Al crecer en la zona rural de Tennessee, los cortes de energía eran frecuentes y, a veces, divertidos. Sin televisión o luces, jugamos a los juegos de mesa a la luz de las velas o jugamos afuera si la tormenta se detuvo. Pero debido a que mi familia también dirigía un restaurante fuera de nuestra casa, a veces la comida en los refrigeradores se echó a perder, lo que lleva a miles de dólares en comestibles perdidos. Nunca se me ocurrió hace tantos años que una batería grande podría algún día resolver este problema.
A medida que el clima extremo empeora debido al cambio climático, lo que lleva a millones más a experimentar apagones debilitantes, la industria del hogar está en auge. Las baterías de la casa no son como las baterías AAA que van en el control remoto de su televisor. Son grandes caballos de batalla de iones de litio de alta capacidad diseñados para alimentar múltiples dispositivos y electrodomésticos en caso de un corte de energía. La cantidad de energía que se puede almacenar en baterías residenciales, que se mide en Hours Gigawatt (GWH), creció en un récord de 54 por ciento entre 2023 y 2024, según un nuevo informe sobre almacenamiento de energía en los Estados Unidos. Ahora es suficiente para impulsar hasta 1 millón de hogares. El crecimiento es aún mayor en Europa.
Se están utilizando muchas baterías caseras para almacenar energía de los paneles solares, pero hay un mercado floreciente para las baterías de respaldo que pueden mantener electrodomésticos esenciales, como refrigeradores, que se ejecutan durante un corte de energía. Algunas de estas baterías también son lo suficientemente inteligentes como para cargarse cuando la energía es barata y luego se descargan cuando es costoso ahorrar en facturas de servicios públicos. También estamos comenzando a ver electrodomésticos con baterías incorporadas que los hacen más eficientes y efectivos.
Resolver el problema de comestibles perdidos es solo el comienzo. A medida que más personas agregan capacidad de batería a sus hogares, la red eléctrica puede volverse más resistente a los picos en el uso de energía y reducir los costos para todos. Si bien el número de casas con baterías todavía constituye una minoría de todas las casas en los EE. UU., Las baterías domésticas se están volviendo más asequibles y accesibles, lo que le da al hogar estadounidense promedio la oportunidad de aprovechar lo que un futuro electrificado tiene para ofrecer.
Biolite, una compañía con sede en Brooklyn, una compañía con sede en Brooklyn, una compañía con sede en Brooklyn, Nueva York, realizó sus estufas de campamento de construcción que pueden cargar su teléfono. Backup by Biolite es una batería doméstica diseñada específicamente para el problema del refrigerador muerto o cualquier otro electrodoméstico muerto. La unidad principal es un paquete de batería delgado que puede caber detrás de su refrigerador o sentarse encima. Se conecta a una toma de corriente estándar y no requiere un contratista ni ningún cableado para instalar. Simplemente conecte su refrigerador y cualquier otro dispositivo a la Power Strip de la copia de seguridad, y está listo para hacerse cargo en caso de una interrupción. Una batería de respaldo de $ 2,000 le brinda entre 15 y 30 horas de energía, y si se junta varias baterías juntas, puede obtener unos días de energía.
«Esto no pretende ser un producto de nicho para el experto en almacenamiento de baterías solares de borde de sangrado», me dijo Erica Rosen, vicepresidenta de marketing de Biolite, cuando visité la sede de Biolite en marzo. «Esto es para personas que son, como, ‘Acabo de arrojar $ 400 en comestibles. Nunca podré volver a hacer esto'».
Ese ejemplo golpeó a casa para mí. Pero en realidad no es lo que creo que es más útil sobre las capacidades de las baterías domésticas. Para las personas que prestan atención a sus facturas de energía, respaldo y otras baterías domésticas, hacen que sea más fácil aprovechar los precios de tiempo de uso que ofrecen algunas empresas de servicios públicos, lo que hace que la electricidad sea más barata durante las bajas horas de demanda y mayor cuando la demanda es alta. La copia de seguridad, por ejemplo, funciona con una aplicación que le permite programar la batería para activar durante las horas de alta demanda; Biolite planea actualizar eventualmente la aplicación para que esta función funcione automáticamente.
