En su mayor parte, Donald Trump no ha dicho a quién nombraría para su administración si gana.
Pero ha hecho una promesa bastante clara: Trump ha dicho que permitirá que el teórico de la conspiración y escéptico de las vacunas, Robert F. Kennedy Jr., “se vuelva loco” en materia de regulación de la salud, los alimentos y los medicamentos. Eso podría tener enormes consecuencias para la salud pública y la política de vacunas en Estados Unidos. Si Kennedy se saliera con la suya e impidiera la vacunación, las enfermedades prevenibles con vacunas como el sarampión y la polio podrían regresar.
Kennedy, quien puso fin a su candidatura presidencial independiente para respaldar a Trump en agosto, espera grandes cosas. Dijo a sus seguidores en un evento virtual reciente que Trump le “prometió” “el control de las agencias de salud pública, que son el HHS y sus sub-agencias, los CDC, la FDA, los NIH y algunas otras”, así como el Departamento de Agricultura. . Kennedy también ha dicho que estaría «profundamente involucrado en ayudar a elegir a las personas» que encabezarán esas agencias.
El copresidente de transición de Trump, Howard Lutnick, dijo el miércoles en CNN que Kennedy “no conseguirá un trabajo” en el Departamento de Salud y Servicios Humanos, pero Lutnick expresó total simpatía por las creencias de Kennedy de que las vacunas causan autismo. “Pasé dos horas y media esta semana con Bobby Kennedy Jr. y fue algo extraordinario”, dijo Lutnick, y continuó diciendo que cree en la teoría desacreditada de que las vacunas causan autismo.
Aunque Trump tiene una postura confusa sobre las vacunas Covid-19 que aprobó su administración, durante mucho tiempo ha creído que las vacunas infantiles causan autismo. Reiteró esa creencia en una llamada solicitando el respaldo de Kennedy este verano (que fue grabada y publicada públicamente por el hijo de Kennedy): Trump se quejó de que los bebés ahora reciben demasiadas vacunas y luego “cambian radicalmente”. Y añadió: «Lo he visto demasiadas veces».
Es difícil dejar más claro que las opiniones de Kennedy tendrían una profunda simpatía en la cúspide de la administración Trump. En su primer mandato, expertos, científicos y profesionales siguieron a cargo de estas cuestiones; de ahí el desarrollo de la vacuna Covid. Pero dada la reacción de la derecha contra estos expertos que provocó la pandemia, el segundo mandato de Trump bien podría ser bastante diferente. El riesgo de que Kennedy destruya la regulación de la salud pública y especialmente la política de vacunas es muy real.
Tucker Carlson, que apareció en un evento con Kennedy esta semana, se mostró muy feliz ante esa perspectiva. «¿Te imaginas si estás en la FDA o en los NIH y de repente aparece Bobby Kennedy?», dijo Carlson, rompiendo a reír. «¡Quiero decir, deben estar muriendo!»
Probablemente RFK no podría ser confirmado por el Senado. Podría ejercer una gran influencia de todos modos.
Los líderes de salud pública, incluidos algunos ex republicanos y designados por Trump, se han mostrado bastante alarmados ante la perspectiva de darle a Kennedy influencia sobre las políticas de salud pública. Jerome Adams, quien fue cirujano general de Trump en su primer mandato, dijo el lunes que esto “podría erosionar aún más la voluntad de la gente de ponerse al día con las vacunas recomendadas” y que estaba “preocupado” por el impacto en la salud de los estadounidenses.
Otros han reaccionado con escepticismo ante la perspectiva de que Kennedy consiga un puesto de alto nivel en la agencia, señalando que un puesto como el de secretario del HHS requiere la confirmación del Senado, una perspectiva que parecería improbable incluso si el Partido Republicano recupera el control de la cámara. Las senadoras Susan Collins (R-ME) y Lisa Murkowski (R-AK), las dos senadoras republicanas más moderadas, forman parte del comité que consideraría esa nominación.
Sin embargo, existe un modelo de cómo Kennedy podría servir en el gobierno y ejercer una gran influencia a pesar de no haber sido confirmado por el Senado. Llámelo el modelo Stephen Miller.
Miller, un ideólogo extremista antiinmigración, se desempeñó como asesor principal de la Casa Blanca (un puesto que no requiere la confirmación del Senado). Pero ejerció tanta influencia en las agencias federales que manejaban la política de inmigración que fue apodado “el presidente de inmigración”. Reprendió a los funcionarios de la agencia por llevar a cabo sus políticas preferidas y, cuando sintió que algunos designados por Trump no estaban haciendo el trabajo, diseñó su destitución.
Es muy posible que Trump pueda designar a Kennedy para un puesto similar si así lo quisiera. No está nada claro si Kennedy demostraría ser un operador burocrático tan efectivo como Miller, pero ciertamente iguala a Miller en monomanía obsesiva sobre su tema particular, después de haber sostenido durante dos décadas que las vacunas causan autismo, como escritor, activista y luego como candidato político.
Otra razón por la que Miller tuvo tanta influencia es que durante toda la administración Trump se creía que él hablaba en nombre de Trump, que tenían una “fusión mental” sobre la inmigración. Y los comentarios de Trump han dejado claro desde hace tiempo que está de acuerdo con Kennedy sobre las vacunas infantiles.
Incluso si Kennedy no se une oficialmente al gobierno, aún podría tener un impacto importante en la política. Si es cierta, su afirmación de que estará “profundamente involucrado” en las decisiones de nombramiento de salud pública de Trump significa que podría elegir aliados con ideas afines para intentar reformar las agencias de salud pública.
La verdadera pregunta es si Trump apostaría capital político en lo que seguramente sería una revisión intensamente controvertida de las políticas de vacunas de Estados Unidos. A pesar de su creencia en el vínculo con el autismo, Trump simplemente decidió no hacer nada al respecto durante su primer mandato. Sin embargo, si ganara un segundo mandato, le debería su apoyo a Kennedy, y el sentimiento antivacunas ha ido aumentando en la derecha.
Quizás el mayor misterio que se cierne sobre un posible segundo mandato de Trump es cuán fuera de control se ha vuelto desde que dejó el cargo. Al establishment republicano le gustaría creer que, en la práctica, Trump seguirá dependiendo en gran medida de ellos y designará a personas capaces en lugar de chiflados para los puestos más altos. Pero tal vez Trump se sienta menos en deuda con ese establishment que nunca y más dispuesto a recompensar a sus partidarios extremistas. Sin duda, eso es a lo que apuesta Kennedy.
