Escuchar a muchos observadores inteligentes de IA decirlo, el día del miércoles 25 de junio de 2025, representó el momento en que el Congreso comenzó a tomar en serio la posibilidad de IA avanzada.
La ocasión fue una audiencia del comité del Congreso «Estamos preocupados por China» (o, más formalmente, el Comité Selecto sobre la Competencia Estratégica entre los Estados Unidos y el Partido Comunista Chino) se centró en la competencia US-China AI. Los miembros de ambas partes utilizaron el evento para expresar preocupación que fue sorprendentemente estridente y detallado sobre los riesgos a corto plazo que plantea la inteligencia general artificial (AGI) o incluso la superinteligencia artificial (ASI).
La representante Jill Tokuda (D-Hi) expresó el miedo a la «pérdida de control de cualquier estado-nación» que «podría dar lugar a un actor AGI o ASI independiente» que amenaza a todas las naciones. El representante Nathaniel Moran (R-TX) predijo: «Los sistemas de IA pronto tendrán la capacidad de realizar su propia investigación y desarrollo», y preguntó sobre los riesgos que podrían representar. El representante Dusty Johnson (R-SD) declaró: «Cualquiera que no sienta urgencia en torno a este problema no está prestando atención».
Shakeel Hashim de Transformer, uno de los mejores reporteros que trabajan en IA hoy, resumió la audiencia de esta manera: «Washington parece finalmente despertar a la posible llegada de AGI, y los muchos riesgos que podrían acompañarla». Peter Wildeford, del Instituto de Política y Estrategia de AI, encabezó su cargo en la audiencia, «el Congreso ha comenzado a tomar AGI más en serio».
Sin embargo, a pesar de que se desarrollaba esa audiencia, el Senado estaba dando frenéticamente los toques finales en el único proyecto de ley grande, la gigantesca legislación que explota el déficit para reducir los impuestos, impulsar el gasto militar y fronterizo, y reducir a los huesos de varios programas sociales. Como parte de su esfuerzo, que culminó en la aprobación del Senado el martes, los senadores republicanos lograron empeorar algunos de los recortes en las redes de seguridad en la versión de la Cámara de Representación y juzgar (sin éxito, gracias a Dios) agregar un nuevo impuesto sobre la energía limpia que podría hacer que la construcción de los centros de datos hambrientos de energía IA requiere sustancialmente más caro.
Las negociaciones fueron un recordatorio de que, incluso cuando algunas partes del Congreso finalmente han comenzado a parecer en serio la IA, otras están en piloto automático y toman una serie de acciones que harán que Estados Unidos sea menos competitivo y menos preparado para el futuro de la IA.
Recapitulando la hermosa factura
Como escribí hace un mes, la única bella factura hermosa, en general, no es el trabajo de los formuladores de políticas que toman la posibilidad de una poderosa IA en serio.
La disposición de la casa que elimina los fondos de banda ancha de los estados que regulan la IA sugirió que sus autores no creen que la IA sea una tecnología suficientemente importante que necesite regularse de la manera en que los teléfonos, la transmisión eléctrica, la Internet y otros avances tecnológicos importantes siempre han sido por los gobiernos estatales y locales. Afortunadamente, el Senado votó para eliminar esta disposición de su versión del proyecto de ley el lunes por la noche, pero eso apenas significa que el resto del proyecto de ley es inofensivo.
Los recortes del proyecto de ley y la imposición de nuevos requisitos de trabajo sobre los programas de redes de seguridad, como Medicaid y Snap (también conocido como cupones de alimentos), sugieren que los autores no corren el riesgo de pérdida de empleo causada por la automatización. Si un gran número de estadounidenses están a punto de ser desplazados de sus trabajos debido a los avances tecnológicos, lo último que debemos hacer es acondicionar más programas de apoyo sobre el trabajo. Sin embargo, eso es exactamente lo que hace el proyecto de ley, y la versión del Senado es, en muchos sentidos, peor que la de la Cámara.
Si bien los requisitos de trabajo de Medicaid en el proyecto de ley de la Cámara solo se aplican a adultos sin hijos, el proyecto de ley del Senado los extiende a los padres con niños de 14 años o más. Corta los fondos de Medicaid a los estados mediante cambios en las políticas llamadas «impuestos al proveedor». Sus requisitos de trabajo de cupones de alimentos son un poco menos estrictos que los de la casa, pero ambas facturas abren la puerta a los estados que optan por el programa de cupones de alimentos por completo si así lo desean.
¿Cómo se conecta esto con un futuro con una IA mucho más poderosa?
Imagine que pierde su trabajo como conductor de Uber debido a la mayor popularidad de Waymo y otros servicios autónomos. De repente no tienes ingresos. Si, como la mayoría de los estadounidenses, vive en un estado que amplió Medicaid como parte de Obamacare, será elegible para una cobertura de salud gratuita, así como cupones de alimentos para ayudar con los costos de comestibles mientras vuelve a ponerse de pie.
Pero este proyecto de ley cambia eso. Es posible que su estado no le ofrezca los cupones de alimentos, y si lo hace, tanto ellos como su cobertura de salud podrían caducar si no consigue rápidamente un nuevo trabajo, lo que será mucho más difícil en un mundo donde la IA come más y más trabajo.
Esto no es como se ve una política inteligente para las personas desplazadas por los avances en la IA.
Pero quizás los cambios más importantes relacionados con la IA en el proyecto de ley del Senado se encuentran en el lado de la energía.
