ambiental sin fines de lucro, en un comunicado. «Tal esfuerzo sería imprudente, ilegal e ignorará la responsabilidad fundamental de la EPA de proteger a los estadounidenses de la contaminación climática destructiva».
Nota del editor: El Fondo de Defensa Ambiental es un anunciante de Grist. Los anunciantes no juegan ningún papel en las decisiones editoriales de Grist.
