Hay cosas que puede hacer para prepararse para la paternidad: lea los libros, tome las clases, cree un fondo universitario. Nada puede realmente prepararte para el abrumador.
Más específicamente, nadie le dice lo difícil que es mantenerse al día con las demandas logísticas y la hinchazón burocrática. Si decidir qué comer para la cena fue molesto antes de los niños, intente planificar comidas durante una semana con una familia. Hay tareas que hacer, correos electrónicos escolares para responder, viajes para planificar, facturas para pagar y solo tantos minutos en el día.
Dirigir una familia se ha vuelto similar a administrar un pequeño negocio para muchos estadounidenses. Por lo tanto, no sorprende que una industria artesanal haya surgido para apoyar a esas familias incipientes utilizando una variedad de herramientas prestadas de la cultura laboral. Al ofrecer todo, desde asistentes con IA hasta pantallas táctiles montadas en la pared, estas compañías tecnológicas prometen proporcionar a su familia su propio centro de comando u sistema operativo, una solución basada en software al problema social de la crianza de los hijos mientras está abrumado.
La necesidad de tal solución ha surgido a medida que se han intensificado las demandas de la crianza de los hijos. Un informe de 2025 de la Oficina del Cirujano General mostró que casi la mitad de los padres estadounidenses dijeron que «la mayoría de los días su estrés es completamente abrumador». Las mujeres tienden a llevar más de la carga mental. La gran mayoría de los padres en los hogares del sexo opuesto dicen que la madre pasa más tiempo administrando horarios, según una encuesta del Centro de Investigación Pew publicada en 2023. Un estudio separado encontró que las madres, en promedio, hicieron el 71 por ciento del trabajo cognitivo en el hogar: cuidado infantil, limpieza, programación, finanzas, relaciones administrativas, mientras que los hombres solo tenían 29 por ciento.
No es sorprendente que una industria artesanal haya surgido para apoyar a esas familias incipientes utilizando una variedad de herramientas prestadas de la cultura laboral.
«Este trabajo de organización de la familia es el trabajo, y se está enamorando de las mujeres, particularmente en parejas de diferentes sexos», dijo Allison Daminger, profesora asistente de sociología de la Universidad de Wisconsin-Madison y autora del próximo libro ¿Qué hay de mente? La carga mental de la vida familiar.
No hay alivio a la vista para la mayoría de las familias. El costo del cuidado infantil ha aumentado constantemente en los últimos años, y la mayoría de los padres que trabajan no tienen acceso a la licencia familiar pagada. Una aplicación no resolverá estos desafíos de políticas, pero podría hacer que un día de padres cansado sea un poco más aerodinámico.
«Tenemos algunas de las políticas públicas hostiles más familiares y prácticas en el lugar de trabajo de cualquier país de altos ingresos, y los padres están absolutamente atados por tiempo y dinero», dijo Brigid Schulte, director de The Better Life Lab en New America y autor de Abrumado: trabajar, amar y jugar cuando nadie tiene tiempo.
«¿Son estas aplicaciones la respuesta? No, no lo son», me dijo Schulte. «A lo sumo, son auxiliares. Pueden ayudar a las personas a manejar, mantener la cabeza por encima del agua, pero las soluciones reales que necesitamos son mucho más grandes que cualquier aplicación».
Esa fue mi experiencia probando muchas de estas nuevas herramientas. La pantalla táctil en mi cocina no está pagando por el preescolar. Sin embargo, no estoy en posición de postularse para el Congreso y defender la causa, porque todavía tengo que hacer una cita de pediatra, programar una fecha de juego y planificar las comidas familiares de la próxima semana.
¿Pero necesitas un centro de comando familiar de $ 600?
Mi hijo aún no tiene 2 años, pero mi esposa y yo ya sentimos la tensión de la sobrecarga administrativa. Y aprendimos de la manera difícil de que simplemente crear un nuevo calendario de Google no iba a cortarlo, donde las obligaciones familiares se mezclan con las reuniones de trabajo y las tareas personales, convirtiendo todo en una sopa de confusión.
Eso me llevó a ver aplicaciones de calendario familiar dedicadas, como Maple, antes de explorar centros de comandos familiares de pleno derecho, como Skylight.
La idea de usar software para ayudar a las familias a mantenerse organizadas no es nueva. Hace unos 20 años, un par de ex empleados de Microsoft crearon un organizador familiar en línea llamado Cozi, que todavía existe hoy. Sin embargo, no fue hasta la pandemia que el concepto realmente despegó.
No estoy en posición de postularse para el Congreso y defender la causa, porque todavía tengo que hacer una cita de pediatra, programar una fecha de juego y planificar las comidas familiares de la próxima semana.
Skylight, fabricantes de la pantalla táctil en mi cocina, comenzó como una compañía de marco de imagen digital hace más de una década. En septiembre de 2020, la compañía hizo un pivote significativo hacia la construcción de un centro de comando familiar con el lanzamiento del calendario Skylight, que se sincroniza con los calendarios digitales existentes, como Google Calendar y Outlook, pero coloca a toda la familia en una pantalla. También hay pestañas para una lista de tareas pendientes, una lista de comestibles y un plan de comidas, todos los cuales también están disponibles en una aplicación móvil. Desde entonces, Skylight ha agregado características, como una pestaña de tareas gamificadas para niños, y un asistente de IA llamado Sidekick que convierte correos electrónicos e incluso imágenes de cosas como volantes y recetas en eventos de calendario y planes de comidas. El Cal Max de 27 pulgadas, lanzado el año pasado, cuesta hasta $ 600, más $ 80 adicionales al año para acceder a todas las funciones.
