El presidente Donald Trump subió al escenario en un debate presidencial de su última campaña y acusó falsamente a los haitianos de Springfield, Ohio, de comer mascotas. Se burló de su lugar de nacimiento calificándolo de un país “de mierda” que debería estar aislado de la inmigración, en privado en su primer mandato y luego con orgullo y públicamente en el segundo.
Ahora, la comunidad vive con el temor de que pronto ponga en práctica esas palabras. Cientos de miles de haitianos que llegaron a Estados Unidos huyendo de la violencia y la inestabilidad en su país de origen ya se están preparando para convertirse en los próximos objetivos de las redadas de control de inmigración de la administración Trump que han sacudido ciudades como Minneapolis y Chicago.
En Springfield, los informes de redadas inminentes de ICE provocaron pánico la semana pasada, y los voluntarios respondieron realizando capacitaciones de respuesta rápida para proteger a sus vecinos inmigrantes, y la comunidad haitiana hizo planes de contingencia para los niños en caso de que sus padres fueran detenidos o deportados.
Si bien los vecindarios somalíes en Minneapolis que fueron blanco similar de Trump estaban formados en gran medida por ciudadanos y residentes de largo plazo que no podían ser deportados legalmente, la Casa Blanca está tratando agresivamente de despojar a los haitianos de sus protecciones existentes, dejándolos potencialmente vulnerables a una expulsión masiva. Incluso cuando Trump habla de un “toque más suave” en materia de inmigración después de una reacción política a su enfoque, comunidades como Springfield temen que las operaciones más drásticas aún estén por llegar.
Por qué los haitianos son especialmente vulnerables a la fuerza de deportación de Trump
En Springfield, hogar de aproximadamente 15.000 haitianos que representan alrededor del 25 por ciento de la población, los residentes observaron alarmados cómo surgían informes de que la administración Trump estaba planeando redadas.
Y no cualquier redada, sino una operación programada para la expiración de sus protecciones en una fecha específica: el 3 de febrero. Ese era el día en que se esperaba que aproximadamente 350.000 haitianos perdieran el Estatus de Protección Temporal, una designación legal que permite a los inmigrantes haitianos vivir y trabajar en Estados Unidos porque su país de origen ha sido considerado inseguro.
El periódico local Springfield News-Sun informó por primera vez el 27 de enero sobre rumores de segunda mano de que una operación podría durar al menos 30 días, y que el gobierno federal ya había identificado a personas en la ciudad que tenían órdenes de deportación, con la discreción de detener a otras personas que carecieran de estatus con las que se encontraran. MS Now continuó con un informe de que la operación podría comenzar ya en la primera semana de febrero.
“La deportación a Haití es ahora mismo una sentencia de muerte”.
— Guerline Jozef, directora ejecutiva de la Alianza Puente Haitiana
Los informes de redadas inminentes atrajeron a Guerline Jozef, directora ejecutiva de la organización nacional sin fines de lucro Haitian Bridge Alliance, a Springfield la semana pasada. Se había estado preparando para este día desde la campaña presidencial y la retórica racista que la acompañó. El lunes asistió a un servicio religioso con 700 personas que oraron por un fallo judicial favorable.
«El jefe de bomberos tuvo que venir y pedir a 200 personas que se fueran porque estábamos llenos», dijo Jozef. “Fue realmente hermoso ver cómo personas blancas y negras, inmigrantes y no inmigrantes por igual, se unieron hombro con hombro con la comunidad”.
Luego recibieron un indulto de último segundo: un tribunal federal impidió temporalmente que la administración pusiera fin al TPS. En su fallo, la jueza de distrito Ana Reyes también validó las preocupaciones de la comunidad haitiana sobre la retórica racista y escribió que la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, probablemente tomó su decisión de despedirla “debido a la hostilidad hacia los inmigrantes no blancos” y no siguió el procedimiento adecuado. El fallo citó una publicación de Noem en las redes sociales de 2025 que decía: «Recomiendo una prohibición total de viajar en todos los malditos países que han estado inundando nuestra nación con asesinos, sanguijuelas y adictos a las prestaciones sociales… NO LOS QUEREMOS. NI UNO».
