Esta semana en «ciencia», según los políticos, el presidente Donald Trump y el secretario de salud Robert F. Kennedy Jr. ahora advierten a las mujeres embarazadas que eviten a Tylenol, sí, sí, Tylenol – Debido a su supuesto enlace al autismo. No importa que no haya evidencia científica fuerte para respaldar eso. Es solo el último ejemplo de una tendencia clara en esta administración: la formulación de políticas ideológicas primero.
La semana pasada, una reunión de bajo perfil pero de alto riesgo sobre la guía de vacunas del país voló bajo el radar, pero hubo un drama importante, y nuevamente más ideología en exhibición que la ciencia.
El Comité Asesor de Vacunas de Kennedy se reunió para actualizar el horario recomendado a millones de padres en los Estados Unidos.
La reunión fue caótica y confusa, incluso para algunos de los miembros del Comité Asesor de Prácticas de Inmunización. «No estoy seguro de qué estoy votando», dijo Cody Meissner, uno de sus miembros. Al final de una agotadora sesión de dos días, los resultados fueron mixtos. El comité retrocedió su recomendación anterior de las vacunas covid y pospuso una votación que retrasaría la primera vacunación para la hepatitis B en los recién nacidos. Pero hizo Recomendar que los niños menores de 4 años no obtengan una toma MMRV combinada, y en su lugar deben obtener los separados para MMR y varicela, o varicela.
La reunión caótica subrayó nuestro estado fracturado de orientación de salud pública y lo que significa para nuestro futuro. Si incluso los altos funcionarios de salud del gobierno no pueden estar de acuerdo en las inmunizaciones, ¿cómo se supone que los padres saben qué es lo mejor para sus hijos?
Para desenredar todo esto, hablamos con el Dr. William Moss, ex pediatra y profesor en el Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg y el Director Ejecutivo del Centro Internacional de Acceso a Vacunas. Entramos en la historia de los horarios de vacunación, por qué los países no pueden estar de acuerdo en el mismo y cómo los funcionarios de salud pública deberían generar confianza con los padres que viven en vacunas.
«La forma en que lo miro cuando pongo el sombrero de mi pediatra es que todos los padres quieren hacer lo correcto para su hijo.» Pero «, dijo Moss a Hoy, explicado Co-anfitrión Noel King, «A veces se puede subestimar el riesgo de la enfermedad. Y esa es una gran parte debido al éxito de las vacunas y al hecho de que ya no vemos muchas de estas enfermedades de vacunas».
A continuación se muestra un extracto de su conversación, editado por longitud y claridad. Hay mucho más en el podcast completo, así que escucha Hoy, explicado Dondequiera que obtenga podcasts, incluidos Apple Podcasts, Pandora y Spotify.
¿Cuándo y por qué comenzamos a pensar que los niños deberían estar vacunas en este horario unificado?
En realidad, hay una larga historia de orientación sobre las inmunizaciones aquí en este país, y obviamente se ha vuelto más complicado a medida que se han introducido más vacunas, pero puede rastrearla hasta la década de 1930 cuando la Academia Americana de Pediatría comenzó a emitir orientación sobre vacunas infantiles.
En ese momento, en realidad era solo la vacuna contra la viruela, la difteria, el tétanos y la vacuna contra la tos ferina. Luego, a medida que se agregaron más vacunas: a mediados de la década de 1950, la vacuna contra la poliomielitis inactivada, a principios de la década de 1960, la vacuna contra el sarampión y la vacuna contra la poliomielitis. Se reconoció que necesitábamos expertos para pensar en cuál debería ser el horario apropiado para los niños.
Y así, en 1964, se estableció el Comité Asesor de Prácticas de Inmunización. Durante muchos años, emitieron recomendaciones ad hoc, y la Academia Americana de Pediatría continuó emitiendo sus propias pautas. Pero a mediados de la década de 1990, ACIP se reunió con la Academia Americana de Pediatría y emitió lo que realmente se considera el primer programa de inmunización unificado para los niños.
No sé si estabas cerca y trabajando en el campo en 1995, pero me imagino que la sensación en ese momento era: «Está bien, ahora estamos organizados. Tenemos esto bajo control. Todos serán más o menos siguiendo las mismas reglas». ¿Tengo eso bien?
Sí, creo que lo hubo. Estuve en mis primeros días de mi entrenamiento pediátrico en 1995. Hubo un reconocimiento de que necesitábamos tener esta unificación del programa de inmunización o la estandarización de este programa de inmunización. Y realmente estaba reuniendo a los grupos de expertos clave, alineados. Hubo algunas diferencias antes de eso, lo que creó cierta confusión, por lo que tener este programa de inmunización unificado a mediados de la década de 1990 fue un gran avance.