Hot on Skylight’s Heels es una aplicación llamada Maple, que se lanzó en febrero de 2021. Inicialmente descrita como «la oficina back of cada familia», Maple ha pasado por algunas iteraciones, incluida una que permitió a los padres vender «planes listos» a otras familias, pero la aplicación es principalmente un calendario familiar impulsado por las listas de To-Do. Puede crear tareas pendientes, asignarlos a miembros de la familia y luego ver un horario de todo lo que debe hacerse. También hay un planificador de comidas, una plataforma de mensajería familiar y una función de gestión de proyectos que es sorprendentemente buena para planificar fiestas de cumpleaños. Cuesta $ 40 al año sincronizar calendarios externos, deshacerse de los anuncios y acceder a las funciones de IA.
Sé lo que estás pensando: Google y Apple Software pueden hacer muchas de estas cosas de forma gratuita. Y estarías en lo cierto. No es necesario pagar una aplicación de calendario familiar dedicada, si desea arrancar el software existente, incluido lo que usa para el trabajo, para mantenerse organizado.
Los padres expertos en tecnología han estado haciendo esto durante años. En 2016, un padre en Suecia fue semi-viral para bloguear sobre el uso de Slack para hacer un seguimiento de su familia y ayudó a inspirar la historia del Atlántico, «La holgura del hogar estadounidense». Emily Oster, la economista convertida en gurú de los hijos, canonizó el concepto en La empresa familiar, Un libro sobre el uso de software empresarial como Asana para mantener a su familia organizada hace unos años. El año pasado, el New York Times habló con varios padres, muchos de los cuales trabajaron en el capital de riesgo o en las industrias criptográficas, que utilizan herramientas de gestión de proyectos como Trello y la noción para dirigir a sus familias como nuevas empresas.
«Tareas y tareas, listas de tareas pendientes, listas de comestibles: hay aplicaciones que hacen esas cosas individuales mejor que nosotros», dijo Michael Segal, cofundador y CEO de Skylight, en una entrevista. «Es más conveniente hacerlo todo en el lugar donde vas a administrar la familia y el hogar».
Michael Perry, cofundador y CEO de Maple, me dijo de manera similar que el trabajo de su empresa es «construir un calendario que abarque durante siete días a la semana de nuestra vida como padre trabajador». Maple también invita a sus usuarios a unirse a una comunidad Slack, donde pueden evaluar las características que aman o odian o ver los próximos lanzamientos, como la nueva aplicación web de Maple, que se lanzará este otoño.
El tragaluz y el arce son los dos asistentes familiares que más he usado, pero no son los únicos. Hearth vende su propio calendario gigante con pantalla táctil para su cocina, y la mermelada parece un clon de arce con un toque de diseño de Gen Z. Aplicaciones como Milo y Ohai se inclinan en la IA de todo, prometiendo usar chatbots para mantener a su familia organizada. También hay compañías tecnológicas que intentan conectar a los padres. Honeycomb dice que ayuda a los padres a «compartir la carga mental y logística» a través de chats grupales y calendarios inteligentes, y el Sandwich Club es una plataforma de asesoramiento con IA que permite a otros padres evaluar sus preguntas.
Juntas, estas compañías comprenden una nueva industria floreciente, denominada Famtech. Incluso hay una asociación de la industria dedicada a promover sus intereses, tambalear la inversión y impulsar los cambios de política para los cuidadores, como el permiso familiar pagado. «Compararlo con el lugar donde los servicios financieros tienen fintech, consideramos que la economía de la atención tiene que tener a Famtech como su sector de innovación», dijo Anna Steffany, directora ejecutiva de Famtech.org, «y consideramos que la tecnología familiar es todo lo que aborda el espacio de cuidado». Un informe de tendencia, al que contribuyó Steffany, valora la economía de atención en casi $ 650 mil millones.
Es fácil sentirse escéptico sobre una sola aplicación o pantalla táctil basada en la cocina que promete facilitar la vida de los padres. Diablos, he estado usando ambos durante unas semanas, y ciertamente es bueno no tener que enviar mensajes de texto a mi esposa cada vez que hay un cambio en el horario o recordarme quién está en el deber de recolección de preescolar ese día.
Por otra parte, también estoy empezando a preguntarme si usar una aplicación para padres solo significa que estoy renunciando a más datos sobre mi familia en los servicios de anuncios mejor dirigidos. (Las políticas de privacidad de Maple y Skylight dicen que las compañías pueden recopilar y compartir datos personales con terceros). También soy muy consciente de que tener una nueva herramienta para administrar mi familia significa que tengo otra cosa que administrar.
«Cuando está tratando de integrarse en tantas aplicaciones, sistemas e interfaces diferentes, la relación de costo real puede ser descartado», dijo Daminger, profesor de UW-Madison. «A veces estamos tratando de facilitar las cosas, pero al final, en realidad terminamos simplemente creando nuevas formas de trabajo».
