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La temporada de incendios forestales de 2026 en la costa oeste se perfila como especialmente mala: en Oregón, ya se han quemado más de 2 millones de acres, rompiendo un récord establecido hace apenas unos años, en 2024. En el vecino estado de Washington, los suburbios alrededor de la ciudad de Spokane ardieron recientemente en un ejemplo cada vez más común de incendios que alcanzan áreas urbanas y suburbanas (como mi colega Caitlin Dewey cubrió recientemente). Y las consecuencias se están extendiendo mucho más allá de donde arden los incendios, con humo peligroso desde el noroeste del Pacífico llegando hasta Nueva Inglaterra.
Gran parte de esto es una historia sobre el cambio climático, ya que los veranos cada vez más secos y calurosos proporcionan suficiente combustible para los incendios. Pero la crisis también está empeorando con la administración Trump: los recortes de personal en el Servicio Forestal de EE. UU. han dejado a la agencia al límite e incapaz de responder con la misma eficacia a los incendios, mientras que una reorganización planificada también cerrará los laboratorios del Servicio Forestal que investigan y rastrean los incendios forestales. También se han reducido drásticamente las investigaciones de la EPA sobre incendios forestales y su humo.
Todo esto, además de que la administración Trump ha dejado de permitir que algunos incendios se extingan solos, lo que ha aumentado aún más la carga de trabajo de los bomberos forestales, también ha resultado en una temporada de incendios más peligrosa para los bomberos; Reuters informó esta semana que los bomberos están “siendo invadidos por incendios forestales al ritmo más alto en dos décadas”, cuando aún faltan meses para el final de la temporada.
Como si lo anterior no fuera suficiente motivo de preocupación, los legisladores también están planteando una nueva preocupación sobre la temporada de incendios: los mercados de predicción. Específicamente, la posibilidad de que los apostadores recurran a los incendios intencionales para manipular los mercados de predicción y ganar algo de dinero.
Polymarket, en su plataforma internacional, ha ofrecido a los usuarios la oportunidad de apostar en todo, desde cuándo y dónde podría propagarse un incendio hasta cuándo podría contenerse o extinguirse, lo que resultó en más de 1 millón de dólares en apuestas sobre grandes incendios en California el año pasado. High Country News informó en junio que se había lanzado un nuevo mercado de predicción, llamado Wyldfyre, específicamente para apostar sobre incendios forestales.
Legisladores como el senador Jeff Merkley (D-OR) han señalado que, a diferencia de la mayoría de los otros desastres naturales, los humanos inician o propagan fácilmente los incendios, lo que crea un riesgo real de que las personas intenten manipular los mercados.
“Ofrecer apuestas sobre incendios forestales destructivos amenaza con minimizar el sufrimiento de las comunidades para que los ricos y poderosos puedan beneficiarse”, escribieron Merkley y otros ocho senadores demócratas en una carta al jefe de la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas la semana pasada. «También existe un mayor riesgo, según los funcionarios de bomberos estatales y locales, de que las personas puedan verse tentadas a provocar un incendio para asegurarse de que sus apuestas tengan éxito. Al ofrecer contratos sobre incendios, los sitios de mercado de predicción corren el riesgo de alentar a las personas a influir en los incendios que ya han comenzado, creando preocupaciones adicionales en torno a la seguridad pública y el uso de información privilegiada.
➨ Recupera mejor (tu capacidad de atención). Acosados como estamos por videos cortos y tweets, a menudo podemos sentir que nuestra capacidad de atención se está escapando inevitablemente. Resulta que la buena noticia es que el deterioro no tiene por qué ser permanente: hay formas de reconstruir la atención, incluso simplemente dejando que el cerebro descanse más.
