Seamos claros sobre lo que acaba de pasar: Jimmy Kimmel, un prominente comediante nocturno, acaba de sacar de las ondas porque a la administración Trump no le gustó lo que tenía que decir, y amenazó a su empleador hasta que lo callaron.
La administración Trump, parece, ha aprendido a armar de manera efectiva los poderes regulatorios del gobierno federal para castigar el discurso que no le gusta de las personas que no les gusta. Este es un arma favorita de autócratas modernos; Su despliegue contra Kimmel es una escalada cualitativa incluso por encima de los actos de censura anteriores de la administración (como atacar al autor de un artículo de opinión pro-palestina para la deportación).
Lo que acaba de suceder, en resumen, muestra qué tan abajo ha viajado el camino autoritario en solo ocho meses.
Jimmy Kimmel y el abuso de los poderes estatales
La caída de Kimmel comenzó con algunas especulaciones aconsejadas admitidas en el monólogo del lunes: «Golpeamos algunos nuevos mínimos durante el fin de semana con la pandilla MAGA tratando desesperadamente de caracterizar a este niño que asesinó a Charlie Kirk como otra cosa que una de ellas, y haciendo todo lo posible para anotar puntos políticos de él».
En ese momento, la evidencia sugirió que el tirador es muy probable que no fuera un creyente de Maga (y la evidencia publicada al día siguiente mostró que casi seguramente estaba en la izquierda política).
Pero el aparte de Kimmel, en un monólogo centrado en burlarse del presidente Donald Trump, no justificó lo que vino después. Durante una aparición en el podcast del miércoles, el jefe de la FCC, Brendan Carr, amenazó con revocar las licencias de transmisión de cualquier estación que continuara emitiendo el contenido de Kimmel.
«Es hora de que pisen y digan esta basura … no es algo que creemos que satisface las necesidades de nuestras comunidades locales», dijo.
La amenaza de Carr debería haber sido sin dientes. La ley está prohibida a la FCC emplear «el poder de la censura» o interferir «con el derecho de libertad de expresión». Hay una excepción muy estrecha y rara vez utilizada para la «distorsión de noticias», en la que un medio de comunicación transmite a sabiendas informes falsos. Lo que hizo Kimmel, un comentario imprudente basado en evidencia débil, es extremadamente diferente de crear un informe de noticias con la intención de engañar.
Pero meses antes del tiroteo, Carr había comenzado a investigar las quejas bajo esta excepción contra las estaciones ABC y CBS, específicamente acusaciones de sesgo anticonservativo. Las estaciones tenían que tomar en serio la amenaza de Carr, a pesar de que el propio Carr había declarado (en un tweet de 2024) que «la Primera Enmienda prohíbe a los funcionarios del gobierno coaccionar a los partidos privados para que suprimieran el discurso protegido».
Horas después de la amenaza del miércoles de Carr, Nexstar, el mayor propietario de las estaciones locales en Estados Unidos, de repente decidió que los comentarios de Kimmel de hace dos noches eran inaceptables. Nexstar, debe tenerse en cuenta, actualmente está intentando comprar uno de sus principales rivales por $ 6.2 mil millones, una fusión que requeriría la aprobación expresa de la FCC.
«Los comentarios del Sr. Kimmel sobre la muerte del Sr. Kirk son ofensivos e insensibles en un momento crítico en nuestro discurso político nacional», dijo Andrew Alford, presidente de la división de transmisión de Nexstar, en un comunicado. «Continuar dándole al Sr. Kimmel una plataforma de transmisión en las comunidades a las que servimos simplemente no es de interés público en el momento actual».
Sin acceso a las aproximadamente 200 estaciones de Nexstar, que cubren aproximadamente el 39 por ciento del mercado nacional, el límite al máximo permitido, Kimmel sufriría un enorme golpe de calificaciones. Y así, poco después del anuncio de Nexstar, ABC/Disney anunció que sería suspendido indefinidamente.
Trump lo ha tenido para Jimmy Kimmel, un crítico prominente, durante mucho tiempo. Después de que CBS eliminó al compañero de Trump a altas horas de la noche Stephen Colbert a principios de este año, el presidente dijo repetidamente que Kimmel era «el siguiente». Los comentarios de Kirk de Kimmel, que tanto un comisionado de la FCC como (según los informes) ejecutivos de ABC consideraron bien dentro de los límites, parecen un pretexto: aprovechar el clima generalizado del miedo y la censura a raíz de la muerte de Kirk para castigar un nombre prominente en la lista de enemigos del presidente.
La arma de la arma de las reglas aparentemente neutrales del «buen gobierno», como la regulación de la transmisión, para castigar a los enemigos del actual presidente es un giro familiar en la historia del retroceso democrático. Fue una de las principales herramientas utilizadas por el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, para golpear la presión de su país en la sumisión, forzando a los puntos de venta independientes a vender a conglomerados alineados por el gobierno que transformaron su postura editorial.
Trump tomaría bastante más trabajo consolidar los niveles de control de Orbán sobre los medios de comunicación. Pero lo que es tan sorprendente sobre el caso de Kimmel es cuán rápidamente se rodó Nexstar (y ABC). Ni siquiera intentaron luchar para defender su propia capacidad para controlar lo que sucede en sus ondas. En cambio, aparentemente decidieron que luchar contra el gobierno es costoso y arriesgado, poniendo licencias o incluso una fusión valiosa en riesgo, y que arriesgando que no valga la pena para Jimmy Kimmel.
Esto es lo que parece cuando la élite de una sociedad se transfiere frente al autoritarismo. Nunca termina bien.