«Cuando me pongo el sombrero de mi pediatra, veo a los padres que quieren hacer lo correcto para su hijo. Pero lo que también veo a veces es que el riesgo de la enfermedad puede subestimarse».
Has trabajado en todo el mundo, por lo que sabe que estos horarios de vacunas difieren, incluso en los países desarrollados. Si el horario que tenemos aquí en los EE. UU. Es lo mejor, ¿por qué Dinamarca y el Reino Unido tienen diferentes horarios para las vacunas infantiles?
La forma en que lo pensaría es que no hay un verdadero horario de inmunización «el mejor». Estos horarios de inmunización implican compensaciones. Entonces, por ejemplo, una cosa de gran consideración es solo la carga de la enfermedad, la epidemiología de una enfermedad particular. ¿Qué tan grande es un problema en un país en particular? ¿Qué grupo de edad se ve afectado por esa enfermedad? ¿Son múltiples dosis o una sola dosis de una vacuna? ¿Se puede alinear las dosis de la vacuna para que pueda minimizar la cantidad de visitas a la salud?
Y luego hay consideraciones económicas: el costo de la vacuna. ¿Quién está pagando por la vacuna en ese entorno? El Reino Unido y los Estados Unidos tienen sistemas de financiamiento de atención médica muy diferentes, por lo que eso puede impulsar las diferencias en las decisiones.
Puedes ver que no tener una respuesta correcta le da a las personas una pausa.
Sí, puedo entender eso, pero no creo que deba hacerlo. Creo que la gente puede entender que, en muchas cosas de la vida, no hay uno Respuesta correcta. Eso abre la puerta para cierta flexibilidad. Si un padre quiere espaciar una vacuna, puede hacerlo en consulta con su proveedor de atención médica. Hay riesgos, obviamente, para retrasar la vacunación porque entonces su hijo está en riesgo de esa enfermedad durante ese período más largo antes de que se vacunen.
Las vacunas y sus horarios se han vuelto muy polémicos, con mucho ruido confuso e inútil. No es sorprendente que muchos padres bien intencionados se sientan abrumados e inciertos. Una pregunta común que sigo escuchando es: ¿los bebés reciben demasiadas vacunas a la vez? ¿Cómo deben acercarse de manera realista y pensar de manera realista en esta pregunta?
Hay un par de cosas anidadas dentro de eso. Uno es solo ver a su hijo recibir múltiples inyecciones con una aguja al mismo tiempo, sabiendo que eso causa incomodidad de sus hijos. Y creo que eso es parte de eso. A veces se preocupa a los padres, y aquí es donde la evidencia es menos solidaria, que el sistema inmunitario de su hijo está expuesto a demasiado a la vez. No creo que haya ningún tipo de base biológica o inmunológica para eso. Nuestros cuerpos están expuestos a antígenos extranjeros, como los llamamos, todo el tiempo.
Es muy importante para aquellos de nosotros en salud pública y, ciertamente, aquellos en la primera línea, administrando vacunas, escuchar a los padres, escuchar sus preocupaciones, pero también tratar de calmar los temores infundados.
Aquí ha habido un dibujo de lados que me parece muy desafortunado. Por ejemplo, si tiene preguntas sobre el horario de vacuna, la gente podría decir: «Eres un conspirador. Eres una amenaza para la salud pública. Eres una amenaza para mis hijos». Si se siente cómodo con la ciencia existente en torno a las vacunas, entonces está participando en un sistema roto. No está haciendo el tipo de preguntas que debe hacer en nombre de sus hijos. ¿Qué haces de esta división?
Cuando me pongo el sombrero de mi pediatra, veo a los padres que quieren hacer lo correcto para su hijo. Pero lo que también veo a veces es que se puede subestimar el riesgo de la enfermedad. Y esa es una gran parte debido al éxito de las vacunas y al hecho de que ya no vemos muchas de estas enfermedades preventables de vacunas.
¿Hay espacio para mejorar los horarios de la vacuna infantil? El diseño de ellos, la forma en que están actualizados, ¿los mensajes a su alrededor? ¿O se está haciendo todo exactamente bien?
Ciertamente diría que no todo se está haciendo exactamente bien, y siempre hay margen de mejora. Pero lo que enfatizaré es, lo que es realmente importante, es ese proceso por el cual se revisa y actualiza el cronograma de inmunización. Eso es muy crítico para asegurarse de que se tomen decisiones sólidas y buenas y garantizar la confianza en esas decisiones.
