Aquí hay una lista breve e incompleta de las cosas que el expresidente Donald Trump ha hecho esta semana:
- Domingo: Trump dice que el ejército estadounidense debería desplegarse contra “el enemigo interno” el día de las elecciones. No está claro de quién está hablando exactamente, pero más adelante en la entrevista se refiere al representante Adam Schiff (D-CA) como un ejemplo de enemigo interno.
- Lunes: Trump detiene un ayuntamiento para realizar una fiesta de baile improvisada de 40 minutos, donde toca canciones como “YMCA” y “Hallelujah” en el escenario con una obviamente confundida gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem (R).
- Martes: Cuando se le preguntó durante una entrevista de Bloomberg sobre su política hacia Google, Trump responde con un extenso comentario sobre una demanda electoral en Virginia. Cuando se le pide que responda la pregunta, Trump se lanza a despotricar sobre las historias críticas que aparecen en Google News, dice que había llamado al “jefe de Google” para quejarse y luego amenazó con “hacer algo” a la compañía en respuesta.
- También el martes: Trump advierte que “el hidrógeno es el auto nuevo” y cuenta la historia de un hombre que murió en la explosión de un auto de hidrógeno cerca de un árbol y no pudo ser identificado por su esposa. Los automóviles impulsados por hidrógeno son, de hecho, una tecnología de hace 10 años con una participación de mercado global pequeña y en declive. No hay pruebas de que puedan explotar como el Hindenburg, ya que no es lo mismo un coche con pilas de combustible de hidrógeno que un dirigible inflado con gas hidrógeno.
- Miércoles: Cuando se le preguntó sobre los comentarios del domingo sobre el «enemigo interno», Trump redobló su apuesta: dijo que demócratas como Schiff son de hecho un gran enemigo, que son «marxistas» y «fascistas» que son «tan malvados» y «peligrosos para nuestro país».
A lo largo de estos eventos, Trump ha aparecido (alternativamente) como un bufón y un aspirante a dictador. En un momento te ríes de sus movimientos de baile cursis y de sus desvaríos de Hindenburg, y al siguiente te preocupa que realmente pueda intentar enviar tropas tras ciudadanos estadounidenses.
Sin embargo, los dos Trump, el payaso y la amenaza, están íntimamente ligados: lo absurdo ayuda a normalizar su peligrosidad.
Para sus mayores seguidores, el truco ayuda a generar una sensación de alegría ante la transgresión. A los republicanos que no pertenecen al MAGA, les ayuda a sentirse cómodos ignorando lo que hace que Trump sea extraordinario en favor del partidismo tradicional y sucio. Para muchos de los oponentes de Trump, esto lo hace parecer algo de lo que no tenemos que preocuparnos. todo el tiempo – incluso cuando realmente lo hacemos. Su absurdo trabaja para hacer una realidad horrible. nuestro realidad, algo asimilable a los marcos mentales que utilizamos para pasar el día.
No creo que Trump haga esto deliberadamente. No es un genio malvado, planifica movimientos con 10 pasos de antelación. Así es él como persona; Lo que ves en el escenario es lo que obtienes.
Pero esa personalidad surgió de una comprensión visceral del comportamiento humano, que le ha permitido a Trump construir carreras políticas y empresariales extraordinarias sobre la base de mentir a todos los que lo rodean y llevar los límites de lo “normal” hasta el punto de ruptura. Sin su bufonada, nada de esto funciona: se obtienen figuras impopulares como el gobernador Ron DeSantis y el senador JD Vance, que tienen toda la crueldad de Trump pero nada de su encanto.
Dicho de otra manera: el baile es una especie de alquimia que toma sus aterradoras ideas, como desplegar al ejército contra “el enemigo interno”, y las convierte en un día más en la política estadounidense.
El príncipe payaso de América
A finales de 2016, el Atlantic publicó un despacho de campaña de Salena Zito, una reportera conservadora, en el que exploraba el atractivo de Trump para sus votantes. El artículo era olvidable salvo una línea, una descripción de la relación de Trump con sus seguidores que se ha citado sin cesar durante los últimos ocho años: “La prensa lo toma literalmente, pero no en serio; sus seguidores lo toman en serio, pero no literalmente”.
En contexto, Zito hablaba de que Trump mintió sobre el desempleo entre los jóvenes negros. En ese momento, afirmó que la tasa de desempleo era aproximadamente tres veces mayor de lo que realmente era, una cifra a la que llegó en parte contando a los estudiantes de tiempo completo como «desempleados». Zito reconoció que esto es falso en sentido literal, pero cree que la prensa se equivoca al desestimarlo por ello. Ella creía que los fanáticos de Trump entienden que las cifras infladas son emblemáticas de una verdad más amplia, y les importa menos la facticidad que el panorama general que él pinta de un Estados Unidos roto.
En los años transcurridos desde entonces, “en serio, no literalmente” se ha convertido en un chiste entre los periodistas políticos. Una y otra vez, Trump y sus seguidores han demostrado que toman literalmente sus extravagantes pronunciamientos. Cuando dijo que las elecciones de 2020 fueron robadas y exigió que el vicepresidente Mike Pence intentara revocarlas ilegalmente, lo decía en serio, y sus partidarios más acérrimos organizaron un motín para tratar de convertir su visión en realidad.