Conectar paneles solares en estas baterías le brinda aún más autonomía sobre sus fuentes de energía. Una vez que realmente esté generando electricidad, puede llenar las baterías de su casa sin extraer desde la cuadrícula. Si hay una interrupción, los paneles pueden mantener esas baterías cargadas cuando sale el sol. Si su utilidad lo ofrece, también puede aprovechar algo llamado medición neta, lo que le permite vender parte de esa energía almacenada a la red durante la demanda máxima.
Si los sonidos vivos con baterías atractivas para usted, ahora hay formas aún más creativas de facilitarlo. Una compañía llamada Copper comenzó a vender sus estufas equipadas con batería este año. El Copper Charlie de $ 6,000 es un rango de inducción eléctrica con una batería recargable de iones de litio en el interior que está programada para cargar cuando la electricidad es más barata. La gama se conecta a una toma de corriente regular: otras inducciones requieren una salida de 240 voltios que no todas las casas tienen, y la batería suministra suficiente energía para la cocción diaria. También se activa durante los cortes de energía para que pueda seguir cocinando si las luces se apagan. La batería también le da un impulso al horno, por lo que el precalentamiento es más rápido.
Sin embargo, hay algo imparable en la revolución de la batería del hogar.
Este es solo el primero de muchos electrodomésticos asistidos por baterías que el cobre planea hacer, según Weldon Kennedy, cofundador de la compañía y director de marketing. No es difícil imaginar cómo las mismas características básicas de respaldo de la estufa Charlie podrían funcionar en un calentador de agua caliente o un lavadoras secadoras. Este tipo de electrodomésticos requieren una gran cantidad de energía a la vez y luego quedan inactivas durante horas a la vez. Tiene mucho sentido cargarlos cuando la energía es barata y luego descargar esa energía almacenada más tarde.
«Porque no tienes estos picos gigantes en el consumo de energía en la red eléctrica a las seis en punto cuando todos encienden su estufa eléctrica», me dijo Kennedy. «Simplemente mejora todo el sistema».
Nada de esto es barato. La gama Copper Charlie y el respaldo de Biolite son inversiones de cuatro cifras. También hay otras compañías en el espacio, pero son igual de costosas. Impulse fabrica una estufa equipada con batería que también cuesta $ 6,000, y Jackery vende una batería de respaldo doméstica por $ 3,500 y más. Puede encontrar sistemas de baterías para el hogar aún más caros y extensos de compañías como Tesla, Anker y Bluetti. Hay algunos programas de subsidio gubernamentales disponibles para compensar esos altos costos, pero al menos en un nivel federal, no está claro si la administración Trump los mantendrá en su lugar.
Sin embargo, hay algo imparable en la revolución de la batería del hogar. A medida que ciertas soluciones se vuelven más baratas y más fáciles de usar, como la copia de seguridad de Biolite, otras opciones se vuelven más atractivas. Los vehículos eléctricos, después de todo, son básicamente baterías grandes sobre ruedas, y un número creciente de fabricantes de automóviles permiten una carga bidireccional, lo que permite a su vehículo alimentar su hogar o enviar energía a la red. GM incluso está trabajando con algunas compañías de servicios públicos para ayudar a los propietarios de sus automóviles a comprar el equipo necesario para convertir sus EV en baterías domésticas.
Aún así, con la administración Trump francamente hostil a la energía limpia, Estados Unidos está rezagado detrás de Europa y China para adoptar más energía de la batería. Pero el costo de la producción de baterías está cayendo rápido, y deberíamos esperar ver que las baterías aparezcan en más electrodomésticos en el futuro cercano. Después de todo, solo una gran batería podría ahorrarle un refrigerador lleno de comestibles en el siguiente corte de energía, y esa interrupción definitivamente está llegando. El cambio climático está haciendo que el clima sea más extremo e impredecible, lo que significa que es más esencial que nunca estar preparado para cualquier cosa.