Esa noche, cuando se pronunció el fallo, Jozef vio alivio en los rostros de la gente.
“La deportación a Haití es ahora mismo una sentencia de muerte”, afirmó.
Si bien el TPS se implementó inicialmente en respuesta a un devastador terremoto en 2010, los peligros potenciales que aguardan a los deportados se han multiplicado desde entonces. Haití no ha celebrado elecciones desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en 2021. Bandas violentas controlan ahora amplias zonas del país y son responsables de asesinatos, secuestros y violencia sexual. El país tiene 1,5 millones de desplazados internos y otros 16.000 han sido asesinados desde enero de 2022, según Naciones Unidas. El Departamento de Estado de Estados Unidos ha colocado a Haití en una advertencia de viaje de nivel cuatro, similar a la de los países devastados por la guerra.
En los últimos años, muchos haitianos escaparon de la violencia huyendo a países de América del Sur y luego viajando hacia el norte a través del Tapón del Darién hasta la frontera sur de Estados Unidos.
«Muchos de ellos han muerto en el camino», dijo Jozef. «Los pocos que sobrevivieron… cuando los recibimos en la frontera, pensamos que eran milagros incluso sobrevivir a ese viaje. Y cuando finalmente llegaron aquí, pensaron que estaban a salvo sólo porque les quitarían la alfombra debajo de ellos».
La última decisión judicial que protege a la comunidad sigue siendo frágil. El DHS ya ha declarado que no está de acuerdo con el fallo y está determinando los próximos pasos. Los expertos legales esperan que el departamento apele el fallo, y la duración del proceso y el resultado no están claros.
«Ha sido un temor constante aquí desde después del debate presidencial», dijo Viles Dorsainvil, director del Centro de Apoyo a Haití en Springfield. «No estoy seguro de que (el fallo judicial) sea algo para celebrar, porque al final del día, no es una gran victoria. Las luchas continúan, pero es algo que puede darnos un poco de tiempo para respirar».
Esta no es la primera vez que los haitianos enfrentan precariedad legal bajo el gobierno de Trump. La primera administración Trump también intentó poner fin al TPS para Haití y varios otros países en 2017, y parecía preparada para lograrlo en 2020 después de años de litigios federales. Sin embargo, después de que Trump perdió las elecciones, el presidente Joe Biden asumió el cargo y lo prorrogó.
Las deportaciones estadounidenses a Haití continúan y se realizarán 12 vuelos ICE en 2025, un pequeño número que aumentaría si finaliza el TPS. Los vuelos de deportación no aterrizan en el aeropuerto principal de Puerto Príncipe porque está cerrado a los vuelos estadounidenses debido a los disparos de pandillas contra los aviones.
Mientras se encuentran en un limbo legal, Dorsainvil dijo que los haitianos en Springfield tienen miedo de salir de casa. «Son reacios a salir y siguen siendo cautelosos, porque si salen a la calle les puede pasar cualquier cosa», dijo Dorsainvil.
Los grupos de base se preparan para lo peor
Al igual que en Minneapolis, los voluntarios en Springfield están creando una red de respuesta rápida para mantener seguros a sus vecinos inmigrantes. Una coalición de grupos religiosos dirigida por voluntarios llamada G92 ha organizado capacitaciones para “conocer tus derechos” durante varios meses. Incluso después del fallo judicial, el martes por la noche organizaron otro entrenamiento.
“Nos dimos cuenta de que teníamos que hacer algo”, dijo Marjory Wentworth, una voluntaria estadounidense del equipo de liderazgo del G92 que forma parte de la junta directiva del Centro de Apoyo Haitiano. «Se dirigen a las personas en función del color de su piel y su acento; eso es inadmisible».
