La administración Trump ha ofrecido poco consuelo a las empresas estadounidenses preocupadas por perder a los trabajadores indocumentados por deportaciones.
El Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Brooke Rollins, les ofreció una solución la semana pasada: reemplazar a los trabajadores agrícolas inmigrantes con estadounidenses que ahora están obligados a trabajar para acceder a los beneficios de Medicaid, según el proyecto de ley de gastos republicanos recientemente firmados.
«Cuando lo piensas, hay 34 millones de adultos sin discapacidad en nuestro programa de Medicaid», dijo el martes en una conferencia de prensa. «Entonces, no hay amnistía bajo ninguna circunstancia, las deportaciones masivas continúan, pero de manera estratégica e intencional, a medida que avanzamos nuestra fuerza laboral hacia una mayor automatización y hacia una fuerza laboral 100 por ciento estadounidense».
Desafortunadamente para las industrias dirigidas a las redadas de inmigración intensas, en granjas, sitios de construcción, restaurantes, hoteles y otras empresas, esa no es una propuesta seria.
Los líderes de la industria agrícola y de la hospitalidad están retirando y planteando preocupaciones sobre cómo las deportaciones podrían conducir a la escasez de mano de obra. Aunque el presidente Donald Trump ha aparecido públicamente simpatizando con esas preocupaciones, queda claro que los intereses comerciales no están impulsando su política.
Más bien, son los intransigentes de inmigración, dirigidos por el subdirector de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, y la secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem, quienes son. Los republicanos han entregado la aplicación de la inmigración y la aduana de los Estados Unidos por $ 75 mil millones adicionales, y la agencia está más bien recurrente que nunca, ya que la administración apunta a 3.000 arrestos de inmigración por día y 1 millón de deportaciones en un solo año.
«Tengo la fe completa de que el Secretario Noem y Stephen Miller y todos los demás en la administración están 100 por ciento comprometidos con esta agenda», dijo David Bier, director de Estudios de Inmigración en el Instituto Cato, un grupo de expertos libertario.
El conflicto entre esos intransigentes y las industrias afectadas revela una ficción clave en el centro de la política de inmigración de Trump: que las masas de trabajadores inmigrantes están quitando empleos de los estadounidenses que están dispuestos y pueden llenarlos. No lo son. Pero eso no ha impedido que la administración aumente las redadas de hielo que no solo pongan en peligro a los inmigrantes y las empresas que confían en ellos. También están en peligro de oportunidades de trabajo y la asequibilidad de los bienes y servicios disponibles para todos los estadounidenses.
Los mensajes mixtos de Trump sobre deportaciones
Después de las redadas de hielo en Los Ángeles que estimularon las protestas masivas a principios de junio, algunos líderes empresariales comenzaron a volverse más vocales sobre sus temores de que las redadas de inmigración del lugar de trabajo pudieran volcar a sus empresas.
Eso llevó a Trump, a instancias de Rollins, a comprometerse públicamente a trabajar con las empresas agrícolas y de hospitalidad a proteger a sus trabajadores y detener las redadas en el lugar de trabajo durante unos días.
«Nuestros grandes agricultores y personas en el negocio del hotel y del ocio han estado declarando que nuestra política muy agresiva sobre inmigración está alejando a los trabajadores muy buenos y mucho tiempo de ellos, y esos trabajos son casi imposibles de reemplazar», escribió Trump en su plataforma social verdad en junio.
El 4 de julio, dijo que pondría a los agricultores «a cargo» de la aplicación de la inmigración cuando se trataba de sus propios negocios, pero advirtió que si no hacían un «buen trabajo, lanzaremos (trabajadores indocumentados) fuera del país».
En la práctica, sin embargo, no está claro que la administración Trump se haya retirado sobre las redadas de inmigración desde entonces.
ICE llevó a cabo una gran redada en MacArthur Park en Los Ángeles el 7 de julio y en dos granjas de cannabis de California el 10 de julio. En una llamada Glass House, el trabajador agrícola Jaime Alanis cayó de la cima de un invernadero durante la operación y murió a causa de sus lesiones. El New York Times también informó que ningún negocio está exento de la aplicación de inmigración del lugar de trabajo bajo la política actual de ICE.
Bier dijo que no ha puesto ningún stock en las oberturas de Trump a los líderes de la industria en deportaciones.
«Dije cuando hizo una declaración por primera vez en este sentido que no iba a cambiar nada sobre las operaciones de ICE», dijo.
El malentendido fundamental detrás de las redadas de inmigración de Trump
Los intransigentes de inmigración en la administración Trump están operando bajo el supuesto de que las empresas afectadas por las redadas pueden contratar estadounidenses en lugar de inmigrantes indocumentados.
