La estrella india de la lucha olímpica, Vinesh Phogat, ha quedado fuera de la competición antes de su combate por la medalla de oro, tras ser descalificada por superar el límite de peso de su categoría. Es un final devastador para los Juegos de París para la luchadora que ha liderado la lucha contra el acoso sexual en los niveles más altos de su deporte.
Si hubiera podido competir y ganar el partido del miércoles, habría sido la primera mujer india en ganar una medalla de oro en cualquier evento olímpico.
Phogat, que suele luchar con un peso de 53 kilos (o aproximadamente 116 libras), consiguió el puesto de 50 kilos (aproximadamente 110 libras) después de que otra luchadora ganara el puesto de 53 kilos en el equipo de lucha de la India. Sabía que bajar al peso de competición sería difícil, dijo en una entrevista en abril: «Subo de peso fácilmente. No importa lo en forma que esté, sigo subiendo de peso porque tengo mucha masa muscular».
Phogat había logrado mantener un peso más bajo hasta el miércoles, cuando pesó solo 100 gramos por encima del límite de peso, a pesar de las medidas drásticas que había tomado durante la semana pasada para mantener su peso de 50 kilogramos. Phogat apenas comía, pasaba horas en una sauna y hacía ejercicio, e incluso intentó cortarse el pelo para lograr el peso, según el director médico del equipo de India.
Pero esos 100 gramos (alrededor de 3,5 onzas) significaron que no podría competir en el partido del miércoles y que no recibiría ninguna medalla a pesar de su dominio. Tuvo una actuación fenomenal en París, venciendo a la medallista de oro olímpica japonesa Yui Susaki en la primera ronda y dominando a partir de entonces, aparentemente garantizando a India una medalla de oro o de plata.
Sus victorias (y su repentina descalificación) han vuelto a poner en el centro de atención su reciente cruzada contra el acoso sexual en la organización nacional de lucha de la India. Y aunque sus Juegos Olímpicos ya terminaron, ahora hay atención mundial tanto sobre su activismo como sobre su destreza atlética.
El acoso sexual es un problema en la India y en el deporte
Phogat pasó meses el año pasado como el rostro de una campaña para remover a Brij Bhushan Sharan Singh como jefe de la Federación de Lucha de la India (WFI), el organismo que gobierna el deporte en la India.
Phogat y otras luchadoras acusaron a Singh de explotación sexual, y Phogat en particular alegó que la atormentó emocional y psicológicamente después de los Juegos de Verano de Tokio, donde estuvo a punto de ganar una medalla. Después de presentar una denuncia ante la Asociación Olímpica de la India y recibir poca respuesta, organizaron una protesta en mayo de 2023 en Nueva Delhi, donde, según se informa, fueron agredidas por la policía.
El acoso sexual es un problema en todas partes, y la India no es la excepción. Un estudio del Centro de Datos y Análisis Económicos de 2024 concluyó que el acoso sexual en el lugar de trabajo está aumentando en la India (aunque los mecanismos de denuncia también han aumentado), y un informe del Banco Mundial de 2022 concluyó que el acoso en el transporte público es una experiencia casi universal en las grandes ciudades, y el 88 por ciento de los encuestados en Nueva Delhi afirmó haberlo experimentado.
Los académicos Anil Kumar y Ashutosh Pandey, ambos profesores del departamento de sociología del Bayalasi PG College, en Jalalpur, India, escribieron en un estudio reciente que “la percepción prevaleciente del acoso sexual a menudo lo retrata como una broma, donde las mujeres son consideradas responsables y merecedoras de tal comportamiento”.
A pesar de los esfuerzos de las feministas indias, particularmente desde la década de 1970 en adelante, todavía hay casos muy visibles de acoso y violencia contra las mujeres, así como protestas contra la gestión del problema por parte de la policía y los gobiernos.
En el caso de Phogat y sus colegas, la policía de Nueva Delhi finalmente arrestó a Singh en junio de este año por cargos de “acoso sexual, intimidación y ultraje al pudor de las mujeres”, según The Hindu. Singh ha mantenido su inocencia.
El hecho de que Singh fuera destituido de su cargo como jefe de la WFI y obligado a rendir cuentas por sus presuntos crímenes es un testimonio de las protestas de las mujeres; además de su alto perfil en el mundo atlético, Singh también era un poderoso miembro del Parlamento del gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP).
Los Juegos Olímpicos de Phogat han llegado a su fin, pero cada vez más mujeres indias se dedican al deporte y lo hacen con éxito. Y su activismo forma parte de un esfuerzo más amplio en la India para ayudar a las mujeres atletas a denunciar el acoso y la agresión sexual. Hay mucho más por hacer en ese ámbito: como han visto los aficionados al deporte en España, Estados Unidos y otros lugares, las graves consecuencias del acoso sexual no son exclusivas de la India.