Los asesinatos de Renee Good y Alex Pretti en Minneapolis en enero solo han avivado aún más los temores en la comunidad sobre los peligros que podría traer una operación de ICE. Durante una reunión reciente de Zoom, Wentworth dijo que discutieron sobre pedir chalecos antibalas.
«Esta es una nueva realidad», dijo Dorsainvil. «Si no eres un inmigrante y tratas de apoyar a un inmigrante, a ti también te pueden pasar cosas».
Sin embargo, en última instancia, los inmigrantes haitianos tienen poco control sobre su estancia en Estados Unidos, porque hay pocas vías para quedarse a largo plazo.
El Centro de Apoyo Haitiano continúa coordinándose con otros grupos para movilizar voluntarios para llevar alimentos a las personas que tienen miedo de salir de casa. Algunas personas fueron despedidas antes del fallo judicial porque los empleadores no estaban seguros de su situación, por lo que el Centro les proporciona ayuda para el alquiler hasta que encuentren trabajo. Dorsainvil dijo que hay abogados disponibles para ayudar a los padres a desarrollar un plan en caso de que sean detenidos.
“Les están diciendo que le den la tutela a una persona de su confianza en caso de que los detengan o los deporten, para que esos niños tengan una persona que los cuide”, dijo.
La abogada de inmigración Inna Simakovsky brinda ayuda legal a los haitianos en Springfield. Ha estado recibiendo llamadas durante meses de grupos que estaban preocupados por los niños cuyos padres enfrentaban la deportación.
“La posibilidad de que el TPS desaparezca para los haitianos es bastante buena, pero con suerte llevará mucho tiempo”, dijo, y agregó que solicitar asilo es otra forma en que los haitianos pueden intentar permanecer en Estados Unidos.
La Alianza Puente Haitiano de Jozef comenzó a llegar a las comunidades haitianas de todo el país antes de que Trump asumiera el cargo, advirtiéndoles que elaboraran un plan familiar para los niños si sus padres eran detenidos.
«Nos dimos cuenta de que (si el TPS expira) esta será la separación familiar más grande en la historia moderna de Estados Unidos», dijo Jozef. “Mientras no tengan un camino hacia el estatus permanente, el miedo a la separación familiar, el miedo a la deportación, seguirá acechándolos”.
Los haitianos cuentan con apoyo bipartidista, pero pocas vías legales para cambiar su estatus
Aunque Ohio votó decisivamente por Trump, los funcionarios locales y estatales están mostrando su apoyo a los haitianos, en parte debido a su gran contribución a la economía. El alcalde de Springfield, Rob Rue, dijo en un comunicado que el fallo «brinda claridad y estabilidad a las familias que ya son parte de nuestra comunidad. Refleja la realidad de que muchas personas están trabajando, pagando impuestos, criando familias y contribuyendo todos los días a la vida de nuestra ciudad».
Antes del fallo judicial, el gobernador republicano de Ohio, Mike DeWine, que es de Springfield y dirige una escuela en Haití, calificó de error la eliminación del TPS para los haitianos. «Hay un montón de personas, miles de personas en Ohio que trabajan, se ganan la vida, mantienen a sus familias y ayudan a que la economía crezca», dijo a los periodistas.
DeWine dijo que la Patrulla de Caminos del Estado de Ohio estaría lista para apoyar a la policía local en caso de un aumento de agentes de inmigración y pidió a los agentes que sigan buenas prácticas policiales. Ohio carece de leyes santuario locales, lo que significa que las autoridades locales pueden cooperar con las operaciones federales de inmigración, incluso entregando a personas con órdenes de deportación que terminan en cárceles locales.
Sin embargo, en última instancia, los inmigrantes haitianos tienen poco control sobre su estancia en Estados Unidos, porque hay pocas vías para quedarse a largo plazo.
“Aquí no puedes planificar el futuro como inmigrante porque no sabes cuándo te pueden pasar cosas”, dijo Dorsainvil. «Simplemente se vive el día a día».