Los recortes de la factura de la Cámara a fuentes como nuclear y geotérmica, que pueden producir la corriente constante de energía necesaria para alimentar los centros de datos y el entrenamiento del modelo de IA, fueron tan severos que incluso el secretario de energía, Chris Wright, pidió que se redujeran.
La versión del Senado de hecho disminuyó un poco los que permiten créditos para proyectos que comienzan la construcción antes de 2034, unos años más tarde que los plazos de la Cámara. Pero lo compensa al derogar los créditos eólicos y solares más rápido. En el proyecto de ley de la Cámara de Representantes, las compañías eólicas y solares tenían que estar operativas a fines de 2028; en la versión del Senado, a fines de 2027.
En su forma inicial, el proyecto de ley del Senado habría llevado otro hacha al eólico y solar por gravando activamente ellos, proponiendo una disposición para gravar las granjas eólicas y solares en línea después de 2027 si usan componentes de China. La cuestión es que esencialmente todas las granjas eólicas y solares usan componentes de China, dado lo dominante que es ese país en las cadenas de suministro para estas fuentes, y eso no cambiará pronto.
El impuesto sobre la energía fue provocado por la versión final del proyecto de ley del Senado. Pero su derogación de los créditos eólicos y solares sigue siendo una amenaza para la IA como industria.
Por un lado, la factura hace que la electricidad de todos, incluida la de la capacitación de IA, sea más costosa. El grupo Rhodium modeló una versión anterior y menos severa del proyecto de ley y descubrió que aumentaría los costos de energía para la industria en un 4 por ciento a 6 por ciento anual. La mayor parte de esto viene en forma de mayor gasto en combustibles fósiles. Debido a que el caso económico para la nueva producción eólica y solar es mucho peor, el gas natural y el carbón tendrán que ser una parte más grande de la combinación de energía, y debido a que pueden ser más caros que las energías renovables, eso aumenta los costos.
El viento y la energía solar son fuentes intermitentes (no siempre es viento, no siempre está soleado), lo que no es ideal para proyectos que necesitan energía constante, como los centros de datos. Pero con la adición de baterías, eólica y solar pueden proporcionar una potencia más constante y, por lo tanto, los usuarios de centros de datos como Google han apostado por las baterías eólicas/solar más
Más concretamente, la IA se mueve muy rápidamente y la construcción de estos centros de datos y sus fuentes de energía tiene que suceder rápidamente. La nuclear puede proporcionar electricidad con base limpia, pero las dos plantas nucleares más recientes en los Estados Unidos tardaron en conectarse. Geotérmico mejorado, el tipo que se puede instalar en cualquier lugar y no solo en lugares sísmicamente activos como Islandia, todavía está a años de despliegue a escala, a pesar de los grandes pasos recientes.
Las baterías Solar/Wind Plus es una tecnología que se puede implementar rápido. La Asociación de Industrias de Energía Solar (apenas un actor desinteresado, pero creo que es correcto en esto) descubrió que, si bien las plantas solares y eólicas toman en promedio menos de dos años desde la concepción hasta la entrada en línea (al igual que las plantas de batería), el gas natural puede tomar el doble y carbón tres veces. No es de extrañar que en 2024, el 93 por ciento de la nueva capacidad de energía en los Estados Unidos el año pasado provenía de solar, baterías o viento. Es solo la única fuente de electricidad que puede levantarse rápidamente.
Si ya no puede obtener energía limpia rápida, porque las políticas de Trump la han hecho no económicas, entonces las empresas de IA tendrán que depender de la energía lenta y más sucia. Hay una gran escasez de turbinas de gas natural en los Estados Unidos en este momento, con tiempos de espera duplicados en el último año. Esa escasez empeorará si la factura de impuestos cambia la demanda actualmente apuntando al viento y la energía solar hacia el gas natural. Eso, a su vez, ralentizará la construcción del centro de datos.
Puede ser tentador, si es escéptico sobre los beneficios de la IA o se preocupa por sus riesgos, pensar que esto es positivo. Están ralentizando el progreso, y el progreso en este campo podría ser peligroso.
Me temo que esto no piensa en un paso extra por delante. El resultado más probable no es que no se construyan centros de datos, sino que se incorporan países que hacer Subsidiar la energía solar, el viento y las baterías. De hecho, sería una muy buena noticia para China, para una cosa, cuyas empresas de IA ganarían una gran oportunidad para igualar los laboratorios estadounidenses, que no están muy lejos como está. También sería una muy buena noticia para los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, que están poniendo grandes cantidades de dinero de petróleo detrás de los proyectos de centros de datos para empresas de IA, proyectos que inevitablemente estarán sujetos a las presiones de estas dictaduras.
El proyecto de ley no aumentaría la seguridad de la IA. Simplemente cedería el liderazgo en la carrera hacia China, y/o obligaría a los Estados Unidos a confiar en la energía sucia y empeorar los impactos climáticos para mantenerse al día.
Si presenta un proyecto de ley ante el Congreso que afirma que es la política de Estados Unidos quedarse atrás de China en el desarrollo de IA y poner a las empresas estadounidenses como Google, OpenAi y Anthrope en desventaja para las empresas chinas como Deepseek, Tencent y Huawei, no obtendría votos. Pero esto es efectivamente lo que ofrece el gran proyecto de ley.
Lo que el Congreso parece listo para aprobar es menos una política industrial que una nota de suicidio industrial. Es realmente más allá de mí que cualquier miembro de la Cámara o el Senado, y mucho menos las mayorías, lo están firmando.