En realidad, muchos de esos inmigrantes trabajan en trabajos que no desean los estadounidenses, incluso en tiempos de alto desempleo y especialmente cuando se trata de posiciones de baja pagas y retroceso en la agricultura.
«La idea de que hay millones de personas que esperan que están dispuestas y capaces de hacer este tipo de trabajo agrícola es equivocada», dijo Tara Watson, directora del Centro de Seguridad y Oportunidades Económicas y miembro de la Senior en la Institución Brookings.
Bier dijo que algunas de las mejores pruebas de eso es un estudio de la industria agrícola de Carolina del Norte en 2011.
Los investigadores encontraron que, de los casi medio millón de desempleados carolinianos del norte en ese momento, solo 268 estadounidenses nativos de nativos solicitaron 6.500 aperturas de trabajo agrícola a pesar del hecho de que los empleadores debían anunciar públicamente los puestos. Más del 90 por ciento de esos solicitantes fueron contratados, pero la mayoría no apareció para su primer día de trabajo o renunció dentro de un mes. Solo siete completaron toda la temporada de crecimiento.
Los beneficiarios de Medicaid en particular tienen menos probabilidades de llenar las aperturas de empleos agrícolas que los estadounidenses en general, a pesar de la sugerencia de Rollins de lo contrario.
Por un lado, en realidad no hay muchos beneficiarios de Medicaid que no tengan un trabajo y puedan trabajar en absoluto, y mucho menos para trabajar en una agricultura físicamente exigente en la agricultura. Un estudio de Brookings encontró que de los aproximadamente 71.3 millones de destinatarios de Medicaid, solo 300,000 personas no calificaron para exenciones a los nuevos requisitos de trabajo y no estaban funcionando porque no querían.
«Hay una razón por la que están en Medicaid, y eso es porque son niños, son ancianos, o están discapacitados, o ya tienen un trabajo que simplemente no les proporciona el tipo de seguro de salud que necesitan», dijo Ben Zipperer, economista senior del Instituto de Política Económica.
Los beneficiarios de Medicaid también se encuentran predominantemente en las zonas urbanas y no es probable que se trasladen a un trabajo de baja remuneración en la agricultura. Es muy poco probable que se lleven y ahorre a las granjas afectadas por las redadas de inmigración. El hecho de que la administración esté presionando que la fantasía muestra que su teoría de cómo sus políticas de inmigración afectarán a las empresas y la economía más amplia está equivocada.
El costo económico de las redadas de inmigración
Las deportaciones masivas de los trabajadores agrícolas solo podrían darle un golpe significativo a los EE. UU. Probablemente reduciría la producción agrícola nacional, lo que eleva los precios de los alimentos para la mayoría de los estadounidenses.
Watson dijo que las granjas les resultaría casi imposible contratar personas para hacer mano de obra que no se pueden automatizar, obligando a algunos a mover su producción al extranjero. Estados Unidos podría tener que comenzar a importar ciertos cultivos a un precio más alto dependiendo del resultado de las negociaciones arancelas de Trump. Ya ha abofeteado un arancel del 17 por ciento sobre los tomates mexicanos.
«Si el suministro de mano de obra para las granjas está muy restringido, entonces las granjas producirán menos, y eso se transmitirá a los consumidores como precios más altos», dijo Bier, del Instituto Cato.
Más allá de la agricultura, las redadas de inmigración de Trump en realidad podrían hacer que el suministro de trabajo general se reduzca, en lugar de crear aperturas que los estadounidenses llenarían fácilmente.
Un estudio realizado por el Instituto de Política Económica encontró que, si Trump cumple con su objetivo de deportar a 1 millón de inmigrantes cada año de su segundo mandato, eliminaría los empleos de 3.3 millones de inmigrantes y 2.6 millones de trabajadores nacidos en el momento en que deja el cargo. El suministro de trabajo en la construcción sería particularmente afectado, cayendo casi un 19 por ciento en general.
Esto se debe a que los inmigrantes generalmente tienen trabajos que complementan los trabajados por los estadounidenses, llenando las aperturas de trabajo que este último no lo hará, y porque los inmigrantes también crean empleos como propietarios de negocios y consumidores de bienes y servicios estadounidenses.
Por esa razón, la deportación de los trabajadores inmigrantes que no tienen antecedentes penales como parte de la agenda de «America First» de Trump es «simplemente basarse en un mito de que los inmigrantes en los Estados Unidos están ‘tomando trabajos estadounidenses'», dijo Watson.
«Ha habido una gran cantidad de literatura económica que sugiere que ese no es el caso, y que, de hecho, los inmigrantes terminan generando más empleos para las personas nacidas en los Estados Unidos», dijo.