Si hay un grupo de partidarios de Trump a quien la frase de Zito realmente describe, no son los superfans, sino los squishes.
Los republicanos que palidecieron el 6 de enero, pero que adoraron los recortes de impuestos y los nombramientos judiciales que lo precedieron, se encuentran entre los más propensos a descartar la idea de que se debe tomar la palabra de Trump. Para estos republicanos, sus pronunciamientos autoritarios son sólo parte del espectáculo de Trump: una especie de actuación para pulir la marca a la par de pronunciamientos tontos como “el hidrógeno es el auto nuevo”.
Una vez guardadas sus ideas más extraordinarias en la caja del payaso, pueden volver a tratarlo seriamente como a un candidato republicano “normal” a la presidencia: comparar sus políticas con las de Harris y, naturalmente, encontrar deficientes las de ella. Se puede desear que desaparezca el amargo dilema de elegir entre un demócrata y una democracia.
Por más exasperante que sea esta actitud, tiene un poco de fundamento en la verdad. La verdad es que todos nosotros, en un grado u otro, tomamos a Trump “en serio, pero no literalmente”. Lo hacemos porque, en realidad, afrontar lo que significaría una segunda presidencia de Trump es difícil de entender incluso para sus críticos más acérrimos.
Si tomáramos todo eso literalmente, si realmente integráramos la realidad de lo que significarían estos pasos en nuestro comportamiento diario, sería difícil vivir la vida normalmente. El espectro de un autoritarismo absoluto, una economía en quiebra y un sistema internacional despojado de las alianzas que mantienen la paz global suena apocalíptico. En realidad, tratar de imaginar la enormidad de este mundo es psicológicamente agotador; tratar de vivir como si esto fuera realmente una posibilidad inminente conduce invariablemente a una vida monomaníacamente dedicada a tratar de detenerla.
Para la mayoría de las personas, eso no es ni deseable ni posible. Y la niebla de distorsión de Trump crea un espacio mental donde uno puede decirse razonablemente a sí mismo que no es necesario. Miente y exagera tanto que es difícil decir cuáles de sus ideas políticas exigen ser tomadas literalmente. Se pueden hacer conjeturas fundamentadas (está dolorosamente claro que intentará luchar contra el resultado de las elecciones de 2024 si pierde), pero eso es realmente lo mejor que cualquiera de nosotros puede hacer.
Trump exige que lo tomen literalmente, pero tomando todo lo que hace en serio es psicológicamente difícil y analíticamente equivocado. Por eso tiene sentido que todos hagamos al menos un poco de “en serio, pero no literalmente”: ayuda a gestionar el miedo y la incertidumbre inherentes a una segunda presidencia de Trump.
La bufonada ayuda con eso.
Reírse de Trump hace que sea más fácil verlo como algo más que el hombre del saco. Quiero decir, ¡míralo! Se balancea en el escenario al ritmo de “Ave María”, balbuceando sobre Pavarotti, haciendo sudar a Kristi Noem. OMS no pude apreciar eso?
Nos reímos no sólo porque es gracioso (que objetivamente lo es), sino porque así no tenemos que enfrentar la realidad de lo que realmente representa, al menos por un minuto.
El problema, sin embargo, es que Trump es algo fundamentalmente serio. No sólo está haciendo un espectáculo itinerante; se postula para presidente de los Estados Unidos. Quiere estar a cargo de la nación más poderosa de la historia de la humanidad, tener los dedos sobre un botón nuclear que podría aniquilar el planeta.
Sería bastante malo si alguien que quisiera este tipo de poder fuera sólo un payaso. Que sea un payaso con un historial comprobado de hacer cosas increíblemente peligrosas hace que la risa se sienta un poco hueca.
El expresidente Barack Obama (quien estoy convencido entiende a Trump mejor que casi nadie) pronunció recientemente un discurso que destiló el problema hasta su esencia. Después de describir algunas de las recientes mentiras de Trump sobre los huracanes, Obama preguntó: «¿Cuándo estuvo bien eso?». Él amplía:
Si tus compañeros de trabajo actuaran así, no serían tus compañeros de trabajo por mucho tiempo. Si estás en un negocio y alguien con quien estás haciendo negocios simplemente te miente y manipula, dejas de hacer negocios con esa persona. Incluso si tuvieras un miembro de la familia que actuara así, es posible que aún lo amara, pero le dirías que tienes un problema y no lo pondrías a cargo de nada. Y, sin embargo, cuando Donald Trump miente, hace trampa o muestra total desprecio por nuestra Constitución, cuando llama a los prisioneros de guerra “perdedores” o a sus conciudadanos “alimañas”, la gente pone excusas para ello.
Y eso es todo. Esto no debería estar bien, pero suficientes personas lo han aceptado y por defecto está bien.
La bufonada nos ayuda a afrontar la normalización de lo anormal, el hecho de que las viejas reglas políticas que mantenían las cosas seguras están desapareciendo a un ritmo cada vez más rápido. Cuando la perspectiva de una segunda presidencia de Trump parece demasiado real, siempre queda el consuelo de reírse de él.
