La lectora de Diario Angelopolitano Alexia Cherry pregunta: Trabajo en una biblioteca pública y creo que gran parte de lo que se habla sobre bibliotecas generalmente no está informado sobre lo que realmente hacen los bibliotecarios. Muchas personas con las que interactúo se sorprenden de que sea necesario tener una maestría para ser considerado un profesional, y muchas personas no conocen la amplia variedad de trabajos bibliotecarios disponibles.
¡La gente realmente parece encontrar a los bibliotecarios extrañamente misteriosos! En agosto, la Universidad Western Illinois despidió a todo su personal bibliotecario y al mismo tiempo insistió en que la universidad seguiría teniendo “una cobertura adecuada en la biblioteca”. La escuela parecía funcionar bajo la creencia de que los bibliotecarios son sólo cuerpos cálidos que existen para sacar y sacar libros, y que sólo tienen títulos de maestría para aumentar artificialmente sus salarios. Cualquiera, según esta línea de pensamiento, podría mantener una biblioteca en funcionamiento sin mucho trabajo. Sólo necesitan saber cómo escanear un código de barras.
Pero claro, las bibliotecas están infravaloradas en general, tal vez porque son instituciones tan radicales. La perogrullada es que si hoy intentaras inventar la biblioteca pública, la derecha nunca te dejaría salirte con la tuya: dar tantas cosas al público de forma gratuita y subsidiarlas todas con impuestos, imagínate. ¿Cuántos otros espacios nos quedan donde una persona puede ir y pasar horas y aun así no esperar que compre nada?
Quizás en un nivel subconsciente, tendemos a infravalorar culturalmente las bibliotecas para evitar que alcancen su máximo potencial. Si pretendemos que son librerías extrañas subsidiadas por el gobierno federal, no necesitamos pensar en que son enormes almacenes llenos de conocimientos disponibles para cualquiera que entre, atendidos por profesionales altamente capacitados para clasificar, extraer y preservar ese conocimiento. .
¿Qué hacen realmente los bibliotecarios?
Echemos un vistazo breve a lo que necesitan las bibliotecas y cómo los bibliotecarios satisfacen esas necesidades.
Todas las bibliotecas, desde las públicas hasta las académicas y las corporativas, deben estar catalogadas para que cualquiera pueda saber qué libros contienen, dónde se encuentra cada tipo de libro y para qué sirven esos libros. En las ciencias bibliotecarias, la catalogación es una especialidad altamente esotérica, más cercana a la codificación que cualquier otra cosa, y requiere una formación técnica cuidadosa. Los catalogadores describen cada aspecto notable de un libro y luego clasifican cada aspecto para que se pueda buscar. Para hacerlo, no solo debe aprender múltiples sistemas de clasificación, sino también capacitarse sobre cómo describir un libro que quizás no haya leído, qué partes son las más importantes y qué categorías reemplazarán a otras dependiendo de la biblioteca en la que se encuentre. reclasificando para. Un catalogador debe tomar decisiones sobre si codificar spoilers (¿clasifica una novela de espías como “agente doble” incluso si ese es el gran giro al final?) y hasta qué punto debe seguir subdividiendo.
La catalogación es una forma tan rigurosa y precisa de procesamiento de información que es una de las habilidades más lucrativas de un bibliotecario en la era de la información. Algunos bibliotecarios, después de graduarse, se van a trabajar en archivos corporativos, donde catalogan y preservan información sobre la historia de la empresa para uso interno. (No es un trabajo particularmente glamoroso, pero el sector privado tiende a pagar mejor que el público). Los recién graduados de la escuela de biblioteca pueden usar el mismo conjunto de habilidades para procesar documentos en archivos históricos, pero allí también necesitarán saber cómo manejar documentos frágiles. documentos antiguos sin dañarlos y, potencialmente, cómo reparar libros al final de su vida útil.
Todas las bibliotecas también necesitan especialistas en adquisiciones, que son los que enfrentan un intenso escrutinio en nuestra era de prohibición de libros. El departamento de adquisiciones es responsable de decidir dónde están los huecos en la colección de una biblioteca y cómo llenarlos. Preguntan si es una buena idea traer un libro lleno de errores (por ejemplo, un libro sobre creacionismo) si los patrocinadores lo solicitan, o si vale la pena conservar un libro sobre un tema controvertido (por ejemplo, educación sexual para adolescentes, si los clientes protestan contra ella.
La mayoría de las bibliotecas necesitan especialistas en investigación que puedan ayudar a los usuarios a descubrir cómo acceder a lo que intentan buscar. Si está tratando de desarrollar su árbol genealógico, un bibliotecario de investigación generalmente puede decirle qué archivos de periódicos consultar y brindarle acceso a esos archivos de forma gratuita. Si está intentando escribir un artículo académico, un bibliotecario de investigación puede guiarlo a través del proceso de determinar qué bases de datos se adaptan mejor a su especialidad y cómo navegar por ellas.
¿En qué se diferencian las bibliotecas públicas?
Las bibliotecas públicas también requieren todas estas especialidades y más. La mayoría de las bibliotecas públicas tienen el mandato de servir a las comunidades en las que existen, por lo que ofrecen más recursos de los que muchas personas probablemente no saben que existen.
Las bibliotecas públicas en lugares con una gran población de inmigrantes frecuentemente ofrecen clases gratuitas de ESL y ciudadanía. Muchas bibliotecas ayudan a conectar a los usuarios con trabajadores sociales, bancos de alimentos, salud pública y recursos legales. Muchos otros permitirán a los clientes ver cosas como equipos de cocina, instrumentos musicales, juegos de mesa e incluso semillas.
Debido a que los bibliotecarios públicos son uno de los únicos terceros espacios que quedan que no cobran dinero, los bibliotecarios se encuentran trabajando como trabajadores sociales de facto para personas sin hogar, además del trabajador social literal que muchas bibliotecas ahora tienen en su personal. Muchas bibliotecas capacitan a su personal en el uso de Narcan para revivir a personas que sufren sobredosis de opiáceos. Algunos ofrecen kits de higiene y ropa limpia para personas sin hogar. Todo esto a pesar de los bajos salarios que pueden esperar los bibliotecarios públicos. El salario promedio en el sistema de bibliotecas públicas de Nueva York es de alrededor de $52,000 por año, menos de los $69,000 que se estima que es el costo de vida en Nueva York.
Una biblioteca es a la vez una tecnología vasta y compleja diseñada para preservar y organizar información y un espacio físico que existe para servir a su comunidad en todas las formas posibles. Las personas que trabajan allí tienen que pasar por una enorme cantidad de capacitación para poder hacer ambas cosas, incluso si su trabajo es a menudo invisible para aquellos de nosotros que disfrutamos de sus frutos.
