Se espera que el presidente Donald Trump firme una orden ejecutiva el viernes que renombra al Departamento de Defensa del «Departamento de Guerra». El movimiento por sí solo no tiene poder legal; Cambiar oficialmente el nombre requeriría la aprobación del Congreso, aunque según los informes, la Casa Blanca está buscando formas de evitarlo. Cambiar la señalización y la marca para el departamento más grande del gobierno, con instalaciones y bases en todo el mundo, también sería extremadamente costoso. Como señala Reuters, el plan ahora escondido de la administración Biden para cambiar el nombre de solo nueve bases del ejército que honrar a los líderes confederados costaría alrededor de $ 39 millones.
¿Por qué vale la pena? En un evento de la Oficina Oval el mes pasado, Trump explicó que el nombre del Departamento de Defensa «no me pareció bien … Solía llamarse el Departamento de Guerra. Tenía un sonido más fuerte, y como saben, ganamos la Primera Guerra Mundial, ganamos la Segunda Guerra Mundial, ganamos todo. Ahora tenemos un Departamento de Defensa; Somos defensores. No sé». Dirigiéndose al Secretario de Defensa Pete Hegseth, quien ha realizado palabras de moda «letalidad» y «ethos guerreros» durante su mandato en el Pentágono, agregó: «Si quieres cambiarlo a lo que era cuando solíamos ganar guerras todo el tiempo, eso está bien para mí».
Entonces, ¿por qué Estados Unidos tiene un departamento de «defensa»? Trump tiene razón en que antes de la Segunda Guerra Mundial había un Departamento de Guerra, pero no era la misma institución. Ese departamento supervisó al ejército, mientras que había un departamento separado de la Marina.
El presidente Harry Truman y otros líderes militares sintieron que esta fragmentación había obstaculizado las operaciones de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial e incluso, argumentó Truman, contribuyó a la falta de impedir el ataque contra Pearl Harbor en 1941.
«Hubo tremendos disputas burocráticas entre el Ejército y la Marina y la Fuerza Aérea Emergente sobre la asignación de recursos financieros», Melvyn Leffler, historiador de la Universidad de Virginia, y autor de un libro sobre Truman y el origen de la Guerra Fría. «Truman y sus principales asesores de seguridad nacional creían que era esencial integrar y racionalizar tanto la planificación de la seguridad nacional como la preparación de los planes de guerra».
La Ley de Seguridad Nacional de 1947 combinó el ejército, la marina y la recién independiente Fuerza Aérea en un departamento bajo un secretario del gabinete. El departamento se conocía originalmente como el establecimiento militar nacional, pero cambió poco después al Departamento de Defensa. (NME: No es el mejor acrónimo).
Leffler dice que la elección de la «defensa» en lugar de la «guerra» era muy deliberada, llegando en un momento en que la Guerra Fría-Soviética de los Estados Unidos recién comenzaba y el advenimiento de las armas nucleares había elevado drásticamente las apuestas de conflicto entre las superpotencias.
«Una preocupación general del presidente Truman y sus asesores fue disuadir a las futuras guerras, en lugar de librar la guerra», dijo Leffler. También señaló que el cambio llegó en un momento en que el gobierno de los Estados Unidos estaba teniendo una visión más expansiva de la seguridad nacional (la CIA y el Consejo de Seguridad Nacional también se crearon en 1947, con el objetivo de disuadir las guerras además de prepararse para luchar contra ellos.
Por supuesto, Estados Unidos ha luchado más que su parte de las guerras desde entonces, como señalan los defensores del cambio de nombre. «Estados Unidos se convirtió en un poder mucho más intervencionista después de la creación del Departamento de Defensa subsumió el Departamento de Guerra (y la Marina) en 1947», escribió el ex asistente de Hegseth e intervención, Dan Caldwell, en Twitter. «Rename el nombre del Departamento de Guerra solo reconoce la realidad de lo que el papel real del DOD ha sido los últimos 80 años».
Al mismo tiempo, Estados Unidos ha logrado evitar entrar en guerras importantes y potencialmente catastróficas con adversarios de pares, el escenario de pesadilla para Truman y sus ayudantes en 1947, y una preocupación muy relevante hoy en día con las crecientes tensiones entre Estados Unidos, China y Rusia.
Leffler le preocupa que «cambiar el nombre de defensa a guerra implica un deseo mucho mayor de participar en políticas belicosas. Eso podría conducir a un conflicto armado real «.
También es notable que el cambio de nombre propuesto se produzca cuando el Pentágono, como quieras llamarlo, es priorizar la seguridad nacional sobre la preparación para una guerra potencial con China y también parece estar expandiendo drásticamente el mandato del ejército de los Estados Unidos, tanto en la hemisferio occidental como en las calles de las ciudades estadounidenses, no lugares donde, al menos oficialmente, estamos en «guerra».
